— Я понимаю, — тихо ответил Локи. И он, действительно, понимал. Вот только тетя Паркера в худшем случае просто оставит того без карманных расходов или посадит под домашний арест (причем, последнее вряд ли выгорит), а вот его Тор…
А что с ним сделает Тор? Убьет? С чего бы это? Брат не убил его даже тогда, когда Локи сам бы с удовольствием это сделал. Так почему он должен убить его сейчас?
Вновь вспомнились слова Ванды: «Грядет война, вы оба можете умереть».
Ведьма была права. Скоро, совсем скоро Танос явится за ним. И Локи был реалистом, хорошо оценивавшим свои шансы. Да в этот раз они были выше, но…
Попрощаться с братом… Так ли ему это нужно? Однако умирать ещё раз с мыслью, что для Тора он наихудший брат, Локи не хотел.
Раньше он пытался доказать отцу, что достоин трона, показать брату, что он не хуже него. Теперь бог обмана уже никому ничего не стремился доказать, разве что самому себе… Что не такое уж он и чудовище.
— Вы в порядке? — выдернул Локи из размышлений обеспокоенный голос Паркера.
— Что? А да, конечно… Поговорить я с тобой хотел, поговорить… Ты случайно не знаешь, почему мне среди ночи позвонил злющий Старк?
— А это… Да так, пустяки… Ничего серьезного, — что-что, а вот врать Питер не умел. Совершенно. Более того, Локи не нравились обеспокоенные взгляды, которые тот кидал в сторону своего рюкзака.
— Он больше часа меня отчитывал, так что выкладывай, что там за ночные купания, — потребовал трикстер. — И да, я надеюсь, там среди тетрадок и учебников у тебя не завалялась тикающая бомба, иначе я не понимаю, почему ты так на него косишься.
— Простите, — понурив голову произнес паучок. — Я не хотел, чтобы вам досталось от мистера Старка. Я вообще не думал, что все так получится, но… — и он всё рассказал, в довершении своего рассказа показав побледневшему Локи камешек читаури.
— Ты не виноват, — наконец выдавил бог обмана, отгоняя неприятные воспоминания и стараясь улыбнуться. — Просто Старк переживает, как бы, случись что с тобой, твоя тетушка не отвинтила ему голову.
— Мистер Старк боится мою тетю? — рассмеялся Питер.
— Все мы чего-то боимся… Так, я правильно понял, что какие-то умельцы научились делать из этого космомусора супер-оружие и не стесняются торговать им прямо под носом у мстителей? — в такую наглость было сложно поверить, а, впрочем, гордыня порой ослепляет.
— У того парня был крутой костюм.
— Круче, чем у Старка?
— Нет, а вообще — не знаю…
— Понятно, и что собираешься с этим делать? — кивнул Локи на камушек. — Я бы не советовал носить это в заднем кармане, если ты, конечно, не хочешь лишиться штанов…
— Нет, — покраснел до корней волос Питер. — Я просто хотел изучить излучение от камня и отследить тех ребят.
— Ладно, — кивнул Локи. — Будь осторожней, иначе твоя тетя оторвет голову не только Старку.
— И всё? — удивился Паркер. — Вы мне не запретите лезть в это дело?
— А ты бы послушался? — усмехнулся трикстер. — Понадобится помощь — звони.
— Спасибо, я вас не подведу! — обрадовался его решению паучок, на что Локи лишь закатил глаза.
Какой же это ещё ребенок… И все-таки придется за ним присмотреть. Не потому что Мэй или Старк открутят ему голову, а потому что Локи сам так решил.
***
— Док, у меня проблемы! — раздался в трубке взволнованный голос Питера. — Мистер Старк забрал у меня костюм.
— А я говорил тебе не шляться по помойкам… Погоди, что? — чуть не подавился Локи, откладывая в сторону кофе.
— Вы не смотрели новости? — обреченно поинтересовался паучок.
— Нет, так что давай, рассказывай, что ты там натворил, раз Старк пошёл на это. Только давай без лишних соплей. Ненавижу нытье.
— Я не реву! — оскорбился Питер, голос которого заметно подрагивал.
— Вот и не реви, — посоветовал Локи. — Я тебя внимательно слушаю.
И Питер рассказал про Стервятника, паром и разговор на крыше, и чем больше бог обмана его слушал, тем сильнее злился на глупого мальчишку, на Старка, ни с того ни с сего возомнившего себя папашей, и на себя самого за то, что ему было не все равно.
— Знаешь, ты был не прав, сказав Старку, что ты ничто без костюма. Разве ты был никем, когда тебя позвали на разборки мстителей? Неужели человек-паук — это просто навороченный костюм?
— Но…
— У тебя сейчас отобрали крутую игрушку — не более. Не будь обиженным ребенком. Чтобы быть дружелюбным соседом человеком-пауком, тебе не нужна ни шок-паутина, ни режим мгновенного убийства…
— Откуда вы…
— Я не закончил! — рявкнул Локи, отчего Питер притих. — Нельзя так зависеть от одобрения Старка. Думаешь, он сам никогда не ошибался? Тебе всего пятнадцать, Питер, а сколько лет было Старку, когда он создал Альтрона? Что-то у него никто не пытался отобрать костюм…
— Он сказал, что я должен был быть лучше него, — тихо ответил паучок.
— Да, а с чего бы это? — криво улыбнулся трикстер. — Вот что я тебе скажу, Питер, ты сегодня оплошал. Надо было хотя бы позвонить мне перед тем, как соваться туда.
— Я звонил, вы были недоступны.
— Возможно, — кивнул Локи, припоминая, что сегодня почти весь день странствовал по мирам в поисках камней. — Дела мстителей — сам понимаешь.
— Вот именно! Вы все, даже вы, док, считаете меня ребенком! А я хотел доказать, что способен на большее!
— Но ты и есть ребенок, — закатив глаза, заметил Локи. — Ты хочешь быть мстителем, но их удел — предотвращение апокалипсисов разного масштаба, инопланетяне, террористы, Гидра. Однако кто-то же должен помогать простым людям? И у тебя это неплохо получается, Питер.
— Вы правы, — воспрянул духом паучок. — Я зря раскис, у меня есть старый костюм — я сделал его сам. Буду дружелюбным соседом, док. Этого мистер Старк мне не может запретить. Но что будет со Стервятником?
— Теперь мстители им займутся, — пообещал бог обмана, не будучи в этом уверенным.
— Это хорошо, спасибо вам. И раз уж моя стажировка закончилась, то вы… Вы больше не мой куратор? — возможно, Локи показалось, но в голосе мальчишки он услышал искренне сожаление.
— Можешь звонить мне, — неожиданно для самого себя выпалил он.
— Ух ты! Спасибо, док! Знайте, те, кто говорят, что вам не место в мстителях — полные придурки, вроде Флэша… Хотя тот вообще, но ладно… Мне кажется, если бы не вы, то команда развалилась ещё раньше. И, вообще, я видел, как вы деретесь — вы крутой! И если вам что-нибудь будет нужно, то я всегда на связи!
— Хорошо, Питер, — кивнул Локи, чувствуя, как по губам против воли расползается довольная улыбка. — Я позвоню. Возможно, нужно будет что-нибудь узнать или немного пошуметь по адресу 177А, Блейкер-стрит…
— Конечно, а что там?
— Один мой старый… друг. Пошуми — пусть не расслабляется.
— Заметано, док! Ой, всё, мне пора — тетя, наверное, волнуется, — и Паркер отключился, оставив Локи в смешанных чувствах.
Стоило признать, что Мидгард не очень хорошо действует на богов. Что Тор, что Локи — оба размякли.
Как бы там ни было, случившегося было уже не изменить. Разрушать города и ставить народ на колени ему больше не хотелось. Локи куда больше нравилось чувствовать себя нужным и значимым, даже если сейчас в нем нуждался всего лишь один не в меру болтливый парнишка.
***
Старк ожидаемо обнаружился около бара. Когда Локи пришел к нему, Железный Человек уже порядком накидался и вряд ли был способен поддерживать связный диалог, впрочем, бога обмана это не волновало.
— Что, отобрал у ребенка игрушку, которую сам же и подарил? — спросил он, скрестив руки на груди и брезгливо оглядывая пьяную рожу Старка (и как только Пеппер его терпит?).
— Вот именно — я подарил, я и забрал. А вообще, не твоё дело, мамочка, — плеснул себе ещё коньяка Старк.
— Звучит примерно также, как «я тебя породил, я тебя и убью». Ты уверен, что Питер — не твой сын? — вспомнил русского классика Локи.
— Да нет, просто… Я не знаю, что со мной происходит… Чувствую ответственность за этого парня… Черт, я даже начал говорить, как мой отец, — Тони потер виски. — Не знаю, что за хрень происходит, но я решил это прекратить. В пекло всё!