Допустим, я бы не стал сильно ликовать из-за пяти рыбёшек. Мы за ночь полный садок рыбы ловили. Но для первобытных такой простой способ показался настоящим чудом. Похоже, их удилища с костяными крючками были не особо эффективными.
Женька же, бросив на берег добычу, ловко распотрошил одну рыбу. Отделил голову, а куски разделил на две ловушки. Передал плетенки кому-то из женщин и пояснил, что нужно поставить чуть выше по течению, где были небольшие валуны.
Дамочки шустро убежали забрасывать морды и фиксировать их кожаными ремнями. Те, кто остались смотреть на плетение корзины, теперь разрывались, не зная, где интереснее будет: на рыбалке или мастер-классе?
Вот только аттракционов неожиданно добавилось. Женька так был увлечен своим делом, что не смотрел, куда разбрасывает рыбу и ее части. Оказалось, что в племени есть свои «побирушки». Если меня и привлек шум, то я не особо обратил внимание, что происходит. А вот Тимур среагировал.
— Стоп! — выкрикнул он, как будто первобытные могли его понять.
Возглас Тима не возымел действия. Зато по довольным лицам «вояк» я сообразил, что там какое-то местное развлечение. Вождь тоже подошел, желая показать нам забаву. Маленькое, тщедушное существо, такое же костлявое и нескладное, как голлум из «Властелина колец», лежало, сжавшись калачиком.
Вождь что-то сказал своим и те усадили мальчишку ровно. А вождь продолжал демонстрировать, в чем суть забавы: стучал двумя дубинками друг об друга то справа, то слева за спиной малыша, а потом двинул вбок.
— Он глухой, не слышит, а эти забавляются, — пробормотал Тим и сжал кулаки.
Николаич еще только спешил к нам, а Тим уже сам выступил перед вождем, начиная торг. Грыт категорично покачал головой. Мол, такая хорошая игрушка, что продавать ее он не будет. Но, может, и поменяет на красное платье, неопределенно махнул вождь рукой в сторону корабля, пантомимой изображая беременную Маринку.
— Далось им это платье, — прошипел я.
А Тим продолжил торговлю. Автоматы мы на берег не брали. Пистолеты же имелись у всех. Но их не светили, прикрыв повязками. А вот арбалет у Тимура был с собой. Его он и снял с плеча. Быстро наложил болт и выстрелил в одну из птиц, что кружились неподалеку. На мой взгляд, расстояние было приличным. Я бы точно не попал. Но не Тим. Птичка рухнула вниз. А племя разом стихло. И буквально через минуту взревело радостным криком, когда кто-то из молодежи поднял с земли трофей. Тим же предложил вождю арбалет в обмен на ребенка.
— Тимур, ты не погорячился? — тихо выспрашивал я его.
— Болтов всего два десятка. Как только они их расстреляют или потеряют, то накроется вся стрельба, — заверил Тим. — Я болты на станке вытачиваю из сухого дерева. Эти не повторят технологию.
В общем, пока Тим пояснял вождю и сооружал для него мишень, я мальчишку на руки подхватил и понес в сторону лодки. Костер, что грел воду для первого нашего питомца, уже прогорел, но мы быстро его развели по новой.
— Ой, божечки, — причитал по-бабьи Олег, отмывая ребенка. — Что с его ушами делать? Там же сплошной гной!
— Спирт на борту есть, потом все обработаем, а пока все эти струпья нужно смыть, — заверял я.
Мальчишка скулил, но не вырывался. Мыло, скорее всего, щипало все ранки. Мы понимали, что это дезинфекция, но снять боль пока не могли.
Еще мне с большим трудом удалось отобрать у ребенка ту рыбью головку, за которой он и выбрался из своего укрытия. Женька, когда доплёл корзину, больше не стал ничего ни показывать, ни учить. Швырнул изделия и поспешил к нам.
— Ты не психуй, — успокаивал я Женю. — Это нормально для первобытного общества. Выживает сильнейший. Больным в нём нет места.
— Дикость какая!
— На корабль! Здесь и без нас весело, — сообщил вернувшийся Николаич.
Тим все еще продолжал страховать наш отход. Я нашего найденыша так и понес в лодку. Да и потом удерживал одной рукой, поднимаясь на корабль.
— Вначале накормим кашей, потом все остальное, — вынес вердикт Андрей.
— По чуть-чуть давайте, чтобы ему желудок не скрутило, — вмешался Николаич.
Этой каши я дал ребенку всего три ложки, а потом поил водой с медом. Минут через десять вернулись Тим с Ильей.
— Все, берём лодку на буксир и становимся на ночевку, — распорядился командир. — С утра уходим.
— Как он? — попытался рассмотреть малыша у меня на руках Тимур.
— Плохо. Из левого ушка гной течет не переставая.
Маринка тем временем тоже приблизилась посмотреть на наши приобретения. И сразу же начала доказывать своему божеству, что мы прогадали. И этих двух нужно вернуть в племя. Олег еле утащил девушку на корму, чтобы не мешалась.