— Я так и знал. Нет, точно. Я ведь так и знал. — Продолжал воодушевленно повторять рыжий парень, проходя по коридору, слушая свои глухие шаги, звук которых словно застревал в темноте, не долетая до стен. Здесь не было эха, здесь кроме крыс, словно вообще ничего не обитало. — Подвалы особняков того времени частенько оборудовали под темницы.
— Твою же… — Прошептал Роб, поднимая факел выше. — Это просто… безумие какое-то. Пошли отсюда, Дэн…
— Ты чего? Боишься? — Парень обреченно выдохнул. — Это просто пустые клетки…
— Это они сейчас пустые! Возможно, неделю назад они были более чем… полные.
— Здесь нет крови и останков. — Спокойно объяснил Дэннис. — А значит, тюрьма не использовалась уже очень долго.
— Не понимаю… неужели моя сестра не знает об этом месте.
— Конечно, знает, это же ее дом. — Хохотнул Дэн, проходя вперед по коридору. — Именно поэтому этаж запечатали.
— Лучше бы залили цементом. — Пробормотал Роб, нехотя последовав за соседом по комнате. — Или хотя бы водой.
— Кроме членов вашей семьи сюда никто не может попасть. Так что то заклинание более чем надежно.
— Ты только что сам назвал причину, по которой нам не следовало сюда приходить.
— Ладно. — Протянул раздраженно Дэн, останавливаясь перед большой кованой дверью, выглядящей совершенно неподъемной. — Заглянем сюда и тут же пойдем обратно. Умоляю, только без нытья.
— Это инстинкт самосохранения, а не нытье. Хотя, чего я распинаюсь, это понятие явно тебе не знакомо. — Проговорил негромко Роберт, проходя к другу, пыхтящему над дверью. — Мы пришли в гости к Дэймосу, причем без приглашения.
— Я и так… знаю… что это… его покои. Черт! — Дэн тяжело вздохнул, отпуская ручку двери. — Ее не сдвинешь. Тяжелая, дрянь. Давай вместе… факел повесь…
Ладно, вопреки всем воплям здравого смысла, что-то глубоко внутри искренне желало знать, что скрыто за этой дверью. Будь проклято это подростковое любопытство.
Вытерев вспотевшие ладони о брюки, Роб подошел к двери, хватаясь за ручку выше того места, где ее обхватил ладонями Дэннис. С угрюмым гулом она подалась, открывая небольшой проход. Сантиметров двадцать — на больше их сил не хватило.
— Фу… боги, ну и вонь. — Прошипел Роберт, скользнув в щель после того, как в помещение зашел Дэн, держа факел над своей головой. — Проклятье…
Открывшееся его взору, своим чудовищным видом громко заявило о том, что мальчикам самое время разворачиваться и уносить свои ноги подальше от этого места.
— Да это же камера пыток! — Восхищенные интонации здесь были совершенно не уместны.
Но, очевидно, Дэннису это открытие пришлось по душе. Хотя, Роб ведь знал, что парень совершенно безбашенный искатель приключений на свою пятую точку. И да, он верил, что если они не смотаются отсюда сию же секунду, эти приключения им обеспечены, причем сверх нормы.
— Кому расскажу — не поверят. — Продолжал бормотать увлеченно Дэн, перебегая от шкафа с какими-то консервантами, к хирургическому столу, а от него к дыбе. — Ну что ж, теперь ясно, что скрывали учителя. И да… в отличие от тех камер, этой комнаткой пользуются вовсю. — В подтверждение своих слов парень пнул ногой какое-то старое корыто, почерневшее от засохшей крови. — На инструментах нет пыли. Они отлично заточены…
— Не трогай, чтоб тебя! — Прошипел Роберт, хватая друга за руку. — Ими людей пытали.
— Я знаю. Это очевидно, мы все-таки с тобой находимся в пыточной. — Пробормотал Дэн, но нож на место все же положил. — Тц! С ума сойти, я себя чувствую просто… героем страшной истории. Будет что рассказать зимой перед камином.
— Ага. Расскажи об этом ректору. А хотя нет, подожди. Почему бы тебе сразу не рассказать об этом Дэймосу? Как тебе понравился стиль, интерьер, меблировка. Ему будет очень интересно узнать о том, какой ты нашел его комнату развлечений… Черт возьми, и моя сестра живет с ним под одной крышей.
— Ты только глянь! — М-да, он его абсолютно не слушал. — Здесь ванна. — Дэн отдернул какую-то шуршащую штору, демонстрируя старую ванну, с потрескавшейся и проржавевшей эмалью. — И она не для того, чтобы принимать водные процедуры.
— Ну, это очевидно. — Пробормотал Роб, подходя ближе.
— Когда вырезают один из органов, чаще всего почку, человека погружают в холод. В ванну со льдом. Этот ваш Дэймос… мастер на все руки.
— Да. И ему не придется далеко идти, если он нас здесь застукает. Все, так сказать, под рукой.
— Да брось. Он темный твоей сестры.
— Но не мой… — Внезапно замолчав, Роб сглотнул. — Ты… ты тоже это слышишь?
— Дверь. — Шикнул Дэн, подбегая к кованой двери и хватаясь за ручку. — Давай, нам нужно закрыть ее.
Не совсем то, что он ожидал услышать. И все же Роб подбежал к другу, помогая вернуть дверь в исходное положение. Разговоры, доносившиеся из далекой темноты коридора стали глуше.
— Твою мать. Просто, твою мать! — Роберт еще раз внимательно осмотрелся вокруг, пытаясь отдышаться. — Давай сюда!
— Дело дрянь. — Вот теперь-то в голосе Дэнниса появилась дрожь. Но, увы, его страх пришел с роковым опозданием. — Они точно идут сюда…
— Конечно, куда же им еще идти. — Роберт залез в ванну, туша факел в стоящей рядом кадке с водой. — Ты так и будешь там стоять?
— Черт возьми! Что им тут нужно?! — Когда Майлер забрался в ванну, затушив огонь, Роб задернул занавеску.
— А как ты думаешь? Где мы находимся? Вид этой комнаты тебе уже обо всем прозрачно намекнул… — Пытаясь восстановить дыхание, Роберт сделал глубокий вдох. — Ладно, сообрази что-нибудь, Дэн.
— А что я…
— В твоем роду были сидхи. — Повторил его слова Роб, прислоняясь спиной к шершавой стене. — Еще раз ты меня втянешь во что-то подобное…
— Ладно-ладно! Дай сосредоточиться.
Рыжеволосый тяжело вздохнул, после чего начал что-то бормотать и чертить пальцем невидимые символы. Оставалось только надеяться, что говоря о себе как о способном маге, парень не просто сотрясал воздух.
Тем временем, шаги становились все громче и четче, так же как и сопровождавший их звук волочения… чужого тела, очевидно.
Закусив губу до боли, Роберт застыл, боясь пошевелиться, когда дверь в камеру открылась. Быстро и легко, будто ничего не весила. Потом вспыхнул свет, словно все факелы, находящиеся в комнате, зажглись разом.
— … поэтому я говорю, что ты переходишь все границы. — Раздраженный, даже взбешенный, голос принадлежал ректору. И этот тон… если бы мужчина разговаривал так с ним, Роб бы уже давно умер от сознания собственного ничтожества.
Однако его собеседник абсолютно не считал слова Энгера чем-то достойным своего внимания. Впрочем, Дэймос с самого начала не показался Роберту парнем, который будет прислушиваться к чужому мнению.
— Тут живут дети, Дэймос. Поэтому я позволю себе эти слова: забирай этого человека и убирайся к черту.
— Дети. — От этого голоса у Роберта по спине пробежала ледяная дрожь. И он мог поспорить, что сейчас не одинок в своих ощущениях. — Хм.
— П-пожалуйста… я… я ничего не знаю… я же просто помощник… мне не доверяют до такой степени… — Залепетал пленник, задыхаясь от собственных рыданий. И Роберту пришлось зажать рот рукой, чтобы не пустить наружу трусливый крик. Хотя сейчас он не считал свой страх чем-то позорным. Эта эмоция была логична, если речь заходила о Драконе. И, собственно, Дэн бы теперь с ним точно согласился.
— Ш-ш-ш. — Протянул палач тихо. — Тише, мистер Уилфрэд. У нас еще будет время, чтобы это обсудить, будьте терпеливы.
— Дэймос…
— Я тебя не понимаю, Энгер. — Бросил безразлично Дракон, вновь начиная волочить скулящего пленника. — То ты не доволен тем, что я сижу, сложа руки. Когда же я начинаю действовать, ты вопишь как потерпевший о том, что мои методы тебя не устраивают. Даже не знаю, что сказать…
— Твои методы… — Резкий выдох. — … они меня не устраивают по вполне понятным причинам. Зачем трогать этих людей? Наша госпожа — генерал, ты можешь узнать то, что тебе нужно от нее непосредственно.
— Ну да. — Хохотнул его собеседник, судя по скрежету и возросшим рыданиям, прикрепляя жертву к столу. — Любовь моя, а что вы там решили на тайном совете с мудрейшими и императором по поводу расстановки войск на стене и положении гвардейцев в городе? А то я тут как раз собрался предать тебя и избавиться от проклятья, осталось только выбрать удобный день. Ты мне не поможешь?