— Тебе нужно меньше пить, — безапелляционным тоном заявил Локи и забрал у Старка бутылку. — Значит, ты просто испугался.
— Что? Да отдай же ты…
— Ты испугался ответственности, — неумолимо продолжал трикстер. — Авторитетнее тебя для Паркера больше никого нет. Он равняется на тебя. Это ты дал ему этот проклятый костюм, ты пробудил в нем мечты быть кем-то большим, чем дружелюбным соседом, ты толкнул его на подвиги. Это тебе он хотел доказать, что достоин стать мстителем. И что теперь? После первой неудачи ты забрал это у него, отрекся. Я знаю, у тебя были неважные отношения с отцом, но, Старк, сейчас ты поступил даже хуже…
— Ты! — взбешенный Железный Человек поднялся с места. — Ты ничего не знаешь! И он не мой сын!
— Но ты дал ему надежду, — с грустью ответил Локи, думая, почему-то об Одине.
— Пошёл вон! — неожиданно указал ему на дверь Старк. — Ты больше не в Мстителях! Убирайся!
— Отлично, — прошипел Локи, с трудом сдерживаясь, чтобы не испепелить Старка на месте. — Счастливо оставаться. Пей, жалей себя… Посмотрим, как скоро Пеппер это надоест. И да — если ты думаешь, что без костюма он не будет влипать в неприятности — ты ошибаешься. Ты уже разжег в нем жажду приключений, только на этот раз у него не будет парашюта в костюме, чтобы смягчить падение, — сказав это, трикстер ушел, в след ему просвистела бутылка, но ему было плевать.
Он перенесся в Камар-Тадж. Нянчиться со мстителями все эти годы — как же ему это надоело. Прав Старк — в пекло всё.
***
«Идиоты. Кругом одни идиоты. Что здесь, что в Нью-Йорке», — к такому неутешительному выводу пришел Локи, пробыв в Камар-Тадже чуть дольше обычного.
Настоящая причина злости бога обмана на всё и вся крылась в том, что он… скучал. Но в этом постыдном факте Локи не признался бы даже под пытками.
О том, что маг не в духе — знал весь храм. Но если мастера могли ещё спрятаться от него, то ученикам повезло меньше.
Вот и сейчас Локи направлялся в сторону двух незадачливых учеников. Те так рьяно пытались изменить друг другу внешность, что один уже покрылся синими пятнами и мелко дрожал, а у второго вдвое увеличился нос.
— Ну, и что вы делаете? — коршуном навис над ними трикстер.
— Осваиваем заклинание, — предчувствуя бурю, прошептали бедолаги.
— Да? А я думал, что…
Узнать что именно думал Локи им, к счастью, так и не удалось. У Бога обмана зазвонил телефон.
Скорее всего, это был Беннер, не оставлявший попыток убедить его переговорить со Старком, возможно, это была Пеппер, преследовавшая ту же цель. Все они уже порядком ему надоели, поэтому Локи собирался сбросить, однако это оказался Паркер.
— Да? — загоняя подальше рвущееся недовольство, ответил он.
— Док, вы говорили, что можно позвонить… В общем, я тут узнал, что Стервятник — отец моей, точнее не моей, но девушки, которая мне очень нравится… И он… В общем, он пытался меня убить, а сейчас он готовится ограбить мистера Старка…
— Погоди, Стервятник пытался тебя убить?
— Да, но со мной всё в порядке — ему это не удалось. В общем, он вот-вот налетит на самолет, перевозящий все добро из башни. Вы должны что-то сделать!
— Питер, постой, ты не должен был в это вмешиваться, — устало заметил Локи. Впрочем, то, что Старка вот-вот ограбят — было забавно… Карма она такая…
— Да, но мистер Старк…
— Ты ему ничего не должен!
— Да, но с его изобретениями Стервятник сможет смастерить такое! Вы мне поможете? У нас мало времени!
— Питер, я… Я больше не мститель, — наконец признался трикстер, на той стороне тягостно замолчали. — Питер?
— Вас выгнали из-за меня? — ужаснулся паучок.
— Нет, я сам ушёл. Старк и его непомерное эго меня достали.
— Всё-таки из-за меня… — прошептал Паркер. — Простите, мне пора.
— Питер! — прорычал Локи, однако тот уже сбросил. — Чертов ребенок! А вы чего уставились? — обратился он к старавшимся стать незаметными ученикам. — Бегите в медкрыло, и чтобы к завтрашнему дню на моем столе было два эссе на тему «Техника безопасности при магическом изменении внешности», объем не меньше пяти тысяч знаков, без пробелов!
***
Он опоздал. Слишком долго сомневался стоит ли ему вмешиваться. В результате, оказавшись среди пылающих обломков Старковского самолета, Локи почувствовал, как подступил к горлу ком. Разрушения были такие… Что если паучок не выжил? Ведь он позвонил ему, надеясь на помощь… Суртур.
Бог обмана вздохнул с облегчением, увидев согнувшегося под своей ношей Паркера. Паучок уже почти продрался сквозь дымовую завесу, когда Локи разглядел, что именно, а точнее, кого именно тащит Питер.
Стервятник. Парнишка, надрываясь, спасал врага. Уму не постижимо!
— Питер! — крикнул он, подходя к нему. — Ты цел?
Да сканирование показало поверхностные раны, ушибы, но и те уже затягивались. Локи показалось или регенерация паука значительно усилилась с их последнего крупного сражения? Да, после боя в аэропорту трещины в ребрах быстро заросли, но не настолько же…
— Вы пришли! — обрадовалась Паркер. — Да, всё путем. Поможете его оттащить?
— Конечно, — кивнул Локи. — Скажи, вот ты сейчас, рисковал собой, спасая врага, пытавшегося тебя убить… Ты сделал бы тоже самое, не будь он отцом твоей девушки?
— Она не моя… Да, сделал бы.
— Почему? — полюбопытствовал бог обмана, помогая «упаковывать» еле дышащего Стервятника. Питер между тем начал писать записку Старку.
— Ну… — оторвался от записки парень. — Он тоже человек. Не самый лучший, но… Его нужно судить, а не оставлять умирать.
— Локи ты тоже бы спасал? — против воли вырвалось у трикстера.
— Локи? Того чувака в рогатом шлеме, злого брата Тора? — удивился Паркер. — Не знаю… Наверное… А что? Это ведь было так давно, да и говорили, что он погиб, громовержец ещё вроде как расстроился. Вряд ли Тор стал бы о нем скорбеть, будь он полным засранцем. Разве нет?
— Да нет, ничего, просто было любопытно, — пожалел о своем вопросе Локи. — Знаешь, Тони Старк не заслуживает быть твоим кумиром, — неожиданно заявил он.
— Э, спасибо… Вы, конечно, знаете его лучше, но я не думаю, что мистер Старк так уж плох, — осторожно сказал Паркер.
— Видишь, — вздохнул Локи. — Ты даже сейчас его защищаешь… Домой сам доберешься или подкинуть?
— А вы… — Питер заозирался в поисках его машины.
— Черт, — Локи вспомнил, что добрался сюда с помощью Тессеракта. — Ничего, вызовем такси. Надеюсь, у твоей тети ещё осталось то чудесное печенье?
— Печенье? — хитро улыбнулся Паркер. — Да, она говорила, что вы были к нему неравнодушны… Вы, кстати, ей понравились.
— Питер, я не встречаюсь с тетушками своих учеников. Хотя стоит отдать должное Мэй…
— Так, я все-таки ваш ученик? — обрадовался Паркер.
— Ну, а кто? Или, раз я больше не мститель, то на это больше не гожусь? — печально улыбнулся Локи.
— Что вы, нет, конечно! Просто… Думаю, вы нужны им.
— Старк так не думает.
— Поговорите с ним, — упорствовал парнишка.
— Вот ещё, — загружаясь в такси, поморщился Локи. — Пускай он сперва извинится. А он этого никогда не сделает. Тони Старк и извинения — вещи несовместимые.
***
— Вы были не правы. Мистер Старк извинился, — вместо приветствия выпалил приземлившийся перед ним Питер.
— Ой ли? — скептически посмотрел на него Локи.
— Ну почти, — согласился Паркер. — Однако попытка была засчитана.
— Как ты меня нашёл? — полюбопытствовал бог обмана. Они стояли на крыше бывшей башни Старка.
— Я знал, что вы будете здесь. Вас… Вас тянет сюда. Вы скучаете по мстителям.
Действительно, казалось, с продажей башни и переездом Мстителей ушла целая эпоха. Локи вздохнул… Столько воспоминаний. Старк думал точно также, и потому башня и была продана.
— Возможно, — не хотя согласился он.
— Мистер Старк предложил мне вступить в мстители! — выпалил Паркер, с опаской глядя на него.
— О, и кто твой сосед? Вижен? Или Роудс? Если Беннер, то не завидую, Брюс храпит, словно Халк…
— Я отказался.
— Ты что? — не поверил Локи.