Именно в этот момент проклятый куб решил подчиниться, Локи впервые почувствовал его мощь каждой клеточкой своего тела, он переместился прямо за спину проклятому эльфу, но что было проку от его обретенной силы… Ведь он опоздал.
— Не-е-е-ет! — выбрал «подходящий» момент, чтобы очнуться Тор, или же на него так повлиял выброс энергии Тессеракта, но выглядел его братец отнюдь не умирающим.
Напротив, громовержец был полон сил и праведного гнева — так, Локи со всей клокочущей и полностью обретенной силой камня пространства просто отбросило в сторону, словно какого-то щенка…
Тор удивлял, он выглядел даже круче, чем в сражении с Хелой… Его глаза метали багровые молнии, и ему не нужен был оставленный в Мидгарде Мъёльнир… По Малекиту и Проклятому он рубанул столь мощным зарядом, что от них осталась лишь горстка пепла. Они не успели даже удивиться…
— Мама, — глухо простонал Тор, опускаясь на колени перед её телом.
— Фригга, — в комнату вбежал Один со стражей.
А Локи… Локи просто лежал на полу, в паре метров от того места, где Тор в отчаянье сжимал её хрупкое тело… Трикстер не мог пошевелиться. Ярость клокотала внутри него. Он поднял тяжелый взгляд на Одина: он должен был послушать его и оставить солдат у входа… Теперь мать мертва. Всё было зря. Он не изменил ничего… Он просто стал свидетелем её гибели. На смену ярости и боли пришла опустошенность.
Бог обмана не знал сколько просидел так, уставившись пустым взглядом в пространство. Фриггу уже унесли, Тора забрали целительницы для каких-то тестов, а к нему подошёл постаревший на несколько столетий Один.
— Некоторые вещи нельзя изменить, Локи, — тихо произнес он, садясь рядом и кладя ладонь на его плечо.
Дернувшись от этого прикосновения, как от разряда молнией, Локи резко вскочил с места. Апатию как рукой сняло…
— Если бы не ты, у меня бы всё получилось! — злобно прошипел он. От его гнева Одина спасло лишь то, что мать бы этого не хотела… Да и уж больно жалко старик выглядел…
— Не вмешивайся в мои дела, — сквозь сжатые зубы напоследок бросил ему Локи, и переместился туда, куда изначально и отправлялся в отпуск Лаки Льюис. В Непал. Однако… его там уже ждали. Лысая женщина в желтом плаще.
— Переместимся в более удобное место для разговора, Локи? — спокойно предложила женщина, оказавшаяся… ведьмой. Миг и вместо живописных гор, они оказались в каком-то уютном кафе, где кроме них больше никого не было.
— Выпей, — ведьма пододвинула ему чашку с каким-то ароматным травяным настоем.
Решив, что сегодня ему уже все равно, Локи выпил и вскоре почувствовал, как постепенно по венам начало разливаться тепло, даруя спокойствие.
Увидев, как заметно расслабилось его лицо, женщина сказала:
— Вот теперь поговорим. Зачем ты искал встречи со мной, Локи?
— Вы знаете, кто я, — не спрашивал, скорее утверждал бог обмана.
— Да, — коротко кивнула она.
— И что я сделал здесь, на Земле тоже, — продолжал трикстер.
— Верно, — вновь кивнула женщина.
— И всё же я не заперт сейчас в какой-то зеркальной клетке, — лениво протянул Локи. Апатия вновь навалилась на него.
— Не стоит путать нас со мстителями. Вы больше не входите в наш список угроз. Могу вас с этим поздравить, мистер… Одинсон.
— А вы - Старейшина, Верховный Маг Земли, — склонив голову на бок прошептал он.
— Верно, вы многое потеряли, Одинсон, но не всё. Нужно держаться за то, что осталось, — спокойное и мягкое выражение старейшины постепенно выводило Локи из себя. Но, пожалуй, это было лучше, чем апатия.
— Есть ли в этом смысл? Будущее не изменить. История все равно стремится вернуться в старое русло.
— По-твоему, лучше сдаться?
— Нет, — сдавленно прошептал Локи. Мать в него верила…
— Ты прав, всё старается вернуться на круги своя. Однако ты не был бы послан сюда, если бы нельзя было её изменить. Ты уже изменил много больше, чем думаешь…
— Не уверен, правда, что в лучшую сторону…
— Твой брат будет хорошим хранителем. Силой у него камень не забрать.
— Этого я и боюсь… — покачал головой Локи, а в ушах у него вновь зазвучал голос титана: «Тессеракт или голова брата. Выбирай!»
Что выбрал бы Тор, окажись он на его месте?
========== Глава 16. Испорченный выходной ==========
Утро, башня Старка
Мстители практически в полном составе собрались в столовой. Неприлично бодрый Роджерс весело уминал свой завтрак чемпиона; рядом не выспавшаяся и оттого злая Наташа, отчего-то решившая в середине лета завернуться в кашемировую шаль, яростно нарезала помидоры; из противоположного угла на неё с беспокойством косился доктор Беннер, у которого шёл уже 127-й день без инцидента; недалеко от него Клинт, недавно вернувшийся из увольнительной и теперь скучавший по дому, с мрачным лицом намазывал джем на тост; Старк, тоскливо поглядывая на бар, с кислой миной пил даже не кофе (Пеппер заставила сократить потребление кофеина), а чай.
Что же касается Локи, то он уже позавтракал и собирался было покинуть компанию скучающих мстителей, как вдруг в окно, располагавшееся аж на двадцать третьем этаже, вежливо постучали. Старк подавился чаем, Наташа наконец прекратила кромсать помидоры, а Беннер пялиться на Наташу; Клинт оторвался от тоста, а капитан на всякий случай потянулся за щитом, с которым он разве что не спал, хотя может и спал тоже… Локи к нему в постель не заглядывал.
Сам трикстер тоже занервничал. Мало ли что в голову Одину пришло… Вдруг ворона послал? Вот будет палево, если к нему Хугин или Мунин пожалуют!
«Уж лучше бы это был кто-то из воронов!» — думал Локи позже, глядя на то, как в открытое Старком окно с довольным видом влетает Тор.
— Ого, кто к нам пожаловал! — притворно всплеснул руками железный человек. — Наш Карлсон вернулся, а мы даже не успели как следует состариться!
— Этот ваш Карлсон… он крутой? — Тор не знал обижаться ему или смеяться.
— Ещё бы! — еле сдерживая рвущийся наружу смех, заявил Локи, который в миг представил, как братец растолстел, обрюзг и, размахивая Мъёльниром, словно пропеллером, пытается пролезть в форточку к своей смертной, дабы урвать ещё варенья… Нет, надо меньше читать мидгардские книги. Особенно детские! И как только к нему эта книжка попала — уму не постижимо…
— Тогда ладно, — милостиво кивнул Тор, а Старк не выдержал и всё-таки заржал, а вместе с ним в смехе потонула и вся столовая.
Следующие десять минут мстители потратили на то, чтобы объяснить Тору, кто такой Карлсон. Громовержец, видимо, понял и, просияв, заявил:
— Ну какой же я Карлсон, друзья! Это Локи пошалить любил, и сладкое с кухни всегда он воровал, а не я!
Мстители вновь покатились со смеху, представив самое лучшее в мире приведение с мотором и рогами… А вот Локи было совсем не смешно! Душа требовала мести, причем немедля, и потому в следующий миг Тор предстал перед мстителями в одних трусах в сердечко.
— Локи! — гневно заорал громовержец и, рубанув Мъёльниром с характерной красной вспышкой, разрушил все иллюзии в радиусе пяти километров… В том числе и его личину.
В следующий миг трикстер оказался прижат за горло к стене, вот только вместо разгневанного Тора на него смотрела Хела:
— Отдай Тессеракт, Локи! — потребовала богиня смерти, скаля зубы. — Выпусти меня, и твои мучения прекратятся!
— Суртура-с-два, стерва! — едва успел выплюнуть он ей в лицо, как тут же проснулся.
Долго лежать в холодном поту было не с руки, потому Локи поднялся. Утро ещё не наступило, в последнее время Хела совсем обнаглела и не давала покоя ни днём, ни ночью: когда бы он ни засыпал — она приходила к нему и глумилась, искажая его собственные мысли, страхи и терзания.
По милости богини смерти он уже сотни раз пережил и свой полёт в бездне, и удушение Таноса, и вбивание в пол Халком… Также Хела любила его помучить, заставляя вновь и вновь бессильно наблюдать за гибелью матери. Ещё эта стерва просто обожала различные сюжеты, где мстители разными способами узнавали, кто он такой и начинали его атаковать — заканчивались подобные сны обычно тем, что Тор или опять-таки Халк вбивали его в землю…
Так что сегодняшний сон был ещё вполне ничего. А в сравнении с остальными он был и вовсе чудесным! Ну подумаешь над ним немного поржали, над Тором вот на этот раз тоже… Ну и братец в конце немного его придушил — пустяки в самом деле!