Первопроходцем, заложившим основу для стремительного промышленного развития страны, стал доктор Хендрик ван дер Бийль, инженер-электрик, который вернулся в Преторию из США в 1920 году, чтобы основать компании Escom (позднее Eskom) и Iscor. Ему удалось воплотить в жизнь свой идеал - обеспечить страну недорогим электричеством и сталью как основой для промышленного развития.
Еще одним африканером, создавшим в начале XX века возможности для расширения прав и возможностей африканеров в полугосударственных компаниях, был инженер-химик доктор Хендрик ван Эк. Под его председательством в IDC были созданы и профинансированы такие важные государственные учреждения, как Sasol, Foskor, судоходная компания Safmarine и алюминиевый завод Alusaf.
Среди других ведущих деятелей, участвовавших в работе полугосударственных компаний, внесших вклад в экономическое развитие страны, были такие люди, как Фрикки Мейер (Iscor), который, будучи председателем совета Университета Претории, основал первую в мире школу бизнеса после Гарвардского университета, Г. С. Кушке (IDC), С. М. Науде (Совет по научным и промышленным исследованиям, CSIR), Дэвид де Вильерс, Джо Стегман и Пол Крюгер (Sasol), А. М. Джейкобс, Дж. Дж. Хаттинг и Джон Мари (Eskom).
Первый значительный выход африканера в золотодобывающую промышленность произошел в 1930-х годах. Этот пионер, WB (Willem) Boshoff из Крюгерсдорпа, был предпринимателем, который скупал отработанные шахты и добывал золото методами, более экономичными, чем традиционные. Он также извлекал золото из шахтных отвалов и, вероятно, стал первым африканерским миллионером в золотодобывающей отрасли.
В результате призывов к экономической мобилизации в 1940-х годах среди африканеров появилось множество новых предприятий в частном секторе, большинство из которых потерпели неудачу. Только в Йоханнесбурге было закрыто около пятидесяти таких начинающих предприятий.
В конечном итоге из инициатив тех лет выросли и расцвели два частных предприятия. Одним из них была компания Rembrandt Group Антона Руперта, которая развилась из табачной компании Voorbrand. Другим предприятием была компания Veka, впоследствии известная как Veka/Bertish, по производству одежды, основанная Альбертом Вессельсом. Вессельс, впоследствии основатель компании Toyota South Africa, сделал состояние в автомобильной промышленности.
В частном секторе со временем появились и другие известные имена: Альберт Маре (Nasionale Bouvereniging), Фрикки Нитлинг (Brown & Neethling), Пит Баденхорст (United Group/National Building Society), Джордж Гюйсамер (биржевой брокер), Ян С Маре (Trust Bank), Ян Пикард (Picardi), Герри ван Зил (рыболовство и различные компании) и Фил Моркель (Morkel Group).
Антон Руперт
Доктор Антон Руперт был главной фигурой, которая после Фолксконгресса 1939 года с большим успехом занялась частным сектором. Он рос ребенком из Кару в Граафф-Рейнете, где во время Великой депрессии годовой доход его отца, адвоката, упал с 3 000 до 120 фунтов стерлингов, а семейный автомобиль несколько лет простаивал в гараже. Отказавшись от первоначального плана изучать медицину из-за слишком высоких расходов, он получил степень магистра химии в Университете Претории (UP). В УП его привлекло желание учиться на языке африкаанс.
Первым предприятием Руперта был бизнес по химчистке в Претории с тремя партнерами, прежде чем он присоединился к секции малого бизнеса Reddingsdaadbond. Reddingsdaad" означает "акт спасения". Эта организация, ставшая результатом деятельности Фольксконгресса, выдавала средства подходящим африканерам, желающим заняться бизнесом. Его опыт, полученный во время депрессии, привел его к выводу, что предприниматель, желающий выйти в мир бизнеса, должен продавать товары, которые не поддаются депрессии, в частности табак и спиртные напитки. В 1941 году ему представилась возможность приобрести обанкротившуюся табачную компанию в Йоханнесбурге, что вскоре привело его к следующему важному шагу в бизнесе: созданию компании Voorbrand Tabakmaatskappy.
Компания Voorbrand, которую Руперт основал, имея всего 10 фунтов стерлингов, которые он внес лично, и два кредита по 2 500 фунтов стерлингов, полученных от FVB и Kopersbond (крупного оптового концерна), была создана в то время, когда в деловом мире Южной Африки доминировали англоговорящие люди. Девяносто процентов табачной промышленности контролировалось гигантской компанией United Tobacco Company. В 1938-39 годах оборот африканерских предприятий в торговле, промышленности, финансах и горнодобывающей отрасли составлял всего 5 процентов от общего объема; в промышленности - всего 3 процента. Среди немногих африканерских компаний были страховые компании Sanlam и Santam, медиакомпании Nasionale Pers (позднее Naspers) на юге и Voortrekkerpers (позднее Perskor) на севере, гробовщик Avbob и Volkskas, первый африканерский коммерческий банк, основанный в 1934 году.