Часть 3
Переживал насчет подъема Олег не зря. Четыре раза ЗИЛ менял направление. Точнее, мы просто возвращались назад и искали новый путь. Уазик, соответственно, тоже. Но зигзагами и не торопясь на вершину этой возвышенности всё-таки поднялись. Ожидания Кущина полностью оправдались. Пусть это была и не гора, но вид сверху открывался хороший. Повезло, что особо густым лес уже не был. И горный хребет вдали виднелся вполне отчетливо.
Вот только ни трассы, ни железной дороги, ни каких-либо других следов цивилизации не наблюдалось.
Я попытался сопоставить те горы, что видел, с запечатленным накануне пейзажем. Даже фотогалерею на мобильнике полистал. У «вчерашних» гор была видна прорубленная просека для ЛЭП. Горы, которые мы разглядывали теперь, были и выше, и не так обильно покрыты лесом.
Прокомментировать увиденное ни у кого слов не нашлось. Парни молча оглядывали округу. Только майор уточнил, не осталось ли у кого курева? Сигарет не нашлось.
И почти сразу Кущин попросил сержанта:
— Бинокль принеси.
Что там планировал разглядывать в бинокль Кущин, я не понял. Оказалось, он животных приметил, что паслись в низине. Честно говоря, я на них особого внимания не обратил. Не то коровы, не то лошади. Скорее, лошади. У коров расцветка более пятнистая. Майор же с биноклем замер в позе а-ля-адмирал Нельсон, разглядывая живность.
Я снова не понял, на что там можно любоваться. Ни спуска, ни дорог в этой стороне не было. Значит, мы ошиблись. И лучше двигаться на север по тому пути, что встретился нам ранее.
— А грибочков-то сколько! — неожиданно подал голос сержант Фёдоров. — Александр Николаевич, можно я чуток пособираю на ужин?
Так и не услышав ответа, сержант извлек из кабины пакет и начал что-то в него складывать. Как-то меня это обилие грибов ничуть не заинтересовало. Зато я обратил внимание на птиц. Пока мы ехали, эти пернатые и не напрягали. А тут вдруг такой гомон устроили! Рассмотреть толком, что это за птицы, у меня не получилось. Но что-то непривычно яркое. И снова странное поведение майора привлекло мое внимание.
— Ха! А я вам говорил, что те тропы слоны протоптали, — вдруг сообщил Васильев. Честно говоря, я не понял, о чем это он.
— Слоны в предгорьях Кавказа? — неуверенно пробормотал Илья, всматриваясь вдаль.
Парни все разом встрепенулись. Даже сержант перестал ползать под деревьями, собирая грибы, и решил посмотреть, что за ерунда такая.
Меня это тоже заинтересовало. Выставил на своем мобильнике десятикратное увеличение и щелкнул несколько кадров. А потом не мог поверить своим глазам, разглядывая мощные хоботы и бивни.
— Не слоны это, а мамонты, — очнулся от созерцания зверюг Кущин и опустил бинокль.
— Мамонты-то здесь откуда? — удивился Калиниченко и схватил бинокль.
А я вдруг тоже сообразил, что мне на изображениях этих «слонов» показалось неправильным. Не только цвет, но и силуэт значительно отличался от привычного образа элефантов.
— Мамонты… — теперь охнул Лев, разглядывая фото на моем мобильнике.
— Значит так, — окончательно пришел в себя майор. — Разбиваем здесь лагерь, проводим разведку на местности и разбираемся с этим миражом. Соколов и Калиниченко идут налево и спускаются с горы. Резников и Васильев — направо. Два-три километра, и возвращаетесь обратно.
— Александр Николаевич, — тихо позвал я Кущина, — а если мамонты не мираж, а живые?
— И что?
— Вдруг мы каким-то образом в прошлое переместились?
— Нефиг фантастику и прочую ерунду читать! — прервал меня майор. — Выполнять команду!
Андрей Фёдоров после моего заявления о прошлом как-то опасливо понюхал собранные грибы у себя в пакете. Извлек один, что по виду напоминал подосиновик, но только крупный. Повертел и так и эдак.
— Не… эти съедобные. Вон, кто-то из животных лакомился, покусал шляпку, — непонятно кому донес информацию сержант.
— Парни, мой мобильник возьмите, в нем фотокамера мощная, — протянул я свой гаджет Илье. — Сфотографируйте округу.
Мамонты тем временем продолжали пастись, вводя нас в заблуждение. Я у себя в голове выискивал любые разумные объяснения тому, что видел. Например, здесь снимают кино про историческую эпоху. Угу. Версия так себе. Может, и впрямь, мираж? Говорят, что иногда можно увидеть изумительные вещи. Общий гипноз, галлюцинацию и разработки военных психологов я тоже рассматривал как вероятные версии. А еще с нетерпением ждал возвращения наших разведчиков.
Первыми пришли Илья и Олег. По лицам парней я сообразил, что новости неутешительные. Резников без слов открыл фотогалерею на телефоне и показал один из снимков. Я сразу и не понял, что там.