И сколько раз в таких случаях их выручала изворотливость Локи. То, что менее всего ценилось в Асгарде… В том Асгарде, который лично она знала, в том, где в почете была сила и мощь, а вовсе не те фокусы, что выкидывал их чернокнижник.
Впрочем, называть того чернокнижником, наверное, не стоило. Ведь это царица Фригга его обучила магии, а не как они сперва ошибочно думали, что Локи познал это «женское занятие» из столь любимых им книг. Это обстоятельство довольно долго служило поводом для подколов со стороны их компании. Причем начал это дело сам Тор, которому очевидно хотелось, чтобы его брат бросил эту блажь и побольше тренировался с ними на мечах. Стоит ли замечать, что Локи без его фокусов легко одолевала и Сиф, что уж говорить об остальных. Все-таки он был их много младше и слабее, что выливалось во все более желчный характер младшего принца.
Возможно, они и сами взрастили чудовище… А, может, и нет. Локи изначально был другим, каким-то не таким, не как все нормальные асы… Это его и погубило. Вот только Тор теперь во всем винит себя… И вспоминает о Локи много чаще, чем тогда, когда тот был рядом.
Более того, эта бредовая, хотя, зная о живучести и изворотливости мерзавца, не совсем лишенная смысла идея настолько захватила разум Тора, что тот почти убедил себя, что тот жив. Это одновременно и пугало Сиф и злило. «Найти Локи» стало для громовержца идеей фикс, в то время, как ей Тор, по-прежнему, не уделял должного внимания.
Мидгардцы — эти мстители и особенно эта Джейн… Новые знакомые — Стражи Галактики… О, Тору нравилось бесить Квилла, только признаться в этом он не спешил, впрочем, он явно симпатизировал этой странной команде. И даже мертвецу Локи Тор уделял внимания больше, чем ей — той, что всегда рядом и чье присутствие воспринимается, как должное… И потому — да, Сиф завидовала.
Вот только если отбросить в сторону столетия взаимной неприязни, возникшей на почве борьбы за внимание Тора, ладно-ладно стремлению Сиф оградить друга (и объект воздыханий) от тлетворного влияния его странного-болезного братца-колдуна, то становилось ясно, почему она начала его понимать. Ведь в сущности, Локи, как и сама Сиф, всего лишь хотел найти свое место под солнцем, и даже был столь рядом, что чувствовал тепло, но в то же время тень Тора была столь огромна, что всегда загораживала его.
Вот только богу обмана вряд ли был нужен сам Тор, скорее его место, а что до борьбы за внимание, то это был явно повод позлить её и друзей, подстраховаться на случай, если его гнусный план не выйдет и Тор станет царем… И самое ужасное, что Сиф понимала, каково это, быть в шаге от мечты, но при этом… Локи никто и никогда не рассматривал в качестве царя Асгарда, а её не прочили в царицы, впрочем, её устроил бы и просто титул жены Тора, сына Одина, Громовержца.
И почему, Суртур возьми, перед гибелью Сиф вспоминает об этом мерзавце Локи? Возможно, потому что асы — выносливы и леденела воительница медленно, может, потому что проваливалась она не в бескрайний космос, а её засасывало в какую-то червоточину, чудом минуя снующие и тут, и там осколки метеоритов…
Ведь кто, как не Локи пережил падение в Бездну, попав в подобную же ситуацию? Чем она хуже болезненного колдуна? Кроме того, что не владеет магией? Нет, Сиф не может умереть так, зная, что подвела Тора, Фандарала, Огуна и Вольштагга. Не может умереть в безликом космосе, оледенев, точно её йотуны приморозили! Не может погибнуть бесславно, без особой надежды на Вальхаллу! Не может… Потому что нужно вернуться и рассказать наконец Тору, что именно она к нему чувствует… А там будь, что будет. Храбрая ли она воительница Сиф или же трусливая ведьма? Главное, чтобы и Тор выжил… Не погиб из-за её глупости и нерасторопности…
И потому Сиф счастливо улыбается лопнувшими от холода губами, проваливаясь в бешено вращающуюся червоточину… Ведь она успела заметить, как багровая пелена защитного купола надежно укрыла поврежденный корабль. Как она вообще могла сомневаться? Её друзья выкарабкаются из любой, даже самой безумной передряги, ведь с ними Тор. Так было, и так будет всегда. А это значит, что хотя бы здесь её совесть чиста…
Свой полет сквозь пространство и, возможно, время воительница запомнила смутно, и потому вряд ли бы смогла дать хоть сколько вразумительный ответ на сей счет. Однако одно Сиф знала точно: это было просто ужасно, и уж лучше сразу Суртуру в пасть, чем так болтаться до скончания времен посреди космической пустоты в полнейшей неизвестности, касательно своей участи.
К счастью, судьба всё же смилостивилась над воительницей или же попросту решила подкинуть новое испытание, но червоточина её «выплюнула». Оказавшись в состоянии свободного полета Сиф лишь успела заметить, что она не посреди космоса, а на какой-то планете, напоминавшей свалку, куда стекались отходы со всей Галактики.
И судя по-всему она была одним из них… Ей повезло — посадка на кучу мусора оказалась мягкой, а вот тому, что она приняла за мусор — не особо… Как бы там ни было, но фиолетовое пушистое нечто, на которое она приземлилась, больше не шевелилось. Испытывая легкое чувство вины вместе с омерзением, Сиф поспешила отодвинуться — и вовремя, там, где только что находилась её нога, просвистело что-то смутно напоминающее оружие Читаури.
Куда бы она ни попала, но это место было попросту перекрестком (и отстойником) всех миров: в небе воительница разглядела десятки порталов. Один из них точно мог привести её домой…
Нужно было найти в этой куче мусора транспорт и рвать отсюда когти да побыстрее — пока её не придавило каким-нибудь вновь прибывшим…
И все-таки она опоздала… Когда что-то противным звуком шлепнулось на оружие Читаури, Сиф не сразу сообразила, что будет взрыв… Впрочем, отпрыгнуть подальше от эпицентра воительница все-таки успела, другое дело, что её всё же вырубило взрывной волной.
Очнулась Сиф уже от того, что кто-то настойчиво тыкал её в бок каким-то тупым предметом. Сочтя за лучшее пока изображать труп и попутно кляня себя за невнимательность, воительница судорожно припоминала, как видела, помимо царящей вокруг помойки и опорожняющихся порталов, вдалеке нечто напоминающее город.
— Ты боец или кусок мяса? — между тем не унимался закутанный в разноцветные тряпки, по всей видимости, абориген. Подсмотреть воительница успела только это, нисколько не помогающее ей обстоятельство, впрочем, по слышавшимся позади шорохам становилось ясно, что тот не один, а значит дело принимало дурной оборот.
Хотя Сиф совершенно точно не была мясом, однако произошедшее значительно потрепало её, а верный клинок был безвозвратно потерян… Да и непонятен был ей тон вопроса, как и то, что, Суртур возьми, им от неё надо? Впрочем, у неё ещё был припрятан бластер — благо, которое воительница для себя открыла, отправившись с Тором на край света… Вот только проблема была в том, чтобы его незаметно достать и успеть воспользоваться, прежде чем выяснится, что аборигены вооружены не только «копьями».
— Значит, мясо… — протянул мерзавец и ткнул её посильнее.
Подобное отношение к своей персоне Сиф стерпеть уже не могла, и потому извернулась и, вырвав странного вида копье у противника, явно не ожидавшего подобной прыти от «полудохлого мяса», зарядила им тому в пах. По крайней мере, туда, где он должен был быть, а то кто ведь этих аборигенов с планеты-мусорки знает…
Сделать из посмевшего её оскорбить мерзавца котлету, воительнице не удалось, так как активизировались его приятели. И тут выяснилось, что копьем нужно было заряжать не грубой физической силой, а шокером, что аборигены вполне себе продвинуты для этого. Счастливо избегнув разряда тока, Сиф оглушила двоих из бластера, однако оставалось ещё пятеро. И судя по той скорости, с которой из-под кучи цветного тряпья появлялось новое оружие — расклад был явно не в её пользу.
— Сдавайся, мясо! — зло потребовал знакомец, по изменившейся интонации которого было ясно одно — удар она нанесла верно.
— Я. Не. Мясо! — прорычала в ответ взбешенная Сиф, умом понимая, что спорить здесь бесполезно. Подобный сброд не переубедить словами, в иной раз она бы даже вздохнула с облегчением, ведь юлить и находить дипломатический выход — это больше для Локи, Сиф же предпочитала агрессивные переговоры. Однако сейчас силы были не равны, и потому ей следовало собраться и выяснить намерения аборигенов.