— Не подбросишь? — спросил этот шустрый малый, оббежав мою замершую на дороге машину и склонившись у приспущенного бокового стекла. По его виду было ясно: он изрядно продрог, пока голосовал у обочины. Это и понятно: осень пусть и бархатная, но не меховая же! Греть-то греет только в полдень. А как небо вызвездит — и ледком лужи покрыть может.
— А ты в двигателях разбираешься? — вопросом на вопрос ответила я.
— Вот сейчас и узнаем. — Автостопер поскреб пятерней мокрую макушку и скомандовал: — Капот открой.
А я что? Я ничего… Открыла. И увидела принцип работы черной дыры в миниатюре. Ибо этот царевич-лягух, с которого ручьями текло, занырнул в недра машины по пояс. Не меньше. Мне даже на миг показалось, что ещё немного — и я увижу, как ноги незнакомца оторвутся от земли и он исчезнет где-то в межмоторном пространстве.
Но нет, этого не случилось. Зато случилось мое обогащение. Правда, не материальное, а исключительно интеллектуальное. Я узнала, что такое бендикс и что у меня с ним, поэтому стартер срабатывает через раз, вот-вот порвется ремень ГРМ и… Вообще чудо, что я, ездя на этой машине, ещё не улетела. В кювет или сразу на небеса — самопровозглашенный механик не уточнил. И на том спасибо.
Орудовал он в моторных недрах позаимствованным у меня гаечным ключом, к слову, недолго. А захлопнув капот, подвел итог:
— В общем, если бы эта машина была лошадью, я бы посоветовал вам её застрелить.
— Она и так дохлая. — Я кивнула на замершую у обочины классику. — Так что мне нужна не пуля, а заклинание воскрешения. И если вы не владеете навыками некромантии, то, боюсь, до города мы будем идти пешком.
— Не придется, — огорошил меня автостопер. — Я хоть и не маг, но тоже кое-что могу. И даже без гугла. Так что пару десятков километров протянем. А там… сдайте ее.
— В автосервис? — с надеждой спросила я.
— Если денег не жалко, можно и в автосервис… Но разумнее — на металлолом.
— Как на лом? — растерялась я. — Мы же с ней столько пережили. Поездок на дачу, фотосессий, даже аварию, когда я въехала в столб.
— Простите, а в тот столб вы сколько раз врезались? — педантично уточнил атвостопер таким тоном, который вызывает у собеседника зуд в пальцах и легкое желание убивать.
— Уж всяко меньше раз, чем вы купались. — Я выразительно взглянула на его мокрую одежду.
— Может, меня девушка сегодня бросила, — прищурился он в ответ.
— Что, прям в воду? — Я изогнула бровь.
Ну бывает, люди расстаются. Но зачем же топиться-то сразу? Мне вон тоже сегодня Стасика бросить пришлось. И, между прочим, он после этого абсолютно сухой. Может, правда, слегка покалеченный той блондинкой… чутка придушенный… с подбитым глазом или парой переломов… но сухой. Скорее всего.
— Не знаю, — удивил меня автостопер, и на его лице отразилась усиленная работа мысли. — Просто кажется, что бросила.
— Кажется? Это как? В смысле, не докинула? — Тема бывших была больной, а потому ехидство лезло из меня, как кипящая манная каша из-под крышки кастрюли: ничем не удержишь.
— Это так, что я не уверен, была ли у меня девушка… — И, глядя на мое вытянувшееся лицо, он сделал контрольный выстрел в голову: — Или парень.
— А в своем имени ты хотя бы уверен? — Возникло подозрение, что меня разыгрывают. Я даже оглянулась на ближайшие кусты. Вдруг там скрытая камера?
Ну не бывает такого. Просто не-бы-ва-ет. И тем не менее: автостопер стоял передо мной, чуть склонив свою голову и изучая меня. Я в ответ беззастенчиво начала заниматься тем же.
Правда, снизу вверх делать это было немного труднее. Все же странный тип был выше меня на голову. И крупнее. Одни широкие плечи чего стоили. Мокрая ткань рубашки не скрывала рельеф мышц поджарого тела, которое даже сейчас, в расслабленном состоянии, напоминало сжатую до предела пружину. Да не только тело, но и лицо выдавали, что автостопер жутко зол. Вот только знать бы ещё на кого: меня, себя или ситуацию, в которой оказался?
Мой взгляд скользнул по волевому подбородку, сжатым губам и мужественным чертам породистого лица. И, как фотограф, я не могла не признать… Этого типа хотелось снять красиво.
Я даже на миг представила, как его фото смотрелись бы на стоках… Интересно, он бы согласился подписать стандартный договор модели? Помечтала ровно секунду и услышала угрюмое:
— Нет.
— Чего «нет»? — не поняла я, в первую секунду решив, что так глубоко ушла в размышления, что озвучила свои мысли.
— Не уверен. Я, кажется, ничего о себе не помню. Только то, как выбрался из реки и выбрел на трассу.