На юге континента также были обнаружены признаки сложной экономической деятельности, о чем свидетельствуют, в частности, руины Великого Зимбабве и остатки города Мапунгубве на вершине холма в Лимпопо в Южной Африке. Ученые считают, что примерно с 1200 по 1300 год Мапунгубве (Холм Шакала) был центром королевства, торговавшего золотом и слоновой костью с Китаем, Индией и Египтом. Один из артефактов, найденных в этом месте, - золотая статуэтка носорога - свидетельствует о том, что сотни лет назад его жители выплавляли золото.
Что касается руин города Великого Зимбабве, то большинство археологов придерживаются мнения, что наиболее значительное поселение возникло здесь между 1200 и 1500 годами нашей эры. Хотя до сих пор остается неясным вопрос о том, кто возвел каменные строения, сейчас существует обоснованное мнение, что строители были носителями языка шона и что они торговали золотом и другими товарами с иностранными торговцами. Знаменитая скульптура Зимбабвийской птицы из мыльного камня, найденная в руинах, изображена на государственном флаге современного Зимбабве.
Обитатели Мапунгубве и Великого Зимбабве в конце концов покинули эти места и уехали, скорее всего, в результате изменения климата, из-за которого стало сложнее выращивать урожай и кормить животных.
Первый капиталист Южной Африки
Обмен и общинное земледелие были широко распространены в Южной Африке до того, как первые европейцы поселились на мысе в 1652 году после прибытия Яна ван Рибека, командира Голландской Ост-Индской компании (Vereenigde Oost-Indische Compagnie, или VOC), чтобы создать морскую службу пополнения запасов. По сути, VOC была первой в мире фондовой биржей, поскольку акции выпускались для широкой публики. На протяжении почти двух столетий VOC, которая также была первой в мире компанией с ограниченной ответственностью, выплачивала высокоприбыльные дивиденды. Плавания торговых кораблей на Восток фактически были ранним процессом глобализации.
Спрос на свежее мясо, овощи и воду был первоначальной причиной включения мыса Бурь, позже переименованного в мыс Доброй Надежды, в торговый маршрут между Востоком и Западом. Во время долгих плаваний между Европой и Востоком стратегическое расположение поселения на мысе, основанного ван Рибеком, обеспечивало остановку, во время которой корабли пополняли запасы пресной воды и припасов.
Хотя Капский морской путь был одним из самых важных торговых маршрутов в мире вплоть до открытия Суэцкого канала в 1869 году, к 1870 году Южная Африка оставалась преимущественно сельскохозяйственной страной, и только 20 городов насчитывали более 1 000 жителей. Примерно с 1681 года несколько мясников открыли свои предприятия под управлением VOC, которая разрешила свободным бюргерам заниматься сельским хозяйством.
На самом деле первым капиталистом в Южной Африке был мясник Хеннинг Хюсинг (иногда пишут Хьюсинг или Хьюзен), который стал самым богатым человеком в Кейпе.
Хюсинг, приехавший на мыс из Гамбурга в качестве рядового солдата, после получения военной демобилизации сначала работал на ферме кнехтом (бригадиром) и пас скот. К 1678 году он начал разводить скот в горах Хоттентотс-Холланд в качестве свободного бюргера. Будучи heemraad (членом местного совета управления) Стелленбоша, он заключил контракт с VOC на поставку мяса в местный госпиталь и на приходящие корабли, а затем вместе со своим партнером получил контракт на поставку мяса для гарнизона.
Он поддержал Адама Таса в восстании бюргеров против губернатора Виллема Адриана ван дер Стела в 1706 году и был арестован как один из заговорщиков. После того как власти VOC в Амстердаме вынесли решение в пользу переселенцев, Хюсинг поселился на своей ферме Меерлуст, ставшей впоследствии образцовой фермой восьми поколений Мибургов, где у него было 100 000 лоз.
Описи имений умерших фермеров на мысе, особенно в период голландской оккупации до 1806 года, свидетельствуют о том, что общество было гораздо более зажиточным, чем считают некоторые историки. Их образ жизни был настолько показным, что в 1755 году губернатор Рык Тулбаг привез из Батавии на мыс Доброй Надежды так называемые законы сумбура, чтобы ограничить экстравагантность ("пышность и помпезность") среди чиновников и мещан Компании.
Несмотря на то что среди фермеров, особенно в приграничных районах, действительно были обездоленные, профессор Йохан Фури из Стелленбосского университета, проанализировав 2 500 завещательных описей имущества фермеров, сравнил тех, кто производил продукцию для рынка, с жителями Англии, Нидерландов и Чесапикского региона в Северной Америке. В XVIII веке эти кейпские фермеры, которые, помимо прочего, создали кейп-голландский стиль архитектуры, не только владели большим количеством овец и крупного рогатого скота, чем их коллеги из вышеперечисленных регионов, но и обладали книгами и картинами.