Обычно помогает разрядить обстановку, но в этом случае вышло как раз наоборот и вызвало новый приступ гомерического смеха у Фотографа.
- Не удивительно, Илона. Этих красавиц давно уже нет в живых...
Теперь Илона смотрела на Фотографа уже с нескрываемым ужасом.
- Вы знали, что они скоро умрут?
- Сначала не знал, потом начал догадываться... Но одной красотке повезло, - Фотограф указал на фотографию нежной светловолосой девушки с грустным взглядом. - У нее, кажется, был роман с этим человеком, как раз незадолго до того, как случилась та авария. Он сам попросил сфотографировать ее. Он всегда любил играть со смертью, даже построил склеп.
- Вы говорите о Филимонове? - догадалась Илона. - Он покупал у вас фотографии девушек, которые вскоре должны были умереть? Вы следили за судьбой своих моделей?
- Да, не я же убивал их, - неприятная усмешка рябью проскользнула по губам. - По некоторым лицам сразу видно, что человек подходит к своей земной грани. Я не знаю, как это объяснить... Просто я научился выбирать такие лица. Дело, нет, не в болезненном виде. Что-то другое... Человек как будто уже наполовину в другом мире.
- А меня... вы зачем сфотографировали?
- Нет, не берите в голову. Не все ведь мои модели умерли... - и спокойным тоном Фотограф продолжал. - Платил он хорошо, так что не требовалось других рассказов, поэтому вам и незнакомо мое лицо, что все эти свадьбы-корпоративы и прочие тусовки были мне ни к чему. Хватило и чтобы купить простенькую трехкомнатную квартирку и вполне сносно жить в ней, даже раз, а то и два в год ездить к морю. А что еще нужно творческому человеку?
Илона неопределенно кивнула.
- Но... зачем он делал это?
- Не знаю... Не думаю, что он что-то делал специально, но он как будто постоянно ждал смерти и даже призывал ее. А она приходила, но не к нему...
- Но почему он ждал ее?
- У некоторых людей страх смерти очень силен, настолько, что человек начинает желать встречи с неизбежным лицом к лицу... Он как будто снова и снова приносил своему идолу новые и новые жертвы, прекрасных женщин, чтобы оградить себя и свою семью... а я ... я был как бы его личным жрецом. Незадолго до той автокатострофы десять лет тому назад он вдруг неожиданно подарил мне свою коллекцию сделанных мной портретов, сказал, что они ему больше не нужны и что мои услуги тоже больше не нужны ему. Но я оставался его жрецом до недавнего времени, и только вчера нашел в себе силы уничтожить все исходники. Осталось только отформатировать собственную память, и тогда можно будет фотографировать молодоженов и птичек...
- Я хочу ... купить эту фотографию, - поняла вдруг Илона, зачем она здесь.
Фотограф довольно рассмеялся и снял со стены фотографию последней юной возлюбленной Филимонова.
- Инна, - прочитал на оборотной стороне рамки. - Модель зовут Инна. Только предупреждаю, дорогая Илона, мои работы стоят дорого...
18
Едва сбросив туфли у порога, Илона освободила фотографию от тревожной белой рамки и отправила портрет туда же, куда и собственный снимок, наскоро сделанный странным фотожрецом, и почувствовала облегчение.
Позвонила по первому попавшемуся номеру, по которому можно после одиннадцати.
Первым попавшимся номером, по которому можно позвонить после одиннадцати, оказался номер Вишневского, и Илона почему-то обрадовалась этому.
- Чем обязан звонку? - как всегда ерничал Вишневский.
- Мне стыдно признаться, но сегодня я боюсь темноты, - неуверенно ответила Илона
- Я тоже, - признался Вишневский. - И не только сегодня. А что случилось сегодня?
- Не спрашивай, я не хочу об этом рассказывать ночью. Хотя, может быть, я просто слишком впечатлительная.
- Хорошо, можешь рассказать утром. Теперь мне точно, если даже и усну, будут сниться кошмары, - проворчал Вишневский. - Так что я вызываю такси и еду к тебе, будем бояться вместе.
- Приезжай, - устало ответила Илона, торопливо убирая со стола засохший букет лиловых хризантем.
Статьи Галины Лившиц:
ТАНЦУЮЩИЙ ГОРОД
Раньше мне почему-то казалось, что на последней маршрутке домой возвращаются личности, ведущие преимущественно деструктивный образ жизни. Ан-нет, на ней возвращаются танцоры - теперь мне это доподлинно известно, и не последнюю роль в этом сыграла голова лисы, появившаяся в пол одиннадцатого из дверей невесть откуда и почему-то не с той стороны вынырнувшей газели.
- Девушка, вам не на ... ? (назвала мою улицу)
Поблагодарив во время прыжка Лисицу, я оказалась в салоне как раз за рыжей шапкой с ушами и молодым человеком (как оказалось, партнёром девушки-лисицы по бальным танцам), хотя мест в салоне было предостаточно.
Из вежливости старалась не вслушиваться в их разговор, отвлеклась на мысли о художнице, чья коллекция "Танцующий город" (витражная живопись) расходилась очень быстро. (Я обзавелась златовлаской, танцующей бэлли-дэнс и парочкой, отплясывающей фокстрот. Правда, перчатки у кавалера были синими, а не серыми, как на картине-образце и рамка другая. В целом, на мой взгляд, получилось хуже).
Но запомнилась фраза художницы: "Первую работу нарисовала просто так, даже не думала, что понравится стольким людям и что в нашем городе так любят танцы".
И я тоже не думала... Вчера побывала, на уроке фламенко. Пожалуй, это не менее зрелищно, чем аспани-ракс...
А недавно в раздевалке танцевальной студии я встретила девушку с длинными волнистыми волосами и лучистым карим взглядом.
- Вас зовут не...? - назвала вдруг моё имя, а я от неожиданности сказала "нет", подразумевая "мы не знакомы".
- Но как же? - не отступала она и на секунду нахмурилась и в ту же секунду в незнакомом красивом лице стали проступать черты ... моей строгой учительницы. Правда, двадцать лет назад у неё была стрижка и не было таких красивых глаз и улыбки. А говорят ещё, годы не красят!
Теперь пришла моя очередь произнести её имя с вопросительной интонацией. Добавить отчество не повернулся язык - не к лицу оно юным красоткам, танцующим латину.
Мы разговорились.
Оказалось, в школе она уже не работает, растит маленьких детей и успевает посещать танцевальную студию. Танцами она увлеклась уже давно и самозабвенно.
- Стараюсь держать себя в форме, - улыбнулась она.
Фигура у неё всегда была превосходной, но теперь стала ещё грациознее.
Но главная перемена была в другом - она стала счастливой. А разве есть ещё какой-то секрет красоты и молодости?
Дело в шляпке!
Забавно... Соседка по офису как-то сказала "обувь предопределяет события". Подумала "как бы не так! А если я хожу каждый день на работу и обратно по разбитой дороге, как наденешь шикарные туфли?" Но я встретила Их...
Роковая встреча произошла в бутике Carlo Pazolini. Я вожделенно смотрела на них, а они как будто нарочно повернули кокетливые носики ко мне и, кажется, даже подмигивали. Не стану подробно описывать их - тем более, это уже прошлый сезон. Пусть каждая представит себе Туфли Своей Мечты. Это и будут Они. Женщина и Туфли - роман, который мог бы длиться вечно, если бы не дороги, дожди и прочие обстоятельства. Усмотрев начало великого романа, я их, разумеется, купила и, разумеется, отправилась в них в офис по той самой неудобной дороге.
К моему великому удивлению, с ними ничего не случилось.
А пару дней назад (спасибо Карло Пазолини и моднице-соседке!)по пути на работу я обнаружила вдруг, что иду по новой дороге.
Здесь надо бы поблагодарить заодно и прочно обосновавшуюся по соседству с нашим офисом фирму, которая и занялась разбитой дорогой.
Но я-то знаю, всё дело в туфлях.
Пожалуй, куплю к ним сумочку и шляпку!