========== Глава девятая. ==========
Недавно выпавший снег блестит укрытый невесомой шалью вечернего светила. Солнце уже почти садится, уходит за горизонт, оставляя свои владения в молчаливой темноте. А деревья, растущие на территории кампуса, хоть и потеряли свои листки, но не нагнетают терпкую печаль, ведь студенческое правительство заранее украсило их светодиодными лампами.
Китнисс, медленно пересекая аллею, на миг оказывается в лабиринте искрящихся точек. Блики цвета ледяной орхидеи и бледного золота так и мерцают, мягко откладывая на смуглой коже полоску утешения. Китнисс вздыхает тоскливо, ведь Пит уже отсутствует несколько дней. В среду уехал на соревнование и теперь даже не может уделить минуту своей девушке. Меланхолично рассматривать здания скрытые под игривым свечением кажется ей занятием довольно неразумным, и она тихим шагом плутает обратно до общежития. Легким движением открывает дверь и входит в комнату.
Комнатный пол усыпан газетными отрывками, мягкий ковёр облеплен черно-белыми текстами из прошлого. А среди этого хаоса восседает Мирта с блокнотом, увлечённо делая какие-то заметки. В рубашке испачканной алым без права на дальнейшую жизнь. Она настолько погружена в работу, что даже не замечает прихода Китнисс.
— Что тут происходит? — испуганно спрашивает Эвердин. Мирта неожиданно оживает и немного поднимает голову, чтобы рассмотреть вопрошающего. Бледное лицо подёргивается грустной улыбкой, и она саркастично отвечает:
— Классическая история студента, который дописывает исследовательскую работу за этот семестр после череды экзаменов. Ничего нового. Кровь, в моем случае гранатовый сок и слезы от потерянной флешки, где была сохранена уже готовая работа. Вот и обратно вытащила все свои заметки, чтобы всё восстановить по памяти. И это нужно сделать за три дня. Университет не даёт отсрочку на больший срок.
Китнисс присаживается на кровать и задумчиво произносит:
— Мне жаль. Может тебе стоит отвлечься хотя бы на час? А то перегоришь. Взглянув на эти газеты, мне захотелось посмотреть новости. Хорошо, что они теперь доступны и через смартфон. Я их включу тебе. Что хочешь CBS или Fox?
— Мне без разницы. Выбери на своё усмотрение, — устало отзывается она и ложится на кровать Эвердин, мрачно смотря на бледно-оранжевую стену, куда и Китнисс проецировала экран своего смартфона. Калейдоскоп дикторов с серьёзными лицами, ежесекундно меняется, пока Китнисс резко не вздрагивает, а затем так же замолкает.
Мирта немного приподнимается на локте и начинает напряжённо вслушиваться в слова диктора. Женщина спокойно поправляет пепельные волосы лишённые какого-либо изъяна и ровным голосом объясняет происходящее.
— Добрый вечер, в эфире «Вечерние новости» и я, Альма Коин. К сожалению, в связи событиями в Смарагдусе мы вынуждены сменить фокус с ежедневных извещений на экстренные новости. В лифте застряла наша корреспондентка с потенциальным смертником, которого временно обезвредили студенты-художники из Южного университета, приехавшие на национальный конкурс.
Мирта поворачивает голову в сторону Китнисс. Её серые глаза остекленели от тревоги, ведь Пит Мелларк наряду с остальными четырьмя участниками представлял этот университет на соревновании. Имелась вероятность, что он может оказаться там. Мирта позабыв про несчастную исследовательскую работу, с отчаянной силой сжимает холодные руки Эвердин. Китнисс сбивчиво дышит, стремительно теряя угасающее спокойствие.
А тем временем действие на камере сменяется видом слабо освещённого лифта, где в тесном пространстве ютятся несколько людей. На полу лежит мужчина с окровавленным виском, под кофтой которого красуется устройство. И оно жутко пикает. Молодая женщина, измотанная и побелевшая, чётко поставленным голосом рассказывает о происходящем.
— Спасибо, Альма, — она слегка дрожит, отчего её голос немного надламывается, — с вами Аннели Виртанен. Два часа назад, шесть человек вошли в кабинку лифта, но так и не вышли. Четыре студента, я и пожилой мужчина неизвестного происхождения. Позже мужчине стало плохо, и он упал в обморок, задев по пути металлический рычаг, который не только нанёс ему ранение, но и притормозил работу лифта. Затем он очнулся и, поняв, что мы застряли, исповедал, что намеревался взорвать себя на выставке в качестве расплаты за то, что его сын погиб на операции в Персидском заливе. Наши студенты его связали и пытались отключить это устройство. Но как видите, не получилось. И если спасатели не вытащат нас за семнадцать минут, то всем нам конец.
И замолчала. Альма тоже молчала. Как и Китнисс с Миртой. Девушки не отрывая глаз, вглядывались в экран. За мисс Виртанен безмолвно стоял юноша поразительно похожий на Пита. Китнисс почувствовала, что её сердце бьётся чаще и мысленно тянулась руками к Питу, желая вытащить его оттуда. И когда она в реальности пыталась это сделать, погас свет. По всему кампусу отключили электричество. Обычная неполадка из-за погоды, которой суждено случиться сейчас. И воцаряется тьма, от которой не сбежать.
Лишь безжизненный лунный свет, проникнув через незакрытые шторы, зловеще освещает одинокое фото, которое Китнисс с Питом совместно вклеивали в стену. Никто в этой комнате не смеет двинуться. Эвердин, провалившаяся в собственные воспоминания, даже не может пошевелиться от паники. А Мирта беззвучно смотрит на неё, но затем с опаской подаёт голос.
— Позвони Питу.
Даже эти два слова не добираются до неё. Ведь Китнисс совсем не издаёт звука, так и сверля пустоту взглядом. Стена, выкрашенная в оранжевый, кажется ей огнём, пожирающее все на своём пути. Огонь, который расплавил плоть её отца. Ей мерещится запах едкого дыма, и она начинает задыхаться. Мирта видя, что её подруге становится плохо, незамедлительно встаёт. Бежит за графином воды, чтобы сначала успокоить её, а затем думает вызвать скорую помощь.
Тишина комнаты в сознании Китнисс сменяется на неясный гул, и она в испуге начинает ощупывать голые стены. Однако у неё не получается вернуться в реальность. Да и оранжевый цвет, как напоминание о Пите, режет ей глаза и Эвердин решает разбавить палитру и другими оттенками. Девушка неуверенно берет в руки стакан с гранатовым соком и нещадно кидает в стену. Осколки летят во все стороны, не задевая её лишь по счастливой случайности. Поверхность стены окрашивается в темно-красный, словно здесь пролилась кровь тех, кто погиб тогда при взрыве восьмилетней давности.
В комнате слышится испуганный возглас. Не успевает опомниться Мирта, как Китнисс берет упавший осколок и кидает в неё. Прямо в область сердца. Ведь запах шалфея напоминает Китнисс о медсестре, которая в то время помогла ей выбраться из-под завалов. Из-за которой, она не смогла увидеться с отцом, которая сразу же увезла её в машину скорой помощи. Взбудораженная девушка, от такого непредвиденного поступка кричит. Но она успевает уклониться и ведомая инстинктом самосохранения тотчас же встаёт. Кусок вонзается в левую руку, потому и Мирта рычит от подступившей боли, но старается не спускать с неё глаз. Особенно, когда тебе неизвестно, что она теперь выкинет.
И заметив, что Китнисс готовится к следующему броску, раненая грозно бежит в её сторону и сбивает с ног, чтобы обезвредить. Коленями жёстко придавливает плечи Китнисс к полу, пока она яростно сопротивляется. Одна резкая пощёчина и голова Эвердин болтается в сторону, но удерживать её становится гораздо легче.
— Китнисс, — напряжённо дышит Мирта, борясь с желанием ещё раз прибить напавшую, — не двигайся, это все ради твоего благополучия. Я сейчас встану, а ты будешь сидеть. Поняла?