Первобытные из своих лачуг выбрались. Но в этот раз дубинок прихватили не в пример меньше. Что-то вслед покричали. Но, по-моему, без злобы. Илья еще раз вздохнул, провожая взглядом особей женского полу.
На обратную дорогу мы потратили почти пять дней. Попутного ветра не было, пришлось большую часть пути грести самим. Повезло, что не штормило. Вернее, это Лёвочке повезло. Остальные морской болезнью не страдали. Зато другие болячки образовались.
Даже в кожаных полурукавицах наши ладони горели. Руки у нас ко всякой работе уже привыкли. Только такая однообразная и довольно тяжелая гребля всё равно оказалась непростым делом. Мы и местами менялись (правые с левыми гребцами), но если и помогло, то не глобально.
Как только появлялся слабый ветер, мы, не сговариваясь, втягивали весла и с надеждой начинали смотреть на маневры Олега. Под конец пути он уже умудрялся ловить чуть ли не встречный ветер, используя его для движения вперед.
Зато с каким воодушевлением мы вернулись домой! Вот уж не думал, что это убогое строение вызовет у меня столько эмоций. Дом! Родной дом! Пока народ корабль разгружал, мы с Тимом за свежим мясом сбегали. Между прочим, искали его долго. Зато Тимур нашёл много следов кошачьих хищников.
— Нужно срочно этих конкурентов истреблять, или мы без баранов останемся, — рассуждал Тим, разделывая тушку. — В следующий раз Олега с Ильей возьмем. Пока они мясо понесут, мы засаду возле требухи на хищников устроим.
Я не возражал. Сам упарился вверх-вниз по горке ходить. Вечером мы идею Николаичу изложили и приступили к обсуждению итогов путешествия.
— Парни, предлагаю брать пока одну женщину, — начал наше вечернее «собрание» командир. Олег с Ильей переглянулись и синхронно кивнули.
— Но даже в этом случае в нашем доме это будет не совсем удобно. Отстроим вам отдельное жилье. Пока предлагаю вам расположиться в лачуге возле пещеры.
Кажется, парни готовы были и на крыше ночевать, лишь бы с женщиной.
— Физиология, — ответил мне Тим на невысказанный вопрос и чуть обозначил поцелуй в висок.
Пока у Лёвы сохли изделия «на продажу», мы обустраивали быт для будущей Женщины. Угу. И никак иначе, именно с большой буквы.
Я решил, что кирпичи нам всегда пригодятся. Надоело эти каменюки хрензнаеткакого размера искать. Сколотил себе основу. Потом с Тимкой мастерскую возле озера соорудил. Глиняный карьер у меня уже был приличный. Слава всем богам прошлого и будущего, глины в этом месте хватало. Так что, собрав первую заготовку, я начал клепать кирпичи. Пока же складывал их сушиться под навесом. Но и печь начал сооружать.
В разгар моей творческой деятельности заявился командир с «инспекторской проверкой». Посмотрел, походил. Наводящие вопросы позадавал. А вечером огласил вердикт:
— Каждой семейной паре по личному коттеджу.
— И? — не понял Андрюха.
— Хватит в первобытном строе жить, — продолжил Кущин. — Цемент есть, кирпич тоже. Стекла нам Лёва пока не сварил, но это дело времени. А кирпичи начнем заготавливать впрок.
— Это ж дофига кирпичей надо! — оценил объем работы Илья.
— Помню, я на свою скромную дачу шесть тысяч покупал. Нас здесь… — командир произвел в уме сложные вычисления и продолжил: — Пять полноценных работников. Получается, мы по двадцать штук в день должны слепить. Итого за два месяца получается норма на отдельный дом.
Пока я прикидывал, кто в те «пять работников» попал, Николаич пояснил:
— Лёва, Андрей и Тимур на особых работах.
— А я на какой-такой особой? — не понял Тим.
— Пока парни кирпичи клепают, будешь крокодилов отстреливать.
— Да их там и нет уже.
— Все равно, охранение на тебе, — категорично заявил Николаич.
— Не пойдет, — теперь уже я вмешался. — Лучше заграждение в виде плетня поставим. Лёва на берегу без Женьки тоже не сможет.
— Согласен, — не стал больше пререкаться командир.
— А наша поездка к неандертальцам? — робко напомнил Илья.
— Это не отменяется. Как только посуду подготовим, так снова и поплывем.
— Они хомо сапиенс, — в очередной раз напомнил Лёва. — У неандертальцев нижняя челюсть другая. Считается, что они разговаривать не могли. А у тех, кого мы видели, челюсть почти нормальная. Только немного лобная часть скошена.
Илья только пожал плечами, демонстрируя, что ему на такие анатомические особенности наплевать. Он больше переживал на тему того, что дамочку мы можем вообще не раздобыть. С какой стати нам отдадут члена своей семьи? Так что с подарками стоило постараться.
Торопились с отплытием все. По разным причинам. Илья и Олег, понятно, хотели женщину побыстрее получить. А Николаич опасался возможных штормов и ливней. Дожди и так уже зачастили. Еще решали вопрос, как нам к тому берегу причалить.