На следующий день мы снова то толкали, то использовали лебедку. И тупо двигались вперед. А когда преодолели последнюю возвышенность, буквально заорали от восторга. Море!
Кущин наш порыв — бегом и вниз — притормозил.
— Вначале ищем чего-нибудь на обед. Потом дня два-три проводим разведку и решаем, в какую сторону двигаться.
За «обедом» пришлось побегать. Повезло, что снайперская винтовка позволяла убить дичь на большом расстоянии. Только потом выковыривать тушу из скал оказалось еще тем удовольствием.
В этот раз Тимур, приметив стадо горных копытных, целенаправленно выбирал самочку. Якобы мясо не так будет пахнуть. Разновидность этих козлов отличалась от тех, что мы видели раньше. На морду страшные. А рога и костяной лобешник самцов вызывали у меня непроизвольный страх. Если такой долбанет, то мало не покажется.
— Это не козлы, а бараны, — сообщил Тимур, когда мы двигались за подстреленной добычей.
— Бараны? — искренне изумился я. — Это те милые беленькие овечки из нашего времени?!
— Далекие предки, — пожал плечами Соколов. — Не забывай, что всех этих полорогих люди одомашнили где-то десять тысяч лет назад. Хм… было «назад», теперь «вперед» сколько-то десятков тысяч, — окончательно запутался в летоисчислении Тимур.
Мне так вообще было без разницы, кто кого одомашнил. Главное, что мясо должно быть более съедобным. Вот только доставать подстреленную тушку пришлось долго. Я страховал тросом Илью, пока тот пытался зацепить «овцу» в расщелине. Но в результате мы добычу успешно вытащили. Снова спускали кровь, а свежевали и разделывали подальше от лагеря.
Андрей привычно закинул излишки мяса в ведра и присыпал солью, не забыв напомнить, что её запасы не безразмерны.
— Потом придётся морскую соль из воды выпаривать, — пообещал майор. — Сейчас главное, с местом проживания определиться.
В общем, с утра нас ждала очередная разведка местности.
Часть 8
Ходить толпой по горам Кущин посчитал нецелесообразным и разделил нас на два отряда. Мобильники мы поддерживали в рабочем состоянии от автомобильной зарядки. В смысле, могли использовать и как фонарики, и делать фото. Оттого решили, что каждый отряд будет еще и снимать, что увидит. А вечером всё обсудим.
Обоих водителей и Илью Кущин забрал с собой. Я же двинулся в западном направлении вместе с Тимуром, Женькой и Лёвой.
Подготовились мы к походу с вечера основательно: фляжки наполнили водой, распотрошили рюкзаки, выискивая веревки. Все же сорваться в этих горах — раз плюнуть. Это по тропе мамонтов можно двигаться относительно спокойно. Теперь же мы планировали страховать друг друга. Хотя найденные куски веревки не превышали пяти метров, но все равно успокаивали самим фактом своего наличия.
Практически сразу я понял, что выбранное направление для машин непроходимо. Но упорно продолжал карабкаться через скальные выступы. Правда, когда мы отошли с полкилометра, нам стали попадаться деревья — какая-то разновидность хвойных. Идти стало легче, поскольку камней заметно убавилось. Только двигались мы недолго. Как-то вдруг резко вышли к обрыву. Метрах в двадцати внизу протекала полноводная горная река.
— Путь закрыт, — резюмировал я. — Возвращаемся.
Естественно, для отчета сделали фото местности. Лёва вообще долго щелкал на камеру все эти цветочки. Даже не знаю, какое практическое применение будет от тех картинок, но не мог не согласиться, что действительно красиво. Такое разнообразие оттенков, форм и размеров!
После этой «фотосессии» мы двинулись в обратную сторону. На границе леса и скал Тимур нас притормозил и предложил спуститься чуть вниз. Спуск в этом месте хоть и был, но далеко уходил своеобразным гребнем. Опять же для машин маршрут бесполезный. Женька внимательно разглядывал камни.
— По идее, эти горы сформировались миллионы лет назад, — начал рассуждать Калиниченко.
— Так и есть, — согласился я. — Только под воздействием эрозии с годами они становились все ниже.
— Но состав тот же самый? Это, похоже, известняк, — пнул он камень под ногами, — и другие полезные ископаемые в тех же регионах, что были в наше время.
— Отправишься в Сибирь нефть качать или в Туркмению за газом? — хохотнул Тимур.
Дискуссию на тему полезных ископаемых продолжили на обратной дороге. Пытались вспомнить, кто что знал из геологии. Увы, оказалось знаний немного. Оттого в лагере занялись бытовыми делами. В том числе натаскали воды в баклажки. Фёдоров уверял, что родниковую воду можно пить без кипячения. Мы с этим согласились. И если из ручьев опасались пить, то родники спокойно использовали.