Бодрый, дружелюбный голос женщины понравился Тоне.
— Вебстер рассказывал мне о вас.
Перл засмеялась:
— Могу себе представить. Он привередничает или последовал моему совету и расслабляется?
Вебстер вышел из ванной.
— Тебя, — сказала Тоня и дала ему трубку.
Телефонный разговор между Вебстером и крестной мало напоминал разговор босса и секретаря. И все же Вебстер довольно быстро справился с напором Перл и стал расспрашивать о делах. Судя по всему, дел было много… А он тут бродит по лесу, бесплодно пытаясь уговорить ее подписать контракт…
И нечего тешить себя иллюзиями. Он владелец большого издательского концерна, предприниматель в расцвете сил. Его ничто не связывает с женщиной-фотографом.
Это была реальность. А любовь — а что любовь! Они взрослые люди. Им не привыкать жить воспоминаниями.
Она шмыгнула за дверь, когда он советовался с Перл по вопросам персонала. Она с трудом сдерживала рыдания…
Вебстер нашел Тоню в сарае. Она наполняла миски с кормом.
— Теперь ты знакома с Перл.
— Она приятная женщина. — Тоня выдавила из себя улыбку, открыла новый мешок с кормом и сунула в него половник.
Вебстер почувствовал, что она напряжена.
— Хочешь что-то сказать?
Она покачала головой.
— Всего-навсего переживаю.
— Из-за Дамиена?
Слеза скатилась по ее щеке — Тоня не успела отвернуться.
Вебстер обнял ее за плечи:
— Все будет в порядке. Дамиен очень сильный, он справится.
Она прислонилась к его груди, обняла за шею.
— Да. Он справится.
Они застыли в объятии. Он любил эту смелую женщину, которая плакала из-за раненого медведя. Много бы он отдал, чтобы услышать от нее три слова: «Я люблю тебя».
Но Тоня молчала, ожидая чего-то.
Она тоже ждала этих слов. И Вебстер сказал:
— Я люблю тебя и… — Он прервался.
— Это бессмысленно.
— Что бессмысленно?! Еще никому на свете Вебстер Тайлер не говорил этих слов, а ты…
— Ну, хорошо… Ты не сбежал от меня на вертолете, чтобы я успела сказать тебе, что я тоже люблю тебя? — Тоня раскраснелась. — Ладно! Хорошо! Я признаюсь, что люблю тебя. Но что дальше?.. — Он понял ее. Она увидела это, и он не нашелся, что сказать. Да и что тут скажешь! — Мы разные, Вебстер, — тихо сказала Тоня. — И нам не быть вместе.
Она услышала отдаленный рокот мощной машины. Это конец… К ним едут. Им оказывают помощь. Как несвоевременно, черт возьми!
Ее голубые глаза молили Вебстера о чем-то, но Вебстер не знал, что он должен сделать.
Она была права. Они разные. Но Вебстер не хотел и не умел сдаваться.
— Но мы любим друг друга!
Нет, кажется, не то, Тоня выглядела разочарованной.
— Я не верю в силу любви. Одной любви мало. Когда-нибудь наступит отрезвление, и рассудок все расставит по местам. И потом… Мы слишком часто ссоримся!
Тоня погладила его по щеке.
— Мне очень жаль. Правда… — Она открыла дверь и вышла из сарая.
Вебстер знал, что она права во всех отношениях. Только в самом важном она была не права. Он любил ее, и это было незыблемо.
Он слишком сильно любит ее, чтобы сделать ее несчастной.
Вебстер вышел из сарая, чувствуя себя совершенно разбитым. С Дамиеном было проще справиться…
Он увидел бульдозер. Тоня о чем-то оживленно говорила с водителем. Она помахала ему рукой:
— Вебстер! Я обо всем договорилась — тебя захватят до Интернэшнл-Фолс!
Ах так… Она обо всем договорилась… Что ж, пусть будет так.
Глава 10
Прошло две недели.
Утром, когда Тоня покормила медведей, неожиданно, не предупредив ее, приехал Чарли. Он приехал не один, а с Хельгой — эту пожилую, улыбчивую женщину Тоня видела в больнице, когда его навещала.
Они привезли походные раскладушки: похоже, отшельник Чарли по случаю своего выздоровления решил устроить лагерь из своей хижины.
Старик радовался, как ребенок, хотя много ворчал, стараясь сохранить хотя бы следы былой независимости. В своей хижине да еще в окружении двух женщин он и думать забыл о сердечных приступах, но был очень слаб и быстро уставал.
Все шло как нельзя лучше. Чарли вернулся домой. Позвонили из зоопарка в Миннеаполисе: Дамиен успешно перенес операцию и шел на поправку. К счастью, пуля не задела жизненно важных органов — тяжелое состояние зверя было вызвано только большой потерей крови.
Если бы не Вебстер…
Тоня сообщила Чарли, что вскоре Дамиена доставят в его лес. Его обрадовало известие о том, что браконьера, скорее всего, удастся установить по пуле, извлеченной из медведя.