Сейчас Таноса в полной мере слушался камень Силы, из Души и Разума он также черпал энергию, что было с точки зрения Локи почти преступлением и бездарным использованием, но, стоит признать, титану этого с лихвой хватало. Да и Локи ли не знать на что способна лишь одна Алая Ведьма!
Капитан вот уже пал от её рук… Смерть его была благородна, но глупа… С точки зрения Локи, разумеется. Видно было, что Ванда даже под воздействием не хотела его убивать, что избрала она первой жертвой Старка, а не его. Тем более, что сразу же после случившегося Стрэндж выдал финт с Виженом. Проклятый чернокнижник! Неужели не мог поспеть раньше? О, к Стрэнджу у бога обмана накопилось много вопросов, за часть из которых так и вовсе хотелось всадить тому ножик, но не под ребра… Смертный же, помрёт ещё… Так в ногу, в руку…
Трюк с Виженом подействовал. Хоть Локи и не мог понять этой странной любви, но здесь чародей не ошибся. Узрев пред собой возлюбленного, ведьма опустила руки, синева в глазах постепенно уступила место багрянцу. Однако то, что произошло потом… Локи понял, что именно изначально задумал Стрэндж, слишком поздно.
Это было жестоко. Лучше бы он не отдавал камень Таносу, лучше бы…
Суртуров чернокнижник! Конечно, Таносу досталось от уничтожения камня таким жутким способом, но какой ценой?
Локи мог бы притвориться, что ему нет дела до глупой смертной ведьмы, но это было бы ложью. Ванда была его ученицей. То, что выпало на её долю, было слишком. Их судьбы во многом были схожи, и Стрэндж… Вряд ли у того был выбор. В таком случае, что уготовано самому Локи?
Знать ответа на последний вопрос бог обмана не хотел. Он понимал чародея, но желание вонзить в него пару ножичков от этого меньше не стало. Словно чувствуя его настроение, Стрэндж не показывался.
Что ж, по крайней мере, теперь, чтобы вернуть потерянное, титану нужен был камень Времени… Может, и правильно сейчас чародей где-то скрывается — нельзя, чтобы Танос добрался до него.
Сейчас с титаном бился Тор. Учитывая то, как потрепала того Ванда, получалось у братца неплохо. И всё же в одиночку ему было не справиться… Других вариантов, кроме как выйти против Таноса самому, Локи не видел.
Однако, когда он уже собрался активировать двойное кольцо (потому как отсвечивать Тессерактом он пока не хотел), бог обмана краем глаза уловил, что бьющуюся невдалеке Романофф вот-вот перекусят пополам.
Это Локи не вполне устраивало, тем более, что Тор пока справлялся один. Был ли это порыв благородства или что-то ещё — бог обмана не стал разбираться. Достаточно было того, что живой рыжая стерва была полезнее мертвой, а спасти её было несложно.
Когда он появился, одна из тварей уже намеревалась прокусить Романофф горло, так что Локи, не думая выпустил ледяные клинки, отчего кисти посинели, а иллюзия пошатнулась. Потому, решив, что таиться уже особого смысла нет, да и попросту желая напоследок повеселиться, он эффектным жестом сбросил личину Стрэнджа.
Вот только реакция спасенной оказалась… неожиданной.
— Ну и паршиво же ты, Локи, чародея изображал! — отряхиваясь, проинформировала его Романофф. — Кого-то ты этим трюком, может, и обманул, но дважды на одно и то же я не попадаюсь!
Локи пораженно молчал. Да уж, не такой реакции он ожидал… Криков, угроз, шокера под бок, удара под дых, или даже благодарности, но только не этого насмешливого спокойствия! Оно бесило.
— Ты собираешься выступить против него? — при этом вопросе из Романофф улетучилась вся показанная веселость.
— Да, — кивнул Локи и, вспомнив, что и так уже потерял на эту глупую смертную слишком много времени, активировал двойное кольцо.
— Тогда, олень, постарайся и на этот раз не умереть по-настоящему! — успел услышать он сказанное вдогонку. И тогда, несмотря на обращение «олень», на губах у Локи появилась легкая улыбка, которая, впрочем, быстро увяла, стоило ему увидеть, чем обернулось его промедление.
В отличие от Мъёльнира, новое оружие Тора не обладало подобной преданностью, и Танос как-то сумел вырвать секиру и проломить ею грудь хозяина.
— Нет! — увиденное напрочь выбило и без того зыбкую почву из-под его ног. В этот момент титан, собравшийся было вытянуть из истекающего кровью Тора Эфир, обернулся.
— А, это ты… — с пренебрежением бросил Танос и уже хотел продолжить начатое, как был остановлен глухим рычанием Локи.
— Руки прочь от моего брата, больной ты ублюдок! — сказанное уже не напоминало шипение, нет… В этот момент Локи всерьез разозлился на себя, проклятую смертную, глупого братца, но больше всего на проклятущего Таноса! Страх уступил, оставляя после себя ноющую пустоту внутри и желание отомстить. Жутко бледный Тор уже не шевелился, только ярко-алая кровь и что-то, возможно, даже Эфир, продолжали толчками выходить из жуткой раны в груди.
Он убьет Таноса. Сам убьет. И никакого решившего отсидеться Стрэнджа ему не нужно. По крайней мере, фиолетовый ублюдок точно не получит Эфир.
Оскорбление подействовало — Танос отвлекся от Тора и оттого, что, помимо крови, сочилось из него.
— Ты разочаровал меня, асгардец, — заявил титан, поднимая руку, чтобы, видимо, прихлопнуть его как мелкого, но доставучего комара.
Вот только сам бог обмана себя таковым не считал, потому в этот момент могучего титана атаковал целый рой пчел. И ничего, что укусить они не могли — хватило и простого отвлечения.
Локи юркнул с линии огня и, очутившись за спиной у Таноса, послал в него несколько неприятных, но не смертельных заклинаний, подкрепив всё это дело зарядом из Гунгнира.
В ответ уже развеявший пчел Танос запустил в него секирой, но Локи успел скрыться, активируя Тессеракт. Теперь, когда в его тело хлынула энергия куба, бог обмана чувствовал себя куда увереннее. Конечно, потом он расплатится за это сполна… если выживет.
— У тебя Тессеракт! — злобно выдохнул Танос, которого потеря секиры ни сколько ни смутила.
— Так точно, капитан Очевидность! — осклабился Локи и, открыв для титана портал прямиком в бездну, попытался его туда столкнуть, выбивая из Гунгнира самый мощный из возможных разрядов… Который ушёл в никуда, закрывая из-за огромного количества энергии портал. Для такого громоздкого существа Танос показывал чудеса скорости.
Витиевато выругавшись сквозь сжатые зубы, Локи попробовал было атаковать, почерпнутыми у Старейшины проклятьями, но те попросту отскакивали от толстой кожи титана, так что бог обмана начал подозревать, что тот попросту впитал часть Силы фиолетового камня… Если так, то это было плохо. Суртуровски плохо.
— Отдай куб! — потребовал Танос, посылая в него заряд камня Силы, однако Локи вновь переместился и ответил уже куда более слабым выстрелом Гунгнира, копью требовалась перезарядка… Как и самому Локи. До бесконечности скакать вокруг Таноса, используя Тессеракт, он не мог, потому срочно нужно было что-то предпринять. Но что? Втянуть в себя Эфир? Нет, он не выдержит мощи сразу двух камней… Да и вытягивать его из Тора — это было как-то слишком.
Он не успевал уйти от следующего удара, только начать плести защитную сеть, однако фиолетовый луч разбился о другой, надежный щит мага. Стрэндж все-таки пришёл, на что Локи только слабо улыбнулся. Теперь перед Таносом были всё не достающие камни — лишь руку протяни…
— Ты мог и позже придти! — язвительно бросил бог обмана, на что Стрэндж лишь развел руками и снова исчез в портале, оставив его одного.
— Суртуров сын! Я ж пошутил! — зло крикнул Локи в след.
— Отдай мне камень, асгардец, и я пощажу тебя! — вновь попробовал договориться Танос. — Чародей бросил тебя, предпочел спасти собственную жизнь, ты для него лишь…
— Слушай, заткнись-а? — грубо оборвал его Локи, чувствуя, что проклятый чернокнижник буквально вынуждал его перейти к плану «Х». — Ты получишь Тессеракт только через мой хладный труп!
— Это меня более, чем устраивает, — кивнул Танос и, чувствуя свое превосходство, продолжил охоту на Локи.