— Ого! — воскликнула Тоня. Ей пришло в голову поискать спички на случай, если вдруг случится обрыв линии электропередач.
Свет выключился через минуту, когда и спички, и свечка уже были в ее руках.
— Вот повезло! — обрадовалась Тоня. Она сняла с лампы стеклянный цилиндр, чтобы зажечь фитиль. Потом надела цилиндр на лампу, и комнату залил нежный свет. Легкий вишневый запах лампового масла смешался с ароматами леса и шампуня.
— Я снова разговариваю сама с собой… — сказала Тоня.
Нередко она ловила себя на этом. Работать и отдыхать в различных уголках земного шара она предпочитала в одиночестве и могла слышать только собственный голос.
Чарли это понимает. Старик очень похож на нее и… на своих медведей. Ворчливый, но безобидный тип, знающий лес лучше, чем свои пять пальцев. Типичный отшельник, как и она. Впрочем, нет — он любитель поговорить. А с каким удовольствием он принял ее, когда она без приглашения явилась в эту хижину, и без колебаний разрешил остаться, чтобы она могла вволю нафотографировать его медведей!
Вдруг все вокруг как вспыхнуло, ее ослепило. Почти сразу раздался могучий раскат грома. Невольно она схватилась за сердце.
— Ничего себе! Как близко ударила! И наверняка в дерево.
Ради интереса Тоня сняла телефонную трубку. Как и следовало ожидать, гудка не было. Должно быть, сломанная ветка или упавшее дерево обесточили линию.
Несладко приходится Вебстеру Тайлеру в такую бурю. Впрочем…
— Он взрослый мужчина и может позаботиться о себе.
Хотя… Разве не бывает, что взрослые мужчины, оказавшись в непривычной ситуации, ведут себя хуже маленьких детей? Это в городе он герой. Тоня покачала головой, вспомнив, как безупречно на нем сидел дорогой костюм. Типичный горожанин, ничего не смыслящий в подходящей для леса одежде. Впрочем, если бы его кто-то надоумил и он появился здесь в старой футболке, ветровке и джинсах, его все равно выдали бы прическа и ухоженные руки.
Кому-кому, а ей хватило бы и одного взгляда. Стоило подумать о нем, и пульс снова участился. Это дурной знак. Гроза может повлиять на телефонную связь, но не на пульс Тони Гриффин!
Когда-то она убедила себя — и двенадцать лет твердо верила, — что ее больше не тянет к Вебстеру. Теперь стало ясно, что все это время она обманывала себя. Все это было бы смешным, если бы не было так печально. Улыбка скользнула по ее губам, и в это мгновение дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену.
Тоня встала как вкопанная, широко открыв глаза. В ее хижину вламывался промокший разъяренный мужчина.
Но вот он закрыл за собой дверь и пробурчал:
— Спасибо за сердечный прием! — Это был Тайлер.
Хорошо хоть не убийца с топором. Но это только на первый взгляд. С убийцами все понятно — они приходят, чтобы забрать твою жизнь. А такие, как Тайлер? Что у них на уме?..
Целый час в лесу Вебстер вглядывался в черноту. Теперь все было окрашено в розовый — носки, щеки, губы дикарки Тони Гриффин, и сама она в розовом тренировочном костюме. Мокрые волосы лежали на ее плечах и спине, она выглядела нежной и женственной, и… Ах, черт, сейчас был неподходящий момент для романтических порывов.
Он промок до нитки и промерз до костей. Сейчас он мог только радоваться, что еще жив и оказался в относительной безопасности. Свою первую реакцию на Тоню он проанализирует позже: когда выльет грязь из туфель и зубы перестанут стучать в бешеном ритме — того и гляди, пломбы веером разлетятся по комнате. Когда мозг заработает как обычно, он снова сможет воспринимать Тоню как проблему, которую надо решить.
Да, решить — и как можно быстрее, — чтобы вернуться в цивилизацию, где медведи гуляют в просторных вольерах с крепкими запорами, а покорение неизведанного сводится к походу в бар, где ты еще никогда не опрокидывал рюмку.
И сейчас, кстати, неплохо бы выпить, ну, хоть травного чая…
— Все в порядке? — неуверенно спросила Тоня.
— Да, если не считать непорядком расплющенный автомобиль, на который упало дерево. Как я сам уцелел — не понимаю…
— Боже мой! — Вебстер что-то пробормотал в ответ, чего она не поняла. Неужели бредит? — Похоже, тебя знобит. Тебе бы переодеться в сухое.
Он поставил на пол сумку. Из нее потекло ручьем.
— А разве у тебя есть мужское? Тем более моего размера! — раздраженно бросил Вебстер.
Нет, он не бредит. Он остается собой.
— Я что-нибудь найду, — успокоила она. — Для начала сними пиджак и рубашку.
Услышь он такое предложение в другой ситуации или от другой женщины, Вебстер воспринял бы это как приглашение к сексу. Сейчас же он только с благодарностью кивнул. Однако ему удалось снять только пиджак.