"Дело пахнет войной…"
Возможно, хотя и не обязательно, мятеж должен был предшествовать вторжению. Вот почему штаб с такой прытью взялся возвращать специалистов первой очереди на корабли.
Задумавшись над теорией, Эрик отвлекся от практики. А между тем, они прошли атмосферу, так и не получив ракету "под хвост", а в пространстве сразу же стало легче: возросла скорость, и пилот явно успокоился.
Через полчаса бот плавно вошел в один из доков станции "Конкорд", пассажиры выгрузились и "разбежались" кто куда. А Эрик и еще пятеро офицеров — все отпускники в гражданском — остались на причальной палубе, откуда их должен был забрать специальный транспорт с "Пакс Романа". Ждать долго не пришлось, — все слишком спешили, чтобы тянуть резину, — но за те сорок минут, что Эрик провел в доке, он успел понять, что "предгрозовой" мандраж охватил не только его. Судя по тому, что он увидел на причальной палубе, крепостью овладела нервная суета. Люди были на взводе, то и дело срываясь на крик. Тут и там возникали слишком громкие споры. Все и со всеми выясняли отношения.
Эти наблюдения настроение ему не улучшили, а некоторые ставшие как раз известными подробности мятежа, угробили его окончательно. Речь шла о разветвленной глубоко законспирированной организации, но в боевых действиях, судя по всему, участвовали не только граждане Фронтира, но и засланные на планету диверсанты и шпионы. Штаб имел, разумеется, гораздо больше данных, чем те, которые он озвучил в своих информационных сообщениях, и выводы его были однозначны — задействованных средств для удержания захваченных позиций в сколько-нибудь долговременной перспективе мятежникам не хватит ни при каком раскладе, а значит следовало готовиться к атаке чужого флота.
"Интересно, кому это так неймется?"
Кандидатов на вторжения было два, — халифат и султанат — и оба, насколько знал Эрик, были не сахар. Халифат объединял несколько миров, заселенных во вторую и, в большей степени, в третью волну колонизации, и у власти там находились фанатичные приверженцы шиитского направления в исламе. Главным языком у них был, кажется, ал араб[29], во главе государства стоял халиф, обладавший властью абсолютного монарха, и эти парни люто ненавидели всех подряд, включая своих же единоверцев, принадлежащих к другим направлениям в исламе. Вот и все, что знал Эрик о ВФХ[30]. О султанате он знал и того меньше. Кажется, это тоже была абсолютная монархия. Возможно, первоначально речь шла об африканских приверженцах сунизма[31]. Этим знания Эрика о султанате и ограничивались. Утешало лишь то, что султанат и халифат вряд ли могли сговориться. Ненавидели они друг друга даже больше чем всех остальных.
На этой внушающей "осторожный оптимизм" ноте, размышления Эрика были прерваны срочным вызовом.
— Где ты? — с места в карьер начала разговор Эльга.
— На Конкорде, — в той же лаконичной манере ответил Эрик. — Жду транспорт на "Пакс Романа".
— Ясно! Значит, где-то часа через два… — задумалась командир. — Должны успеть.
— Куда?
— А сам не догадываешься?
— "Засада"? — спросил, тогда, Эрик, чувствуя, как сердце, пропустившее удар, начинает разгон.
— Именно! — подтвердила Эльга. — Что тебе приготовить? Времени будет в обрез.
— Белье и комбинезон. И ботинки.
— Еще что-то?
— Да, нет, пожалуй, — пожал плечами Эрик. — Разве что, чашку крепкого кофе.
— Тогда, до встречи!
"Засада" — это тактическое решение Зет-2. Ракетоносцы уходят с корабля-матки, рассредоточиваются по схеме, выданной штабом, заглушают двигатели и ложатся в дрейф, имея ту скорость, которую успеют набрать. В этом случае — и при строгом соблюдении радиомолчания, разумеется, они становятся практически невидимыми для вражеских поисковых систем, и "молча" ждут появления противника и приказа атаковать. Что ж, тактика, не лишенная смысла, насколько понимал Эрик ситуацию. Другое дело, что "Засада" подразумевает то, что вражеские корабли пока в систему не вошли.
31
Суннизм и шиизм — два основных направления в исламе, и отношения между ними никогда не были мирными, ни в раннем средневековье, ни сейчас.