Эстель считает своего отца Дирка, который заложил основу для превращения небольшого животноводческого предприятия в мега-семейный бизнес, провидцем. Она вспоминает его как отличного покупателя скота. Он не был спекулянтом, но, в отличие от сегодняшнего дня, когда вес животных и другие характеристики заранее известны на аукционах, он мог точно определить многие черты животного, просто визуально оценив его.
Окончив в 1953 году Натальский университет со степенью BCom, Дирк присоединился к своему отцу Лу в смешанном фермерском хозяйстве на Спарте. В 1960 году Дирк женился на Бетти Ломбард из Клоколана, и от этого брака родилось пятеро детей. Сегодня Ма Бетти по-прежнему живет на семейной ферме в Мидделе.
Прочитав о том, что американские фермеры круглый год держат скот на зерновом корме в фидлоте, Дирк начал свой собственный эксперимент в этом направлении с 30 голов скота в 1966 году. Так зародился бизнес Спарты по откорму крупного рогатого скота, который в 2016 году отметил свое 50-летие. В 1970 году Дирк посетил Соединенные Штаты, чтобы провести дальнейшее исследование фидлотов. В те дни это был огромный шаг, ведь, как он говорил, когда он был маленьким мальчиком, "до Америки было как до Луны".
Эстель говорит, что отец говорил ей, что самая большая сложность в такой заграничной поездке - это налаживание контактов. Ведь тебя никто не знает. Если у вас есть "аудитория", как он это называл, вы должны уметь продать себя в течение двух минут, чтобы кто-то действительно заинтересовался настолько, чтобы рассказать вам, чем он занимается".
К 1974 году Sparta кормила 4 500 голов крупного рогатого скота. В 1981 году американский специалист по откорму Даллас Хортон посетил Дирка на "Спарте". Это стало началом профессиональных отношений и дружбы на всю жизнь.
Сегодня трое детей - Эстель, Линетт и их брат Лу - управляют семейным бизнесом, который оценивается в миллиарды. Их брат Риаан, младший сын, погиб в автокатастрофе в 2006 году, а старшая сестра Эрика (ныне Кок) имеет успешный международный бизнес по размещению гостей, которым она управляет из Стелленбоша.
Эстель является генеральным директором, а Лу - председателем совета директоров. Братья и сестры сходятся во мнении, что, как и в те времена, когда покойный Дирк ван Ринен основал Sparta Group более 50 лет назад, взаимное доверие является той тонкой нитью, которая связывает семейный бизнес воедино. Но Линетт, директор по развитию бизнеса группы компаний, поспешила добавить: "Мы больше не семейный бизнес, а семья, которая занимается бизнесом". Дети хорошо помнят подход своего отца: в конечном счете, бизнес - это не что иное, как качество людей и взаимодействие между ними. Если мы будем относиться друг к другу справедливо и с достоинством, мы будем процветать, говорил он.
В 1994 году, незадолго до расформирования Южноафриканского мясного совета, Sparta начала отправлять свой скот на убой на скотобойню Renown в Велкоме. Два года спустя последовали еще более масштабные расширения откормочных площадок, а в 1999 году, когда отрасль была дерегулирована, семейная группа выкупила скотобойню у Renown и назвала ее Sparta Foods.
Идеалом Дирка ван Ринена всегда был контроль всей цепочки создания стоимости изнутри мясной промышленности. Идея была реализована, когда скотобойня стала частью цепочки создания стоимости. Впервые группа могла самостоятельно забивать скот, обваливать туши, нарезать мясо на порции и упаковывать его. В 2000 году "Спарта" открыла первый мясокомбинат, где туши перерабатывались в больших объемах - около трех тонн в день. К 2013 году на заводе в Велкоме перерабатывалось около 130 тонн мяса в смену.
Дирк покинул свой пост в 2007 году в возрасте 76 лет и умер в следующем году.
В 2013 году из Ирландии было импортировано оборудование для нового обвалочного цеха. Это позволило увеличить мощности по обвалке почти в два раза. Группе удалось соответствовать новым тенденциям и предпочтениям потребителей в отношении меньших порций и соответствующим образом адаптировать свою упаковку. С 2013 года Sparta поставляет упакованное мясо и в розничную торговлю. Теперь группа также производит продукты переработки, такие как сосиски, говяжьи кубики, котлеты для гамбургеров и техасские стейки.
После приобретения в 2015 году еще одного откормочного комплекса вблизи Потчефструма у Sparta появилась возможность кормить около 120 000 голов скота на своих фермах и откормочных площадках. За прошедшие годы было приобретено несколько ферм, что позволило расширить бизнес до 16 000 гектаров. Скотобойня Sparta в Велкоме позволяет забивать около 270 000 голов скота в год.
В 2016 году компания Van Reenens расширила сферу производства деликатесного мяса, заключив совместное предприятие с Брайаном Ангусом из фермы Woodview, специализирующейся на разведении востребованного скота породы вагю. По словам семьи Ангус, благодаря этому сотрудничеству бренд Woodview Wagyu теперь выигрывает не только от превосходных навыков Брайана в разведении, но и от опыта Sparta в кормлении скота до его оптимального потенциала. Sparta также запустила бренд Sparta Angus, ориентированный на рынок высшего класса.