Выбрать главу

Сначала Вослоо искал партнера на языке африкаанс для нового предприятия платного телевидения, которое хотел запустить Беккер, но безуспешно. Он хотел обратиться к Антону Руперту, который в то время был нездоров и, по рекомендации врача, практически недоступен. Вослу попросил брата Руперта Кооса передать дело Антону. Хотя Антон считал проект отличной возможностью для бизнеса, у него были сомнения. Он считал, что M-Net будет ориентирована на развлечения, в то время как его больше волновал вопрос создания рабочих мест. Он предложил Вослоо обратиться к другим группам прессы.

Платное телевидение, которое также означало бы конкуренцию для контролируемой государством Южноафриканской вещательной корпорации (SABC), требовало одобрения правительства. Вослу начал лоббировать интересы членов правительства с целью получения лицензии. Он знал, что президент П. В. Бота, несмотря на свои частые нападки на прессу, был заядлым читателем газет. Поэтому стратегия Вослоо заключалась в том, чтобы доходчиво объяснить, как телекомпания SABC, получавшая прибыль от рекламы, которую забирали у печатных СМИ, душит газеты.

Вослоо объяснил, что они просили не государственной субсидии, а просто права на конкуренцию. В результате у ежедневных газет могло бы быть будущее: не только у тех, которые поддерживают правительство, но и у газет всего политического спектра. Таким образом, можно было бы поддерживать широкий демократический диалог в стране", - написал он.

Идея Вослоо нашла понимание и у министра иностранных дел Пика Боты, который возглавлял SABC. SABC выступила против этого предложения, но Пик приветствовал инициативу как новое влияние на медийный ландшафт, которое заставит SABC быть начеку. Он выступил за то, чтобы в консорциум вошли все ежедневные газеты страны.

Переговоры с другими группами журналистов прошли успешно. В итоге консорциум получил необходимую лицензию, обставленную рядом условий. В числе прочих ограничений им было запрещено транслировать новости. Новая служба платного телевидения получила название M-Net, сокращение от Electronic Media Network, и была зарегистрирована на JSE. Компания Naspers, владеющая 26 процентами акций, получила контроль над управлением. Другими акционерами были старая группа Argus (теперь Independent Media), Times Media (с тех пор Tiso Blackstar, позже Arena Holdings) и объединенная компания Perskor, каждая с долей в 23 %, а также более мелкие Natal Witness из Питермарицбурга и Daily Dispatch из Ист-Лондона.

В 1986 году компания M-Net стала одним из первых двух операторов платного телевидения за пределами Соединенных Штатов. Со временем ее услугами стали пользоваться Supersport, а затем MultiChoice. Позже группа вышла на рынки остальных стран Африки.

Лицензия на телевидение в Южной Африке выдавалась только ежедневным газетам, но не воскресным газетам или журналам. Наша точка зрения заключалась в том, что ежедневные газеты были жизненно важны для дискурса в стране. Они выполняли функцию наблюдателя, поощряли открытые разговоры и старались открывать двери. Они были кислородом общественной жизни: впрочем, так оно и есть до сих пор". Успех M-Net означал огромный финансовый подъем для всех наших партнеров и акционеров", - написал Вослоо в своих мемуарах. Спустя годы обещание сохранить газеты вновь всплыло в памяти, когда в 2018 году было объявлено о предполагаемом разделении и выходе MultiChoice на биржу.

Через год после создания M-Net компания Naspers пожертвовала НП 150 000 рандов на избирательную кампанию. Еще одно пожертвование в размере 220 000 рандов последовало в 1989 году. По этому случаю Вослу написал в письме национальному лидеру НП Ф. В. де Клерку: "Мы верим, что это пожертвование поможет покрыть расходы и поставить НП на путь к уверенной победе на всеобщих выборах".

Когда в 2017 году Вослоо попросили прокомментировать пожертвования, он ответил, что историческая связь между двумя организациями хорошо задокументирована. Компания Naspers, как и другие коммерческие предприятия, время от времени делала пожертвования НП по запросу. С момента появления полной демократии в Южной Африке в 1994 году компания Naspers делала пожертвования различным политическим партиям, включая АНК, при условии, что пожертвования будут направляться партиям, которые придерживаются Конституции и представлены в парламенте".

M-Net и совместное предприятие с компанией Ruperts

С самого начала Беккер привнес в новое предприятие свой собственный стиль. В головном офисе M-Net был установлен неформальный дресс-код, не было парковочных мест, зарезервированных для руководства, не допускалась дискриминация по цвету кожи или полу. Все должны были называть управляющего директора "Коос", а не "мистер Беккер". Он стремился принимать на работу молодых людей, а также постоянно старался привлечь талантливую молодежь.