— Кончай с ней — она тебя выдаст,— приказал он Керзону.
Сам Матрос прежде всего закрыл окно, штору опустить ему не удалось.
Керзон растерялся. В кармане у него был нож, но он им не воспользовался,— видимо, размышлял, каким образом отделаться от Броницкой. Когда он бросился к женщине, погас свет, мы прыгнули с антресолей в коридор. Борис Ильич выстрелил из нагана, дав знать группе па чердаке о начале операции.
Борис Ильич ворвался в гостиную и скомандовал «руки вверх». Матрос еще пытался сопротивляться, а Керзон сразу сник — понял, что их карта бита. Княжну накрыли мешком, она и пикнуть не успела. Остальных взяли легко.
— Вова,— вдруг прервал свой рассказ Саня,— не твоя ли мать стоит возле киоска?
— Мама, ты что здесь делаешь?
— Жду, пока ты пойдешь домой, сынок.
— Можете не волноваться,— успокоил ее Саня,— все в порядке.
— Тогда пойдемте, хлопчики, домой,— взмолилась она.
В деревьях зашелестел дождь. Меня почему-то лихорадит, но идти домой не могу. Не терпится увидеть Бориса Ильича.
Мы с Саней проводили мать домой, а сами пошли к цирку. Ключ от комнаты Гуттаперчевого Человека всегда лежал в папиросной коробке под лестницей. Явился он только в полночь, необычно возбужденный.
— Так вот, хлопцы,— сказал он, едва переступив порог. — На счету вашего атамана три «мокрых» дела. Помните убийство сторожа товарной базы? Седой Матрос его задушил. Сегодня было бы и четвертое убийство, если бы Вовка Радецкий не помешал.
Он растрепал мне волосы, протянул портсигар.
— Можешь считать, что ты уже спас две невинные жизни. Это куда больше, чем посадить одно дерево.
КУЛИДЖ И РОКФЕЛЛЕР АТАКУЮТ СТЕПАНА
Степан в Ленинград с нами не едет. Он остается на «аванпостах коллективизации». Вместо него играет Рыжик из «Грома». Саня едва отбился от поездки на гастроли с цирковой бригадой — Дзюба и Подвойский отстояли его. Помог и Студенов. Теперь и он имеет право распоряжаться Санькой. Как же — ведь Саню приняли в комсомол. Выходит, я самый отсталый. Но мы еще поглядим... Завтра мое заявление обсуждается на цеховой ячейке. Думаю, к приезду Степана мы с Саней получим кимовские значки. На заводе все знают, что я выступаю центром форвардов, и каждый стремится дать практический совет. Директор и тот подолгу стоит во дворе и наблюдает, как я режу листовое железо. Ему явно хочется со мной заговорить, но я напускаю на себя деловой вид.
— Радецкий, — говорит он наконец.— На время командировки в Ленинград твоя заработная плата сохраняется.
— Спасибо,— отвечаю я, хоть давно знаю об этом.
— Не мне спасибо, а советской власти,— замечает он, поглядывая на часы.— Кстати, тебе пора шабашить. Подростки кончают работу в два часа дня.
Быстро умываюсь под краном и иду на стадион, на ходу жуя французскую булку с чайной колбасой. Тренируемся почти ежедневно. Обычна на скамейках вокруг футбольного поля, как живой укор мне, и Саньке, сидит вся черноярская «Молния» — Федор, Слава, Олег, Юра, близнецы. Почти всегда я подхожу к ребятам перекинуться несколькими словами. Внешне они не проявляют неприязни. Марченко уходит беком в классную команду.
Сегодня никого из «Молнии» на стадионе не видно. Значит, у «Молнии» игра.
Дзюба сидит сонный и безучастный — его, по-видимому, занимают другие мысли. Тренировку ведет Подвойский. Рыжий форвард уверяет, что Дзюба вею ночь гонялся за шайкой бандюг и под утро взял знаменитого грабителя по прозвищу Дуб. При этом Дзюба якобы пострадал и теперь весь перебинтован,— не то ему ребра поломали, не то слегка резанули. Вполне возможно.
На тренировку собрались все, даже запасные. Подвойский разбил восемнадцать человек на две девятки. В нашей девятке все форварды, а у противника — все защитные линии.
Подвойский настроен не ахти как весело. Он недоволен мной и Саней. Единственный, кого он похваливает, Рыжик. Непонятно, почему он к нему благоволит. Но вот дремлющий Дзюба сигналом сирены прерывает игру и зовет форвардов к себе. Замечания его направлены в мой адрес:
— Радецкий, ты, очевидно, забыл, с кем играешь. Центр форвардов — душа нападения, организатор всех прорывов, а ты... Представь себе оркестр без дирижера.— Дзюба вдруг болезненно сморщился и схватился за бок. Но в следующее мгновение весь словно подобрался и продолжал: — Сам ты вроде и сносно играешь, точно бьешь но воротам из любого положения, но в общем ведешь себя, словно рядовой форвард, а квинтета нет.
Квинтет? Мудреное слово...
— Края ходят без дела,— вмешивается Подвойский,— а ты мечешься по полю. Так не годится.