Он вышел из студи, прикрыв за собой дверь, и спустился вниз.
– Что, нету Женьки? – окликнула его вахтерша.
– Да там он, работает, – ответил Мамедов, – я сейчас, только куплю чего-нибудь перекусить.
Ближайший магазин был в нескольких кварталах, и Мамедову пришлось снова садиться за руль «Нивы». Купив «лекарство» и кусок краковской колбасы, через пятнадцать минут он уже снова входил в Дом офицеров. Предусмотрительно спрятав чекушку в нагрудный карман, с колбасой в руке, он миновал вахтершу и поднялся наверх. Нашел стакан на столике в углу, отвинтил пробку и плеснул в него граммов сто пятьдесят.
– Евгений, – потряс он «больного» за плечо, – подъем.
– А-а-а, – протянул тот, не открывая глаз.
– Вставай, тебе говорят.
– О-о-о, – Женька на секунду перестал дрожать и схватился за голову.
– Евгений, – он снова потряс его, – доктор приехал, вставай.
– Ну-у-у, – сделав неимоверное усилие, Женька сел на своем ложе, обхватив колени руками, но глаза его под длинной модельной челкой оставались закрытыми.
– Кончай мычать, сейчас лечиться будем.
Евгений приоткрыл один глаз и уставился на Алискера, покачиваясь из стороны в сторону и не переставая трястись всем телом.
– Ты кто? – наконец произнес он.
– Сейчас я для тебя доктор, – Алискер поднял стакан с куба, используемого в качестве стола, и протянул его Евгению, – держи.
– Что это? – Женька недоверчиво посмотрел на стакан, но все же взял его.
– Пей, не отравишься.
Сунув нос в стакан, Евгений потянул воздух ноздрями. Волна отвращения прошла по всему его телу, он открыл рот и тяжело задышал.
– Давай, давай, – подгонял его Алискер, – как говорит Михал Михалыч, водка в малых дозах полезна в любых количествах.
Наконец, собравшись с силами, Женька поднес стакан ко рту и маленькими глоточками, сморщившись точно печеное яблоко, влил в себя содержимое стакана.
– Закусывать будешь? – Алискер показал ему колбасу.
Женька отрицательно покачал головой и поставил пустой стакан на пол рядом с собой. Он еще дрожал, но щеки его порозовели, в глазах появился здоровый блеск, дыхание стало ровнее.
– Че ж это я вчера так накушался? – спросил он сам себя, – а-а, после вчерашнего салюта зашли сюда вместе с Наташкой и ее новым приятелем. Че ж это они меня здесь бросили, свиньи! Как пить за мой счет, так – пожалуйста, а как домой меня проводить, так нету никого. Ну ничего, попляшут они у меня! Тебя как зовут, друг? – вскинул он на Мамедова свои карие глаза.
– Алискер.
– Слушай, – он прищурился, – у тебя очень неординарная внешность, давай я тебя поснимаю.
– Давай в другой раз, – улыбнулся Мамедов, – а сейчас я бы хотел тебя кое о чем спросить.
– Спрашивай, о чем разговор, – Евгений развел руками, – я добро не забываю. Давай только еще грамм по сто, а? Потом пойдем перекусим, я угощаю, там можешь спрашивать о чем угодно.
– Колбасы не хочешь?
– Нет, нужно чего-нибудь горяченького.
– Гора не идет к Магомету – Магомет идет к горе, – на пороге кабинета Вершининой стоял Мещеряков. Его опухшая, помятая физиономия хранила следы вчерашнего праздничного возлияния. – Можно?
– Чего ты спрашиваешь? – улыбнулась Вершинина. – Входи, конечно!
– Ты своего престарелого шефа навестить не хочешь – дай, думаю, на огонек зайду. – Мещеряков водрузил свои тучные ягодицы на кожаное сиденье кресла.
– Я думала, Миша, ты сегодня на работу не выйдешь, еще денек дома потусуешься, – Вершинина лукаво посмотрела на Мещерякова.
– Да разве Томка даст спокойно посидеть: то это ей нужно сделать, то – другое. Хотела меня на дачу утянуть! Ну уж нет! Пойду-ка, думаю, я лучше на работу. А ты как, Валентина, отпраздновала? В гордом одиночестве? – Михаил Анатольевич хитро сощурил свои и без того похожие на щелочки глаза.
– Тебе, Миша, как ты говоришь, Тамара Петровна на нервы действует, а мне – твои намеки, догадки да подковырки!
С Мещеряковым я когда-то работала в органах. Сидели мы на разных этажах, в разных отделах: я – в аналитическом, он – в оперативном. Организовав фирму «Кайзер», он перетянул и меня, вернее, не перетянул, а спас от безработицы. Ведь к тому времени я «осталась на бобах». Из органов пришлось уволиться, и я пребывала в раздумьях: куда пойти, куда податься? А здесь такой случай! «Кайзер» занимался изготовлением стальных дверей и установкой сигнализации. И вот я возглавила службу безопасности при этой фирме.
У меня не было причин жаловаться на своего шефа, если не считать его постоянного вмешательства в ход проводимых мной расследований и в мою личную жизнь. Мое положение разведенной женщины не давало ему покоя, и он считал себя просто обязанным помогать мне словом и делом. Он выступал в роли мудрого советчика, когда в кабинетных беседах пытался донести до моего сознания, как это разумно и прекрасно – жить парами. Иногда он брал на себя роль легкомысленной свахи, пытаясь свести меня с некоторыми из своих солидных друзей и приятелей.
– Да ты, Валентина, не кипятись! Я просто так полюбопытствовал, а ты – с места в карьер! Олег-то не приходил?
– Звонил. – Нехотя ответила Вершинина.
– И все? – разочарованно произнес Михаил Анатольевич.
– В гости набивался. Но у меня были другие планы.
– Правда? Все-то ты от меня скрываешь! Могла бы и поделиться хоть раз со своим старым другом!
– Он, естественно, не меня хотел увидеть, а Максима.
– А как он с Мариной своей поживает? Доволен?
– Меня это не интересует. Главное – чтоб о сыне почаще вспоминал. Материальная сторона меня не волнует, просто чтоб не забывал, что у него сын подрастает, внимание ему оказывал. Максим его любит!
– Это понятно, – Мещеряков закурил, – а кто этот твой новый на «ауди»?
– Ну, шагу не шагнешь, чтобы кто-нибудь не узнал! Приятель. Ты удовлетворен?
– Удовлетворен. – С обидой произнес Мещеряков. – Ладно, не хочешь о личном, – потер он свой тройной подбородок, – расскажи че у тебя на работе новенького.
– Расследование начинаю, Миша…
– А я почему об этом не знаю?
– Не успела доложить – праздник был. – Усмехнулась Валандра.
– Когда ж ты успела клиента-то подцепить? – хитро прищурился Мещеряков.
– Он сюда позвонил, а потом ко мне домой подъехал, – не моргнув глазом, сказала Вершинина.
– На дому прием ведешь, значит?
– Клиент, Миша, солидный. Я твоей формулировкой пользуюсь. И дело конфиденциальное. – Вершинина шутливо понизила голос.
– Не слишком ли много таинственности?
– Прямо уж не знаю, Миша, посвящать ли тебя…
– У тебя, никак, секреты от шефа завелись? Так кто же он, твой мистер Икс?
– Мэр наш.
– Дыкин? – как-то бессмысленно заморгав, переспросил Михаил Анатольевич.
– Негативы ему нужно найти. Если не найдем – ему каюк! Его на какой-то вечеринке один фотограф-любитель в компании с Шаровым заснял. Сам понимаешь – дело серьезное!
– Подожди-ка, Шаров – это же…
– Да, да. Крутой парень. Так вот, какая-то девица украла пленку и попробовала Дыкина шантажировать.
– И что же?
– Грохнули ее, вот что! Кто-то еще за пленкой гоняется. Так что, Миша, и для нас настал черед поучаствовать в гонке.
– Каков призовой фонд? – В бесцветных глазках Михаила Анатольевича загорелись синие огоньки алчности.
– Двадцать тысяч. Расходы, разумеется, в призовой фонд не входят.
– Двадцать тысяч – чего?
– Миша, я же тебе сказала, что наш клиент – мэр! – Вершинина сделала ударение на последнем слове.
– Так что же, Дыкин через мою голову к тебе обратился? – В Мещерякове заклокотала обида.
– Миша, это – второстепенный вопрос! Главное теперь – в грязь лицом не ударить!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ