Фотографии в рамках висели на стенах вдоль всего коридора.
Остановившись у двери своей спальни, Джиллиан уставилась на внезапно ставшие незнакомыми стены. Она тряхнула головой, словно пытаясь прояснить ее, и несколько раз моргнула, но ничего не изменилось. Фотографии в рамках все еще были там.
Протянув руку и пальцами благоговейно прикоснувшись к стеклу, она осмотрела снимок, расположенный ближе всего к двери ее спальни.
Фотография Хаксли с выпускного в средней школе.
У Джиллиан перехватило дыхание.
Ее сыну было семь лет, когда его сбила машина. У него никогда не было выпускного в средней школе. Он даже никогда не заканчивал начальную школу. И все же теперь он был на фото, высокий и красивый, немного похожий на Джина, немного похожий на нее, но в конечном счете более привлекательный, чем они оба.
Она медленно пошла вперед. Были и другие школьные фотографии Хаксли: вот он на сцене с актерами, стоит в центре, явно главная звезда; а вот он рядом с каким-то сложным научным проектом, гордо держит голубую ленту в одной руке и сертификат в другой; а вот он в оркестровой униформе, держит тромбон.
Ее глаза наполнились слезами. Вот, что должно было быть. Жизнь, которую Хаксли заслужил, жизнь, которую он имел бы, если бы…
Дверь в комнату Хаксли была закрыта.
Джиллиан до сих пор этого не замечала, но фотография оркестра висела на стене рядом с его старой комнатой, и дверь была закрыта.
Эта дверь никогда не была закрыта. Она всегда оставалась открытой.
Внутри она услышала шум. Скрип пружин кровати. Босые шаги по деревянному полу. Звук открывания ящика комода.
Она вытерла слезы с внезапно пересохших глаз.
Послышался громкий мужской зевок.
Она глубоко вздохнула. Сердце бешено колотилось. Собравшись с духом, она взялась за ручку и открыла дверь.
— Хаксли? — сказала она.
Ⓒ Pictures of Huxley by Bentley Little, 2016
Ⓒ Игорь Шестак, перевод, 2022