-Лара, привет!
-Здравствуйте, Наталья Сергеевна. Как поживаете?
Она старается говорить естественно, но голос дрожит - боится.
-Ничего, по старому. Я чего звоню, у меня есть предложение.
Ощутимая пауза.
-Но я сейчас в работе не нуждаюсь…
-Ты еще не знаешь, что я хочу предложить, ты должна хотя бы выслушать.
-Да, конечно.
- Вот и хорошо. Давай встретимся на нейтральной территории.
-Как вам удобно, давайте в кафе.
Кажется, мне удалось убедить Лару, что я не в курсе того, куда делся мой любимый. Она успокоилась.
-Давай сегодня в обед на набережной. Погода чудесная, прогуляемся.
-О кей! Я могу в 14.00.
-Договорились!
Кладу мобильник на столик, вернее он сам выскальзывает из рук. Вытираю ладони о край скатерти. Иду в ванну. Больно ударяюсь о дверной косяк, открываю шкафчик с лекарствами, ловлю неловко поставленный на полку пузырек, капаю в рюмочку, роняю ее на пол, полощу в умывальнике, снова капаю...
Кто читает эти объявления на пляже, когда заканчивается сезон? Почему-то их упорно продолжают расклеивать. Вот, например, перл: «Салон Мираж производит лучший в мире татуаж» (из чего производит?), или «Живу посреди леса. Помогу избавиться от лишнего веса без медикаментов». Трогаю пальцем щеку жительницы леса - влажная - к дождю. Солнце светит, но ветер неприятный. Снимаю платок с шеи и надеваю его на голову.
Вот она, Лара. Ковыляет ко мне по песку в замшевых сапожках на шпильках. Чего это вырядилась? Впрочем, я ее на низком ходу и не видала. Машет мне двумя руками, улыбается. И я улыбаюсь в ответ, но как-то кисло, больше нет сил, что-то изображать.
-Здрасьте, еще раз, Наталья Сергеевна,- ежится,- а свежо!
Да, пальтишко у нее по моде «кукле на нос».
-Не дрейф! Дыши воздушком, пока можешь.…Говорят, дожди будут весь месяц.
Идем вдоль пляжа. Лара выжидательно молчит, а я не знаю что сказать, вернее не знаю как. Подходим к стене, щедро обклеенной плакатами с рекламой ночного клуба. Тупик.
В стене полустертые ступеньки, ведущие на пирс. Карабкаюсь по ним, Лара с явным неудовольствием тащится за мной. Вот она, сила привычки! Нет, чтобы послать меня куда подальше, но я же начальница, хоть и бывшая…
Море какое-то неспокойное. Лара явно боится, старается держаться центра пирса. Волны умеренно большие, лишь изредка, потеряв большую часть своей силы при подъеме, лениво облизывают его края.
Лара первая нарушает затянувшуюся паузу - Наталья Сергеевна, так о чем разговор?
Вдох - слово. Выдох - слово. Давай, Наташа - это легко!
-Как так вышло, что Влад ушел к тебе?
Вздрагивает, не ожидала.
-Наталья Ана… я же… так вышло.
Меланхолично катаю носком сапога мокрый камушек.
Лара поглядывает тревожно, не знает, чего от меня можно ожидать. Молчим. Я почти наслаждаюсь порывами холодного ветра, остужающими лицо. Разговор неприятен обоим, но мне необходимо узнать «почему?», другого случая не будет.
-Я хочу поговорить с Владом. Скажи ему, чтобы не прятался от меня.
Внезапно, Ларино настроение меняется, что несколько выбивает меня из колеи.
- Оставьте его в покое! Вы и так его запугали, пока вместе жили. Он и не любил вас, а для вас он игрушка.
-Что за чушь…
-Нет уж! Я и так делила его с вами больше месяца.
-Что?
- Что слышите. Вы думаете, он на рыбалку ходил?
- Зачем же он морочил мне голову?
Вдруг ощущаю себя потерянной и больной, в голове звенит, уши заложило. Забавно сейчас будет, в обморок шлепнутся. Лара уже не кричит. Ее голос еле слышен в шуме ветра и волн.
-Жалел он вас. Говорил, крепко втюрилась, еще повесится.
Жалел. Да и Лара меня уже жалеет.
-Вы не расстраивайтесь, найдете себе по возрасту, еще спасибо мне скажете…
В глазах темнеет, дыхание застревает где-то в горле, как будто от удара. Удар.… Делаю глубокий вдох, и резко бью Лару кулаком туда, где, думаю, должно быть, солнечное сплетение. Она падает на скользкий бетон пирса. Вырубилась. Берусь одной рукой за плечо, другой за бедро - легкая. Одним движением сталкиваю бывшую подчиненную в воду. Море принимает тело почти бесшумно. Несколько минут наблюдаю за тем, как в бурлящей беспокойной воде к поверхности поднимаются пузырьки... Все. С трудом размыкаю пересохшие губы.
-Спасибо.
Глава 22
В детстве я проводила летние каникулы в деревне у бабушки. Правда бабушка жила в далеком уральском поселке. Каждое лето меня везли с черноморского побережья в ПГТ «Искра», где я проводила время за необычными, но важными делами: ела траву, лазила по гнилым лестницам заброшенного дома и стерегла всякую мелкую живность, вроде утят, любящих щипать травку на главной улице города, называемой просто Проспект.