За мелкими делами и хлопотами мы не заметили, как подошло время ужина.
— Андрюха, там у тебя грибного супа не осталось? — попытался выпросить закуску Калиниченко.
— Сейчас еще приготовлю, это быстро, — пообещал наш поваренок и уточнил у Кущина: — Так я готовлю грибы?
— Если сам еще не помер, то и мы выживем, — хмыкнул майор.
Федоров тут же повеселел. Выволок на улицу свой большой казан. Потом вскрыл три банки тушенки. Аккуратно снял верхний жир. И грамотно начал готовить на костре. Обжарил порезанные кусочками грибы, потом уже долил воды и напоследок добавил тушенку.
— У меня есть в пакете картошка, — оправдывался сержант перед Александром Николаевичем. — Только сейчас её не достану, ящики не сдвинуть.
— Прибережем картофель на потом, — неопределенно ответил Кущин и пошел шерстить свои вещи в поисках сигарет.
А мы в это время разлили похлебку в те же стаканы из-под быстрорастворимого супа, поели с удовольствием. Хлеба, конечно, осталось мало, но всем хватило. Потом еще выпили чай и расселись вокруг костра, словно ожидая чего-то.
Часть 4
Майор предупредил, что мы ожидаем заход солнца, чтобы потом полюбоваться на звездный небосвод.
— Если предположение, что мы все же в прошлом, — прихлопнул у себя на шее какую-то мошку Кущин и продолжил, — то по созвездиям это определить проще всего.
Лично я ничего такого не вспомнил, но наравне со всеми продолжал терпеливо ждать, попутно прислушиваясь к звукам окружающей среды. Уже в сумерках стали летать не то летучие мыши, не то кто-то на них похожий.
— Насекомых ловят, нам повезло, что комаров нет, — прокомментировал Тимур, веткой отгоняя от себя особо настырных мотыльков. — А если мы во времена мамонтов попали, то комары еще не появились как вид?
— Все было, — не обрадовал майор. — Вспомните, в янтаре находили мух, комаров и прочих букашек. Это было миллионы лет назад.
Между прочим, пока летучие мыши промышляли, в небе появился кто-то более крупный. Со свистом рассекая воздух, ночной хищник лихо схватил одного мыша. Остальные разом исчезли.
— Пищевая цепочка, что б ее, — неопределенно сообщил Александр Николаевич.
Снова все притихли. Женька хотел еще дров подкинуть, но Кущин велел подождать. И, наконец, звезды начали появляться на небосклоне.
Астроном из меня еще тот. А Кущин ждал Большую медведицу. Чтобы лучше её рассмотреть, он даже на крышу кунга вскарабкался. Впрочем, обзор на эту часть неба кроны деревьев не закрывали. Днем мы удачно срубили парочку и теперь наблюдали созвездия.
— А мы точно на Земле? — через какое-то время подал голос Лёва.
— У тебя какие-то сомнения? — не понял Федоров.
— Так судя по всему мы в какой-то параллельной вселенной, — махнул рукой в сторону небосвода наш художник.
Майор тем временем с крыши спрыгнул.
— И вселенная, и планета наша, только во времени мы переместились, — хмуро поведал Кущин. — Как и что, без понятия.
— Намного переместились? — продолжал любопытствовать Лев.
— Примерно на сто тысяч лет, — просветил Александр Николаевич.
— Это вы по смещению звезд установили? — усомнился Ликсх.
— А может, это не назад, а вперед? — не поверил Калиниченко, разглядывая знакомое созвездие.
— Нет, прямая «ручка ковша» указывает на прошлое время, — начал терпеливо пояснять Кущин. — Крайняя звезда постепенно двигается и в далеком будущем изобразит этакий крючок.
— Между прочим, время года — весна[1], — припомнил я то, чему нас учили на ориентировании в далекие курсантские времена. — Эта самая «ручка» вниз к земле повернута.
— Поздняя весна. Примерно май, — согласился со мной майор.
Правда, салагам пришлось пояснять подробно, как это созвездие меняет свое положение относительно Полярной звезды в разное время года.
— Как же нас так забросило к мамонтам? — озвучил мучивший всех вопрос Тимур.
— Помните, на небе какие-то всполохи были? — вклинился в разговор Илья. — Александр Николаевич тогда еще по рации пытался узнать, что это за салюты.
— Узнать не узнали и даже как переместились не заметили, — кивнул Кущин.
— И как нам быть? Как вернуться? — чуть не плача поинтересовался Андрей Федоров.
— Пока выгружаем ящики и располагаемся на ночь, — скомандовал майор.
Вот только с ящиками пришлось попотеть. Тяжеленные заразы оказались!
— Что там за булыжники? — возмущался Калиниченко, еле успев отскочить от ухнувшего на землю одного из них.
— Оружие, — кратко ответил я.
1
Большая медведица (помним, что автор ни на что не претендует, а только пользуется интернетом. Так или не так — не в курсе)