— Досега не съм имал толкова труден случай — заявява Яроу. — И същевременно толкова прозрачен.
Още с влизането си той настоя Чанс да напусне стаята. След което изреди имената на всички ни: Франц Цимбали, Джоузеф и Лари Калтани, Марк Лаватер, Ейбрахам Уейсман.
— Никога не сме се виждали, но познавам всеки от вас.
И продължава:
— Преди три месеца бях натоварен с разследването на пожара в „Белият слон“. Поех щафетата от редовите следователи на компанията, които заключиха, че пожарът е възникнал случайно. Тоест, които погрешно заключиха, че става въпрос за злополука. Но пожарът е бил предизвикан умишлено. И аз мога да го докажа.
Двамата му сътрудници се залавят за работа и набързо разполагат един прожекционен апарат и един подвижен екран (за трети път в историята на „Белият слон“ ще ми прожектират филм). Още в самото начало разбирам, че става дума за филма на репортерския екип на С.В.З. Кадрите са същите и са се появявали нееднократно на всички телевизионни екрани в Щатите…
— Така е, господа, милиони хора го видяха. Самият аз го гледах няколко пъти… преди да открия нещо анормално…
Смятах, че ще ми се наложи да играя комедия. Ала не се стига до там. Изведнъж усещам как по гърба ми пробягват ледени тръпки и по внезапно изписалото се на лицата на седящите до мен Калтани напрежение разбирам, че за самите тях това е най-неочакван удар под кръста. Тъй като човекът, когото Яроу изолира в кадъра с наблюдаващата горящия Слон тълпа от полицаи, пожарникари и любопитни, е именно пазачът, когото видях на екрана на контролния монитор в аварийния изход — същият, който постави дървените греди и след това махна едната от тях, усмихвайки ми се иронично. Яроу:
— В деня на пожара, неделя, 27 февруари, намиращото се в процес на възстановяване и обновление казино се охранява, и това е съвсем естествено. От шестима пазачи. Известни са ни както имената им, така и техните лица. Взехме и показанията им. Установихме местоположението им и движението им по време на пожара. И всички те могат да бъдат забелязани в един или друг момент от филма на С.В.З.
А сега огледайте внимателно човека сред тълпата… който носи униформата на пазач на Слона… и който най-спокойно се отдалечава, сякаш пожарът изобщо не го интересува…
Филмът продължава, но кадър по кадър, в потресаващо забавен каданс.
— … Той се отдалечава, отива си… Забележете, господа, той като че ли припира да изчезне колкото се може по-бързо от местопроизшествието. Ето ви и едно от първите доказателства — официално охраната на „Белият слон“ се е осигурявала от шестима пазачи. А този тук? Откъде изникна? Откъде се появи седмият пазач? И каква е била неговата роля? Филмът се връща назад и в стопкадър отново се появява лицето на мъжа, което изведнъж заема целия екран.
— И кой е той? Необходими ни бяха няколко седмици, за да установим самоличността му. Вече знаем и името му Франк Диндели. И по-точно, Франк Бруно Диндели. Двукратно осъждан — веднъж за противообществени прояви и втори път — за рекет и насилие. Което, обаче, не му е попречило да си намери работа — през февруари той все още е работел като шофьор-доставчик в една фирма, специализирала се във вноса на зехтин. И на кого принадлежи тази фирма? На Джос и Лари Калтани.
— Поискахме, естествено, да се срещнем с господин Диндели, за да го питаме какво е правил в Атлантик Сити, облечен в униформа на пазач, каквато е нямал абсолютно никакво право да носи. И дори го открихме. Но не в Съединените щати, защото той е напуснал американската територия и понастоящем преживява повече от охолно в Сицилия, близо до Таормина, от приходите от един хотел и един ресторант, които е закупил в брой. Що се отнася до датата на завръщането му в родината на неговите деди, то тя е не по-малко любопитна — Диндели е напуснал Ню Йорк на път за Рим в неделя вечерта, на 27 февруари.
Поглеждам към братята Калтани. Те не помръдват, но човек трябва да е сляп, за да не си даде сметка, че са на ръба на нервна криза. Обзема ме неистова радост — така им се пада на Почтените Бизнесмени! Яроу продължава:
— Успяхме, разбира се, да установим наличието на тясна връзка между Франк Бруно Диндели и вас, господин Джоузеф Калтани. Разполагаме със счетоводните доказателства за щедростта ви към Диндели. И между другото, предвид факта, че сте използвали едно от обичайните си подставени лица и по-конкретно присъстващия тук господин Уейсман, установихме също и връзките, съществуващи между вас, господин Калтани, и господин Уейсман. Но това не е всичко. Има още нещо, или по-точно още неща. По време на убийството на президента Кенеди в Далас мнозина кинолюбители бяха заснели сцената. Същото се отнася и за случилото се в „Белият слон“ на 27 февруари между единайсет и един часа. Открихме най-малко седем души, които са включили камерите си. Тъй като денят е бил неделя, имало е много туристи от Ню Йорк. Измежду случайно заснетите кадри един филм особено много привлече вниманието ни…