— Босота проклятая, — хрипит она. — Ослепнуть вам, чтобы вы меня не видели! Сдохнуть вам, чтоб я вас не видела!
Отступаем рысью, а вслед несутся проклятия.
— И чего она взбеленилась? — недоумевал Степка. — Не иначе как Керзон сбрехал насчет обмена. Сейчас мы его прижмем, факт.
Но прижать Керзона не довелось. На воротах стоял Илья — разгоряченный, потный, в штанах, разодранных на самом неприличном месте.
— Почему Илья на воротах, а не Керзон? — спросил я Олега. Он улыбнулся лукаво:
— Не знаешь? В Москву его вызвали. Троцкому дали по соплям, а Оська заместо него будет принимать военный парад. Вот он и учится стоять в движущемся автомобиле.
Ребята бросили играть, острота Красавчика пришлась им по душе. Илья и Гаврик дружно рассмеялись.
Один Санька сердился:
— Ты настоящий попугай: заучил чепуху и бубнишь.
— Нет, правда, Керзон перешел на сторону революции.
Олег уселся на кирпичи, заменявшие штангу ворот.
— Вы темные, несознательные элементы. Гоняетесь за мячом, калечите друг друга, а тем временем весь пролетарский класс торжествует: ведь в его ряды добровольно перешел порвавший с нэпманами Керзон.
Степка пожал плечами:
— Мадам Бур мы встретили сейчас, шла с судками. Она меня так припугнула, будь здоров.
Олег оживился:
— Ясно, все ясно! Мама опешит на свидание с сыном, порвавшим со своим классом.
Даже Марченко взбеленился:
— Ей-богу, дам по уху! Заткнись, я сам расскажу.
Но Красавчик уже вошел во вкус, ему не хотелось сразу сообщать сногсшибательную новость.
— Можешь дать по уху,— смело бросил он Марченко, — но от этого Степка и Вовка не перестанут быть темными и несознательными элементами. Клянусь матерью божьей,— для вящей убедительности Олег перекрестился,— они даже газет не читают. Не читаете ведь?
— А чего я там не видел?
— Нет, вы поглядите на него! Каждый сознательный урка выписывает две-три газеты. А Керзон только и рассчитывает на вашу темноту. Зная, что газет вы не читаете, он напечатал заявление, в котором отказывается от папы-нэпмана и переходит в ряды пролетариата.
По моему лицу Олег понял, что я принял это за шутку.
— Могу дословно прочесть заявление Керзона. — Олег напустил па себя серьезность и голосом, каким произносят надгробные речи, изрек: «Лучше умереть с голоду, чем жрать эксплуататорский хлеб. Смерть гидре капитализма и моему папе-нэпману. Да здравствуют Сакко и Ванцетти!»
— Вот подлюга, от родного отца отказался,— сплюнул в сторону Степа.— Теперь понятно, отчего его мамаша на людей кидается, факт.
— Не волнуйся, мадам каждый божий день навещает этого борца за идею, носит ему куриный бульон и прочую жратву.
— А он где? В общежитии? — спросил Степан.
— У тетушки. Она держит мастерскую плиссе-гофре на Николаевской, возле кондитерской.
Свои замечания Олег — изящный и живой, как ртуть, красавчик с озорными глазами — сопровождает выразительной жестикуляцией, вызывая хохот товарищей.
— Бедный Керзон, он ведь у тети припухнет от голода!
— О, покинутые родители ничего не пожалеют для блудного сыночка, даже денег для уплаты комсомольских взносов.
Все рассмеялись. Лишь Славка Корж мрачно сказал:
— Илья вратарем не сыграет. Без Керзона нечего идти на стадион.
— Это верно,— согласился Марченко.— Его нужно притащить. Пусть Вовка и Степка сходят к нему.
— Сходить можно,— согласился я,— но вдруг он ударится в амбицию?
— В амбицию? А вы ему по сопатке — учить вас, что ли? — рассердился капитан.
— Его этим не возьмешь,— вмешался Олег.— Сказать ему надо так: «Не явишься на игру — вся команда пойдет в райкомол тебя, гада, разоблачать. Расскажем, какой ты борец за свободу. И про тетю, и про маму все расскажем».
Не откладывая, направляемся с Точильщиком на Николаевскую. Санька отказался идти с нами — он сейчас «болеет» Джеком Лондоном. Сидит, поджав ноги, как идол, и шелестит страницами. Только и слышно от него: «Белый клык», «Лунная долина»... Мартина Идена он считает лучшим парнем на земле.
На Николаевской возле цирка толпятся зеваки, говорят — приехал знаменитый укротитель львов. Мастерскую плиссе мы нашли в два счета, но не решаемся зайти. Из затруднения нас выводит сам Керзон. Собственной персоной появляется он на пороге, ленивый и вялый. Правда, узнав нас, он будто встряхнулся.
— Знаменитым форвардам рахат-лукум!
— Пламенный привет лучшему другу Сакко и Ванцетти! — съязвил я.
Стрела попала в цель. Пытаясь скрыть замешательство, он тянет из кармана папиросы «Дели».