И не зря. Вскоре ему встретились мутанты. Все-таки Штрукер превзошёл сам себя! Девчонка была очень даже перспективной, такая и вправду могла пригодится в борьбе с Таносом, заменив собой добрую половину мстителей… Ну, а что, можно же проредить ряды от идиотов и откровенно бесящих личностей? Или нет, и в борьбе с титаном сгодятся все?
Правда, пока существовала другая проблема: девчонка и её брат пытались уничтожить мстителей. Впрочем, её Локи был готов решить. Дали бы время! Вот только, глядя на то, как слаженно работают мутанты-близнецы, бог обмана сомневался, что это время есть у самих мстителей.
Он не знал, что именно сделала эта ведьма со Старком, но настолько напуганного лица трикстер не видел у него никогда. Не удержавшись, Локи слегка прикоснулся к его мыслям: увиденный им край картинки ужаснул. Поверженный, мёртвый Халк — это нечто невообразимое, как и расколотый щит, как и потускневшие пряди, трепещущие от ветра на безжизненном лице Тора…
— Пьетро, здесь кто-то есть, — взяв брата за руку, девчонка указала прямо на скрытого чарами Локи.
«Суртур!» — подумал бог обмана и поспешил ретироваться, пока ведьма не решила покопаться и в его голове, проблем с которой и безо всякого постороннего вмешательства хватало.
***
Приятно осознавать, что ты был прав, однако иногда к этому осознанию прибавляется нотка грусти. Локи с детства умел предсказывать последствия очередной глупой затей Тора и его друзей. Первое время он пробовал предупреждать брата об опасностях, однако, получая очередной упрек в трусости вместо благодарности за мудрый совет, бог обмана вскоре это гиблое дело бросил.
«Я же предупреждал!» — с мрачным торжеством сказал он как-то израненному Тору, а в ответ получил: «Это ты все подстроил!» С тех пор Локи счел за лучшее молча смотреть за тем, как эти идиоты находят приключения себе на пятую точку. В корне менялось дело лишь тогда, когда он оказывался втянут в эту компанию, тогда бог обмана вновь начинал спорить. Порой до разума брата даже удавалось докричаться, но в остальных случаях… Приходилось думать, как минимизировать ущерб и смотреть за тем, как бы Тор себя и его заодно не пришиб.
Вот и сейчас Локи промолчал, когда Тор позволил Старку и Беннеру поэкспериментировать со Скипетром. О да, если бы эти двое создали армию мутантов для борьбы с Таносом — Локи бы им и слова не сказал, однако эти идиоты были слишком благородны для экспериментов на людях и потому создали монстра, поставив это самое человечество под угрозу.
А начиналось всё неплохо.
Небольшая вечеринка в башне, неплохая выпивка и компания…
А затем начался аттракцион «Ощути себя неполноценным» от Тора Одинсона, включавший в себя попытки захмелевших мстителей всеми способами поднять Мъельнир. Ни одна из них предсказуемо не увенчалась удачей, однако Локи видел, как вытянулось лицо Тора, когда молот едва не поднял капитан… Пожалуй, только ради этого стоило терпеть весь вечер общество этих заносчивых смертных!
Впрочем, он быстро об этом пожалел, когда предложили попытать счастья и ему. С одной стороны это было даже приятно, что о нём не забыли, а с другой — перед мысленным взором Локи пронеслись все его неудачные попытки поднять злополучный Мъельнир.
Вот они с Тором — ещё совсем дети, и Отец впервые показывает им могущественнейший молот. У Тора сразу загораются глаза, и он говорит, что тот будет его, Локи тоже восхищен увиденным и не желает отставать — они с братом спорят, а в результате ночью пробираются в Сокровищницу и пробуют поднять Мъёльнир. У Тора даже получается слегка его сдвинуть, у Локи же, как он ни потел, молот не сдвигается ни на миллиметр. В расстроенных чувствах юный бог обмана тогда заявил, что с таким молотом любой дурак станет великим и могучим, а попробовать стать им без него - это куда круче! Тор его за это тогда побил, несильно, правда, но Локи все равно ему потом отомстил, позаботившись о том, чтобы о ночных похождениях Тора узнали родители.
Второй раз Локи пробует поднять молот уже официально. Они с Тором уже достаточно подросли, и Один решил дать обоим сыновьям шанс. Локи, как младшему, позволили попробовать первым, видимо, отец знал, что у него ничего не получится… Однако сам бог обмана тогда ещё на что-то надеялся, тем больнее было разочароваться и смотреть на счастливое лицо Тора, сияющее, почище начищенного до блеска Мъёльнира. В тот день мама, стараясь хоть как-то его приободрить, перешла с ним к изучению более «серьезных» разделов магии.
Свою третью бесплодную попытку Локи помнил смутно… Кажется в Нью-Мехико тогда нещадно лил дождь, а ему самому после раскрывшейся правды (сейчас он знает, что это была лишь верхушка айсберга) хотелось, как и Тору до него, упасть коленями в эту грязь и как следует повыть от отчаянья.
— Значит тот, кто поднимет молот, станет царем Асгарда, Тор? — любопытствует Бартон.
— Верно, — кивает довольный Тор и это «верно» отпечатывается у Локи в голове.
— Просто вы все не достойны…
Да уж, Локи в тот дождливый вечер в Нью-Мехико понимал это, как никто…
— Попробуй, Лаки, мы всё уже вдоволь поунижались, один ты да дамы остались! — хлопнул его по плечу Старк.
Терпеть это унижение в четвертый раз Локи не хотелось совершенно, но отставать от коллектива тоже не следовало, а потому…
— Ну ладно, — усмехнулся он. — Стану царем Асгарда, завещаю потомкам вынимать меч из камня или это уже где-то было? — и легонько потянул за рукоять, так как знал, что это всё бесполезно, однако каково же было его удивление, когда бывшая для него всегда неподъемной тяжесть слегка поддалась. Окрыленный успехом Локи, не задумываясь о последствиях, потянул с утроенной силой, однако чуда не произошло.
— Видимо, не судьба, — слабо улыбаясь, сказал он Тору. На лицо брата стоило взглянуть. Конечно, уже второй раз за десять минут его едва не лишили титула наследника престола какие-то смертные! И ещё ладно — капитан, но простой доктор? Уму непостижимо!
Сам Локи тоже испытывал смешанные чувства — с одной стороны, он только смирился, что Мъельнира ему не видать, и тут снова появляется надежда, которая не оправдывается, с другой — сам факт подвижки стоило понимать как то, что он движется в верном направлении.
Обдумать всё это ему не дало появление, точнее вползание в зал Альтрона. О том, что это именно Альтрон, а не очередной недоделанный Марк, Локи узнал позднее…
Да уж, только Старк мог создать монстра, мнящего себя героем с миссией спасти Землю от… людей. В принципе в этом была своя извращенная логика, однако Локи с некоторых пор с ней согласиться не мог, а потому от взбунтовавшейся железяки стоило избавиться. А то так недолго и до воплощения «Терминатора» в жизнь докатиться, а кто знает, вдруг, уничтожив все живое на своей планете, роботы решат продвинуться дальше в космос…
Правда, для начала нужно было просто выжить и по возможности не спалиться. После короткой речи Альтрон атаковал их, использовав костюмы и дроны Старка, а захмелевшие мстители, за исключением Тора, плохо справлялись с ними.
Потому, как в противном случае, ему бы не пришлось утаскивать оказавшуюся рядом Пеппер за диван, не пришлось бы заимствовать у агента Хилл второй пистолет (хорошо, хоть есть прикрытие, что у него, как у работника ЩИТа, была базовая подготовка) и отстреливать приближающихся к ним роботов. Благодаря собственной меткости и знанию, куда бить, у него получалось держать оборону. И потому, когда к ним наконец пробился Старк, вооруженный аж вилкой, то вышло… забавно.
— Помощь нужна? — поинтересовался Тони, наконец закончив ковырять вилкой в шее дрона и отрубив его.
— Нет, спасибо! — усмехнулся Локи, попадая в нацелившегося на спину Старка железную кисть.
— А ты не промах, парень! Может, нам стоит почаще брать тебя с собой? — оценил попадание железный человек.
— Может, стоило дать костюм мне, а не безумному искусственному интеллекту? — ввернул трикстер.
— Да, Тони, как ты всё это объяснишь? — обвела рукой царящий вокруг хаос Пеппер.
— Ну… я хотел спасти мир! — попытался оправдаться Тони.
— Каким же интересно образом ты намеревался сделать это? Неужели разрушив его? — набросилась на Старка жена, так что даже Тор счел благоразумным обождать со своими претензиями.