И этот его фамильярный тон, которым он произнёс «дорогая» чуть ли не доводит итак-то разъярённую девушку до белого каления. Лишь робкая улыбка парня сдерживает Китнисс от публичной сцены. К тому же её отчим собирается баллотироваться в сенат, так что ударить парня при свидетелях кажется ей затеей неудачной, потому Китнисс колко улыбается и зовёт парня за порог кабинета, чтобы поговорить. Цивилизованно.
— Не знала, что мы с вами перешли на «ты». Когда мы успели так сблизиться, мистер Мелларк? — насмешливо произносит девушка.
— Извините, пришлось притвориться. Сложно объяснить людям, что по какому резону посторонние заявляются в редакцию в полчетвёртого, — начинает сбивчиво оправдываться парень, — я даже кажется, понимаю причину вашего визита.
Китнисс мрачнеет, ей хочется выплеснуть агрессию и толкнуть парня на пол за то, что испортил её настроение дурацкой публикацией. Но вместо злостного шипения, она твёрдым голосом требует объяснений.
— Мистер Мелларк, я вам не давала разрешение на публикацию моего фото. Насколько мне помнится, я сказала вам, что снято неплохо. Разве я конкретно говорила, что даю согласие? — брюнетка сухо чеканит каждую фразу, упорно глядя ему в глаза.
— Во всяком случае, фото уже передано в печать. Изъять его уже нельзя. При желании вы можете на меня подать в суд, но не думаю, что судья будет рассматривать такое незначительное дело, — ровным голосом отвечает юноша.
Эвердин упорно глядит на парня, но он не спешит отвести взгляд. Наоборот, бессовестно вглядывается своими льдистыми глазами в лицо девушки, словно хочет запомнить каждую черту её лица. Китнисс лишь улыбается холодной улыбкой политика, который не ожидает чего-то хорошего от окружающих.
— Вы правы. Возможно, никто и не будет рассматривать, — ядовито она бросает ему в лицо слова, — но таким омерзительным поступком вы изрядно отравили мне жизнь. Вы даже себе не представляете, каково мне увидеть себя в таком месте. Бессовестная гадюка вы.
Пит чувствует себя виноватым. Может, не стоило так торопиться с фотографией, ведь его в арсенале были и другие материалы. Он, наконец, отводит взгляд.
— Ну, не в «Playboy» же вас разместили, — необдуманно выпаливает парень и сразу же жалеет о сказанном. Нужно было извиниться, а не отшучиваться думает он. И тут же получает хлёсткую пощёчину.
Кто-то испуганно ахает, пока эти двое смотрят на прибывшую фигуру. В коридоре стоит Мирта, переминаясь с ноги на ногу. В руках у неё дождевик. Взглянув изучающим взглядом на ссорящихся, она несмело подаёт голос.
— Ты так быстро убежала Китнисс. А на улице дождь, — неловко указывает на картину за окном, — вот я и захватила дождевик для тебя, чтобы ты не промокла, когда будешь возвращаться в комнату.
Китнисс напоследок метнув взгляд в сторону Мелларка, гордым видом собирается уходить, пока Пит пытается извиниться.
— Может чашечку кофе? — девушки смотрят на него с презрением, — есть ещё зелёный чай. Эффи прикупила немного апельсиновых кексов.
Китнисс настолько противно с ним разговаривать, что она даже не смотрит в его сторону, оттого в диалог вступает Мирта.
— Ты серьёзно? Я знаю, что это в твоей компетенции решить проблему. Но ты почему-то не хочешь этого делать. Я слышала ваш разговор. Целиком. Глупо апеллировать на совесть того, у кого её просто нет.
Эти слова болезненно бьют по самооценке Пита. Он всю жизнь старается быть альтруистичным человеком, но иногда увлёкшись работой, не замечает, как переходит границы дозволенного. Да и вид понуро стоящих девушек разбивает ему сердце. Лично Эвердин не сильно волнует само фото. Просто тот факт, что она выглядит на нем счастливой, мучает её изнутри. Она чувствует себя виноватой перед отцом. И осадок неостывшей обиды сжигает её, но она упорно молчит, чтобы ненароком никому не выдать боль в голосе.
— Ладно, Мирта, ты меня подловила. Я уберу эту фотографию. Вы довольны? — устало бросает Пит, не отрывая взгляда от девушек. Никто из них не решается прервать тягостное молчание, но Китнисс первая поворачивается в сторону выхода, а за ней следует Мирта. Никто из них не оборачивается назад. Пит впервые стоит таким ошарашенным, хуже только может быть оплеуха матери за подгоревший хлеб.
Так и кончается ночь.
Настаёт суббота. Китнисс беспокойно спит, поворачиваясь из стороны в сторону, пока Мирта ранним утром собирается на пробежку. Тихонько отперев дверь, она обнаруживает роскошный букет из чайных роз с изящным конвертом. Мирта была особой крайне любопытной, но сдерживала себя, зная, что это неэтично читать чужие записки. В корзинке букету прилагается конверт подписанный Мелларком.
Реггадсон стоит в ступоре. Перед ней была дилемма, которую нужно было срочно решить. Она знает, что Китнисс тошнит от роз любого вида. Ведь в старшей школе Эвердин изрядно натерпелась от мистера Сноу, учителя химии, который любил заваливать целые классы своими жёсткими методами обучения. А носил он в лацкане пиджака как раз белую розу, в общем, у Китнисс были явно плохие ассоциации с этим видом цветов.
Мирта мысленно предполагает, что если Китнисс получит корзинку роз от Пита, то точно возненавидит его. Она даже знает, где он мог бы приобрести этот букет, просто посмотрев на эмблему конверта. Девушка жутко сомневается, но затем нерешительно берет в руки корзинку и идёт в ближайший цветочный магазин, чтобы поменять букет на более приемлемый вид.
На улице прохладно и людей мало, так что никто не смог бы её уличить в этом опасном деле. Добежав до круглосуточного магазина, она с трудом открывает массивную дверь, пока девушке не помогает сотрудница магазина. Мирта переводит дух и замечает, что на бейджике красуется имя симпатичной работницы.
— Мисс Эвердин, как же я вам завидую. Ваш парень так усердно выбирал букет цветов для вас. Это самый дорогой букет, который мы вчера продали, — мечтательно подмечает она, — кстати, я Рута. Приятно познакомиться.
Мирта ухмыляется. Надо же, она похожа на девушку, которой дарят цветы?
— Здравствуйте, но я не та мисс Эвердин, про которую вы говорите. Я младшая сестра той, которой предназначался букет. Я Примроуз, — протягивает к ней руку Реггадсон, пока Рута недоуменно смотрит на посетительницу.
— Так вы тогда по какому здесь поводу? Неужели вашей сестре не понравилось? — недоверчиво смотрит на неё флористка.
— Понимаете ли, у моей старшей сестры аллергия на розы. Так как Пит не успевает, я пришла вместо него, чтобы поменять букет на что-то другое.
Рута хмурится, как и всякий сотрудник, когда сталкивается с проблемным клиентом.
— Мы не возвращаем полную стоимость букета после её продажи.
— Нет, не волнуйтесь насчёт этого. Я не собираюсь требовать денег, наоборот даже доплачу, чтобы его поменять, — настойчиво уверяет её Мирта.
— И что же может заменить столь прелестный букет? — скептически обращается к ней Рута.
— Обычные полевые цветы. Я возьму тот букет из васильков и ромашек. Моя сестра их очень любит. Она сама девушка простая и ценит незатейливость в цветочных композициях.
Пока Рута достаёт букет с верхней полки, Мирта оглядывается по сторонам, и пересчитывает деньги, чтобы посмотреть хватит ли ей денег на ещё один букет. Хватает.
— И дайте мне ещё букет тех нарциссов, они прекрасны, — вдохновлённо изрекает она, а затем впопыхах возвращается в общежитие. Хорошо, что в старших классах она занималась лёгкой атлетикой, бежать не так уж больно. Главное бы успеть до пробуждения соседки.