— Если отбросить, то, что Локи производил впечатление безумца, то, возможно, ты сам, Тор, можешь сказать зачем, — не пожелала отпустить эту тему Ванда, покосившись на старавшегося слиться с обстановкой бога обмана.
— В последнюю нашу встречу Локи спрыгнул с Радужного моста в бездну, однако даже тогда он не казался настолько безумным…
— Спрыгнул с моста? В бездну? Как это мило, — улыбнулась Наташа. - Заканчивайте уже. Я просто пошутила!
— Танос, — вдруг простонал Тор.
— Кто? — не поняли мстители.
— Безумный титан, мечтающий уничтожить половину Вселенной, — пояснил Одинсон.
— А что ж не всю? — удивился Бартон, не поверив, что где-то может скрываться подобных псих. А если так, то почему действительно не всю, а лишь половину?
— Это к нему попал Локи после падения, — проигнорировал вопрос Тор. — Тот колдун сказал, что Танос мучил его. Так он мог стать ещё безумней, а мог… Мог захотеть отомстить. Таносу для осуществления задуманного нужны все шесть камней бесконечности. Локи должен был достать для него Тессеракт, однако он не только не сделал это, но и благополучно посеял другой камень, сокрытый в скипетре… Не будь Локи мертв, Танос бы его убил с особой жестокостью.
— Наверное, удобно в таком случае быть мертвым, — заметил капитан, принявший «новые обстоятельства» едва ли не спокойней всех. — Предположим, всё это была хитрая диверсия против Таноса, но ведь ты сам говорил, что Локи натворил дел и до своего падения. Зачем ему тогда помогать нам? Да, и вряд ли безумец мог придумать такой план.
— Я уже не знаю, что думать, — со вздохом признался Тор. — Вот только одно дело — пытаться избавиться от не самого лучшего сводного брата, и совсем другое пособничать в уничтожении половины Вселенной. Да и сам вариант «отомстить Таносу» вполне в духе Локи: он обид никогда не прощал.
— Черт, мы сейчас до того дойдем, что оправдаем дьявола, то есть Локи! — опять не выдержал Бартон.
— Меня одну больше волнует, что такое камни бесконечности и как далеко готов зайти Танос, чтобы их достать? Ну чем спорить о делах давно минувших дней, лучше уж начать решать насущные проблемы. И давно уже мертвый Локи в этот список не входит, — уверенно заявила Наташа.
— Я бы не был столь уверен в его смерти. Не увидев тела, я больше этому засранцу не поверю.
— Да, а нам ты сперва заливал, что он точно мертв, — покивал Клинт. — Но вообще Нат права. Я не верю, что такое говорю, но к черту Локи, расскажи о Таносе!
— Странно, мне даже кажется, что Локи всё это время был где-то совсем рядом… — никак не мог успокоиться Тор, продолжая нервно расхаживать по гостиной.
Локи понял, что сейчас произойдет, но вмешаться уже не мог… Братец медленно, но верно подходил к месту, где невозможно было не наступить на сокрытую на полу кнопку и не активировать механическую копию бога обмана…
— Скучали по мне? — это ж надо было тупой машине выбрать на сей раз именно эту фразу Мориарти, смеха ради включенную Локи в репертуар своей копии.
— Твою мать! — выругался Тор, а мстители подскочили на своих местах, готовые сражаться. — Локи!
— Всего лишь его коварная механическая копия, — всё же посчитал нужным вмешаться трикстер. — Старк продал башню. Теперь это отель-музей-аттракцион, и таких экспонатов вроде Локи и Альтрона, появляющихся из самых неожиданных мест, здесь достаточно.
— Старк продал башню? — Тор не поверил ушам, с трудом отходя от потрясения после встречи с «Локи». На всякий случай громовержец даже запустил в копию каким-то камешком. (И где берет только?) — Я же прибыл сюда, чтобы предупредить Вижена об опасности. Танос может придти за ним, потому что во лбу его камень бесконечности. Где он? И где Старк? Где Беннер? — тут до Одинсона начало доходить, что кого-то здесь не хватает…
— Тор, понимаешь… — осторожно начала Наташа. — Ты слишком долго не был на Земле. За это время кое-что произошло.
— Да, например, Тони и Стив поссорились, собрали каждый свою команду, и затем подрались друг с другом. И всё это мы назвали гражданской войной. О, а ещё Лаки приняли во мстители! — с кислой улыбкой закончил перечислять Бартон.
— Вы что???
========== Глава 22. “Война бесконечности. Раунд первый. Часть 1.” ==========
Тишину в Санктум Санкторум нарушил раздавшийся снизу грохот. Шум был такой, словно обвалилась часть потолка или кто-то довольно тяжелый неудачно выпал из портала.
Понадеявшись, что это всё же не Халк, Стивен с неохотой отложил книгу «Тысяча и один способ договориться» за авторством некого «сына Асгарда» и переместился к источнику шума.
Там, у ступенек, растянулся Локи, вокруг которого вовсю кружил обеспокоенный Плащ. И, хотя никаких видимых повреждений не было, бог обмана не пришел в себя ни от нашатыря, ни от известных Стивену заклинаний, которые не сработали даже с поправкой на асгардскую специфику.
Дыхание и пульс были слабыми, реакция на боль — вялой, по всем признакам Локи был в коме, причин, которой доктор Стрэндж пока не мог назвать. Однако просто так в восьми-бальной (по шкале Глазго) коме не оказываются. Скорее, причина крылась в магии. Возможно, это было какое-то проклятие. В любом случае необходимости прокладывать портал в больницу Стивен пока не видел — другое дело, если состояние ухудшится и потребуется интубация…
Чтобы разобраться в этом, доктор ненадолго вышел в астрал. Увы, но Локи он там не обнаружил. Астральная проекция бога обмана была так далека, что Стивен вернулся в реальность, не рискнув идти по едва заметному следу в другое, по всей видимости, незнакомое измерение.
— Плащ, на диван его. Следишь за состоянием, если что сразу ко мне, понял? — распорядился Стрэндж и, не дожидаясь кивка от своего верного помощника, набрал Вонга.
Скрыть нервозность не получалось, дрожь в пальцах усилилась, так что он не сразу попал по кнопке «вызов». Стивен привык всегда и везде контролировать ситуацию, сейчас же он был практически бессилен и как доктор, и как маг. И потому ему нужна была помощь Вонга, может, не такого гения как он, но гораздо более опытного мага.
— Возвращайся, нашему оленю кто-то попортил рога.
Называть Локи по имени в телефоном разговоре Стрэндж опасался… А ну-как Старк или ещё кто, такой же неравнодушный к неудавшемуся «поработителю», на всякий случай установил программу обнаружения.
Стивен успел пролистать несколько книг о проклятьях, когда Вонг наконец соизволил явиться да ещё и во всю жующим бургер.
— Здесь ты ответа не найдешь, — с забитым ртом проговорил библиотекарь.
— А где же тогда? — поинтересовался доктор, стараясь не смотреть, как тот забивает сосуды труднорастворимыми жирами.
Последний раз, когда Стивен напомнил ему об опасности чрезмерного потребления жирных продуктов, Вонг лишь отмахнулся, заявив, что на крайний случай у него есть знакомый хирург.
Помнится, Стрэндж тогда спросил: «Уж не меня ли ты имеешь ввиду?», на что получил ожидаемый ответ. Произнесенная затем отповедь насчет того, что он нейро-, а не кардиохирург, также не возымела эффекта. Тогда Стивен, рассвирепев, признался, что его лицензия приостановлена, на что получил куда более неприятное замечание: «Отчего же ты тогда до сих пор упорно зовешь себя доктором и не желаешь признавать титул мастера?»
Возможно, именно поэтому, стремясь доказать, что он всё ещё доктор, Стрэндж первоначально увлекся поиском физической причины состояния Локи, оставив проклятья на потом, хотя в случае с богом обмана, последнее было куда вероятней. Поэтому сейчас Стивен старательно гнал от себя мысли о том, что, возможно, тем самым, он потерял драгоценное время.
Ведь Локи хоть и был тем ещё мерзавцем, но… Теперь он был его пациентом, а терять пациентов доктор Стрэндж не любил. Хотя и вреда его репутации это уже бы и не принесло — всё равно… Да и привык Стивен к вредному и колючему характеру бога обмана, так что уже и не находил его таким уж вредным и колючим. Скорее уж, трудным. Ну, а легких путей он никогда не искал — так что их отношения с Локи, пусть и с большой натяжкой, но всё же можно было назвать дружескими.