— И даже некому нас погрызть — пей не хочу! — наконец выдал Вольштагг, осушив четвертую кружку, и Тор понял, чего, а точнее кого именно им всем не доставало… Сиф.
— Ничего, — постарался приободрить друзей Тор. — Скоро мы её вернём. Нужно только найти здесь кого-нибудь, кто вхож во дворец…
— Так, похоже, что все, кто хоть немного вхож, вон там, — Фандрал кивнул на экран, где трибуны уже были забиты до отказа.
— Не всё, — бесцеремонно плюхнулась рядом женщина, облаченная в легкие доспехи, с огромной бутылью в руке. — Я здесь, — и под обескураженно-восхищенные взгляды залпом осушила её.
— Отлично, — кивнул громовержец. — Но кто вы?
— А вот уходить в несознанку ты будешь перед Грандмастером, хотя вряд ли тебе это поможет, Тор. Ведь господин хочет твоей крови. Зря ты вернулся…
— Вернулся? Да я с друзьями только приехал! — до Тора понемногу начало доходить, что всё не случайно: и странное поведение официанта, и косые взгляды и шепотки со стороны немногих заприметивших их компанию «культурно отдыхающих».
— Что ж, в прошлый раз ты был один… — хмыкнула дамочка, окинув оценивающим взглядом его друзей. — Мужики, вам лучше не говорить, что вы с ним… Дольше проживете.
— Да что здесь происходит? — взбесился Вольштагг.
— Погодите, да это ж наша Сиф! — вдруг закричал Огун, указав на экран.
— А сейчас, дамы и господа, наша прекрасная, неустрашимая, расхитительница мужских сердец сразится с монстром средиземногория! Станет ли его шкура очередным украшением в её коллекции или звезда Иф пополнит аллею павших? Решит лишь только поединок, напоминаю после данной схватки будет главное событие вечера — бой с Чемпи…
Дальше Тор уже диктора не слушал, его взгляд был прикован к знакомой фигурке в новой, куда более откровенной броне, которая, стоит признать, делала её ещё привлекательней. Невольно засмотревшись, громовержец пропустил то, что к его шее прицепилось что-то острое.
— Знакомая вещь? — хитро усмехнувшись, спросила дамочка и активировала пульт, отчего по телу Тора пробежал легкий разряд тока, показавшийся ему щекоткой, в то время, как его друзьям так явно не показалось. С трудом поборов в себе порыв атаковать, он притворился, что шокер на него подействовал, ведь в голове у бога грома начал зарождаться план… От него явно что-то было нужно Грандмастеру, а раз так, то вот он реальный способ попасть на аудиенцию.
Сделав знак друзьям, что всё в порядке, Тор приготовился наслаждаться зрелищем, как пьяная баба с пультом от шокера будет пытаться затащить четырех здоровенных мужиков к себе на корабль.
В мозгу у дамочки очевидно шёл тот же мыслительный процесс, судя по тому, как лихо она чертыхнулась. Нанимать кого-то тащить добычу — рискованно, ещё сопрут… А самой пуп рвать — не вариант.
— Считайте, вам крупно повезло! — обратившись к его друзьям, заявила дамочка и, напоследок жахнув их током, деактивировала диски. — Ты, — обратилась она к Тору, — Если не хочешь, чтобы я поджарила тебе мозги, то без глупостей шагай на выход.
Приняв правила игры, громовержец послушно зашагал к выходу. Оставалось лишь надеяться, что друзья быстро придут в себя, сообщат стражам, а те в свою очередь поймут, как нужно действовать. По крайней мере, в Ракете Тор почти не сомневался. Главное, чтоб Сиф одолела того монстра… Хотя сколько таких боев было у неё до того, как они за ней вернулись? Нет, он не должен сомневаться. Сиф сильная, она справится, просто обязана, ведь Тор так и не успел… Не успел что?
Удивившись и слегка смутившись от своих мыслей Тор, обратил внимание на свою «похитительницу». Отлично сложенная и судя по количеству выпитого — очень крепкая, она вполне могла быть асиньей.
— И всё-таки вы не представились… Невежливо получается, вы знаете, кто я, но я не знаю, кто вы, — попробовал он вновь начать диалог.
— Хорош прикидываться, здоровяк. Ты знаешь меня. Более того, после того, что ты сделал перед побегом… Ты… — она замолчала, стараясь взять себя в руки. — Ты не можешь спрашивать… Не смеешь, напомнив мне то, что я так хотела забыть, оживив всё кошмары и вообще…
— Не знаю, что за бред ты тут несешь, если бы мы встречались раньше, то я бы запомнил, разве что, если бы я совсем был пьян, но такое со мной приключается крайне редко, да и на Сакааре я раньше точно не бывал. Уж такую-то замечательную планету я и в пьяном бреду бы запомнил! К слову, что же такого ужасного приключилось с тобой, что вы, леди, пьете так, словно вы… м-м не леди?
— Ты и в самом деле не помнишь… — пораженно прошептала дамочка, остановив корабль. — Так притворяться — это… Тебя как будто вообще подменили.
— Мне, конечно, говорили что я изменился за эти несколько лет, но чтобы так сильно… Не знаю. Может быть, это был не я, а… ну к примеру, мой злобный младший брат принял мой облик?
— Тор, лорд Грома, красный плащ и молот?
— Почему лорд-то? — оскорбился Тор.
— Невероятно… А брат любит ножички?
— Спрашиваешь! Конечно… погоди, неужели Локи и вправду был тут? Когда это было? — тут же осыпал её вопросами Тор.
— По Сакаарским меркам — давно, по вашим — не знаю. Здесь время течет иначе, — пожала плечами воительница.
— Насколько иначе? — упорствовал громовержец, для которого важно было понять, когда именно здесь успел засветиться Локи — до или после Мидгарда, жив этот стервец или…
— Настолько, что я Валькирия, — призналась она, показав татуировку на руке. — Знаешь, я хотела забыть своё прошлое, и у меня неплохо получалось, пока не заявился твой, получается, братец… Кстати, а какой ему был прок изображать тебя? И он, что колдун? Он заставил вспомнить, кто я такая, а после бросил тут… После я, конечно, пыталась, как прежде напиться и забыться, но умом понимала, что это лишь начало, и мое прошлое меня догонит. Так вот, мне надоело бегать, потому я помогу тебе, сын Одина, если ты вернешь меня… домой.
***
Два месяца. Именно столько Сиф провела на Сакааре. Шестьдесят один день и тридцать два боя, из них десять сраженных чудищ, а остальные… бедолаги, которым не повезло на неё нарваться.
Корг говорил, что ещё пара таких месяцев и публика захочет увидеть её кровь в поединке с Чемпионом… Нынешний Чемпион был самым настоящим зверем, Сиф видела, как он дерется и что остается от его противников… Встречаться с ним она не хотела.
Дни без боев в изоляторе для неё тянулись мучительно медленно, она уже устала ждать Тора, видя вокруг лишь обреченные на смерть, измученные лица. Лишь Корг как-то скрашивал её заключение.
Сегодня был удачный день. Скинув с себя шкуру предыдущего убитого ею монстра, она сразила другого. Сегодня она убила не бедолагу, которому просто не повезло, а чудовище, коих и полагалось истреблять.
Будучи в благостном расположении духа, Сиф даже в пол-уха слушала около политические бредни Корга про различные теории заговора, когда передняя стена рухнула, а диски «контроля» сдохли…
— Живо гоните все ваши протезы, а ну, я сказал! — пролез в образовавшуюся дыру Ракета, следом за которым объявилась троица воинов, причем неожиданно на плече у Вольштагга расположился Грут.
— Он шутит, — крикнула гладиаторам обрадованная Сиф.
— Да-да, конечно, шучу… Разбирайте оружие — у нас тут, ребятки, революция…
— Кто сказал революция? — тут же оживился Корг.
— А где Тор? — поинтересовалась у друзей Сиф.
— Он там кое-что выясняет у Грандмастера, поверь, он очень за тебя переживал, Сиф, он…
— Не говори, я знаю, что он там собирается выяснить! Когда именно Локи тут его изображал! — в бешенстве закончила она, выскальзывая из объятий Фандрала.
— Но, Сиф! — возмутился Огун, однако воительницы и след простыл.
***
Найти Тора было несложно, просто, где гром, там и Тор. Так что, немного поплутав по дворцовым коридорам, Сиф всё же добилась своего, с разбегу налетев на выходящего из-за очередного поворота Одинсона.
— Сиф? — пораженно глядя на уткнувшуюся ему в доспехи подругу, протянул Тор. — Несите Жезл на корабль, мы вас догоним! — сказал он ждущим его 142-ой и Мантис.