Тоня услышала, что в ванной льется вода, и с облегчением вздохнула. Еще спасительная отсрочка перед встречей с ним…
Ее щеки горели.
Она спала с Вебстером Тайлером и чувствовала себя так, будто это была любовь. Но это, конечно же, не было любовью. Какая там любовь! Просто он опытный любовник, вот и все. Отличный любовник, как догадывалась Тоня. Он знает, как вести себя с женщинами.
Но одно дело быть с ним в одной постели под покровом ночи, и совсем другое…
Стоило влюбляться ради этого двенадцать лет назад! И все эти годы мучить себя!
Будет хуже, если она еще сильнее влюбится в него. Но этого не произойдет, нет — ни за что!
…Как только Вебстер открыл дверь в ванную, зазвонил телефон.
Тоня с испугом вздрогнула, так как уже давно не слышала этого звука. А может, причиной этому был вид Вебстера в полотенце, повязанном на бедрах, и воспоминание о ночи любви.
— Хижина Чарли Эриксона…
— Здравствуй, моя девочка! — Голос Чарли звучал намного жизнерадостней, чем в прошлый раз. Он явно поправлялся.
— Чарли! — крикнула она радостно. — Как твои дела?
— Умираю от скуки. Тут выдумывают кучу отговорок, чтобы не выписывать меня и получить побольше денег с моей страховки…
Она рассказала ему о буре. Ужасная буря. Но все цело. Даже лодка. Медведи передают приветы.
Чарли одобрил последствия бури. Он поинтересовался:
— Ты нашла генератор?
Она бросила взгляд на Вебстера, который подливал себе кофе из запасов Чарли.
— Да, все в полном порядке. Надеюсь, что он больше не понадобится. Раз телефон работает, значит, скоро появится и электричество.
Они еще некоторое время разговаривали о главной проблеме Чарли — его медведях. Тоня пообещала навестить его, как только дорога станет проходимой.
Она положила трубку.
— Хорошие новости? — спросил Вебстер.
— Да, у него здоровый голос.
Для нее было легче говорить о Чарли, а не о прошлой ночи.
— В его возрасте у него может быть еще один сердечный приступ. А что будет с медведями, если…
Этот вопрос волновал и Тоню.
— Это действительно серьезная проблема. Медведи зависят от него, они привыкли к тому, что Чарли всегда с ними.
— Медвежий ангел-хранитель?
— Не шути так. Медведи передают знания и привычки от поколения к поколению.
— Другими словами, их и дальше придется регулярно кормить?
— К сожалению, да.
— Рано или поздно они останутся без присмотра…
— Нет, не останутся, — твердо сказала Тоня. По его испугу она поняла, что Вебстер догадался о решении, которое она давно приняла. Тоня пожала плечами: — Я люблю медведей. Я не смогу бросить их умирать. Они будут искать других людей, ведь медведи Чарли не боятся людей. А зря…
Вебстер выглядел совершенно потерянным. Да уж, если двенадцать лет назад он мог просто повернуть такси, то, спрашивается, что он мог сделать теперь?
— Что касается прошлой ночи… — продолжила Тоня, собравшись с духом, — она была великолепной. Ты сделал меня очень счастливой. Мы не станем портить добрую память о ней угрызениями совести, ладно?..
Не станем портить… Он и сам не раз говорил нечто подобное, и будь на месте Тони любая другая женщина, Вебстер только обрадовался бы, услышь он такие слова. Они освобождали его. Он мог свободно упорхнуть. Но Тоня… Нет, это были не те слова, которые он хотел услышать.
Она избавлялась от него. Как раньше он сам поступал с другими женщинами.
Судьба жестоко посмеялась над ним.
Да ты в нее влюбился, герой!
Осознание этого повергло его в шок. Он влюбился. Первый раз в своей жизни…
— Я посмотрю, что с генератором, — быстро сказал он и вышел.
Бежать, бежать, скорей бежать отсюда…
Но, оказавшись у сарая, Вебстер тяжело оперся о стену — чтобы не упасть. Последние события подкосили его силы.
Что же делать?
И вдруг он услышал испуганный крик Тони:
— Вебстер! Дамиен!
Он обернулся и увидел Тоню и огромного медведя рядом с ней…
В мгновение ока Вебстер оказался между ними. Медведь пошатнулся, будто был пьян, опустился на все четыре лапы — сейчас он сделает бросок. Но медведь ударил лапой по пустой миске. Что за странная прелюдия…
Вебстер безотчетно схватил палку, лежавшую под ногами. Хилое оружие, но хоть что-то… Он замахнулся с угрожающим видом, надеясь на авось. По крайней мере Тоня успеет спастись…
— Не надо! — вдруг крикнула Тоня и схватила его за руку. — Он ранен. Посмотри.
Она сразу расплакалась. Теперь уже и Вебстер заметил кровь на лапе зверя.