Да, жизнь налаживалась.
Но Тоня была несчастлива.
Ее постоянно преследовали мысли о том, что надо все бросить и уехать в Нью-Йорк — к Вебстеру.
Теперь, когда Чарли вернулся, и вернулся не один, эти мысли стали навязчивой идеей.
Приехать и сказать, что… Так и сказать: она испугалась, всему виной ее проклятая неуверенность в себе как женщине. Страх ничего не созидает. Если Вебстер спас Дамиена, то у этого была веская причина: Вебстер победил свой страх. Теперь то же самое предстоит сделать ей.
— Знаешь, а твой Вебстер, ну Тайлер… Он приходил ко мне в больницу, — вдруг сказал Чарли, глядя в камин, где жарко пылали поленья. Они были одни — Хельга уехала за продуктами. — Он все мне рассказал.
— Все? — удивленно спросила Тоня.
— Про то, что он застрял у меня в хижине. Представляешь… не знаю, как и сказать… словом, он сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться…
Тут выяснилось, что Вебстер предложил Чарли сумму, вдвое большую стоимости его земли, кроме того, оставил за ним право пожизненного проживания.
— Но зачем это ему?!
— Он хочет сделать здесь что-то вроде настоящего медвежьего заповедника.
Тень набежала на лицо Тони. Медведи — это прекрасно. Но как же она?!
— Не будь такой мрачной, девочка, — сказал Чарли, улыбаясь. — Иди и возьми его.
Тоня озадаченно посмотрела на старика. Она явно недооценила его умения разбираться в людях. Разве она сказала хоть слово о Вебстере и об их отношениях! Впрочем, она так много времени жила в одиночестве, что, наверное, просто не научилась скрывать свои чувства.
— Иди и возьми его, — повторил Чарли. — Я обо всем поговорил с Хельгой. Она не оставит меня, раз уж так вышло, что за мной нужен уход, как за раненым медведем.
И тут же он стал ворчать, что, конечно, сразу пошлет Хельгу ко всем чертям, если она начнет мучить его и медведей диетическими продуктами. Если же Тоне «нечего сказать молодому человеку, тогда он, Чарли, так и быть, попросит Вебстера принять ее на работу штатным составителем буклетов будущего заповедника».
Чарли был прав. Она должна уладить их отношения. Сейчас она могла надеяться только, что было еще не поздно.
Она обняла старика.
— Ни к какому черту ты Хельгу не пошлешь! Обещаешь? Да что я в самом деле — она же тебе нравится. Я не удивлюсь, если вы объяснялись в любви…
Чарли обиженно засопел.
— Ладно, ладно, — сказал он. — Я посмотрю, как запоешь ты в Нью-Йорке!
Тоня улыбнулась.
— Тебе прислать аудиозапись или фотосессию с моего концерта? Я вернусь, — пообещала она.
Так… Проверить гардероб… Проветрить рюкзак…
Даже во сне Вебстеру казалось, что он чувствует запах средства против комаров. В последнее время ему стало сложно засыпать по ночам.
А когда он засыпал, ему снилась Миннесота. Сразу после возвращения Вебстер убеждал себя, что он неимоверно рад выбраться из такой глуши. Теперь Нью-Йорк, его родной город, а не отдаленное ворчание медведей, определял ритм его жизни. Он с головой окунулся в дела, был бодр, весел, вот только спалось как-то не так, и вообще…
Голубоглазая женщина с фотоаппаратом в руках — как он тосковал по ней!
И еще этот безумный запах средства от комаров — он всюду преследует его. Это тем более смешно, что он не спит, а работает за своим рабочим столом на пятьдесят восьмом этаже здания на Шестой авеню. Черт, неужели приключения в Миннесоте так повлияли на его обоняние?!
Он услышал, как открылась дверь.
— Пожалуйста, только не сейчас, Перл, — сказал он, не отрываясь от бумаг, хотя уже минут десять без всякого толку перечитывал одну и ту же строку.
— Я не Перл… И если я мешаю, я могу подождать, пока у тебя появится время.
Он поднял голову. В дверях стояла она, женщина его мечты, в своих широких шортах цвета хаки, с исцарапанными коленками, и от нее пахло средством против комаров!
«Вот он, — подумала Тоня, — мужчина моей мечты». За своим письменным столом, в элегантном костюме, самоуверенный и немного уставший. Красавец… Настоящий красавец, без дураков. И она была с ним…
— Если я тебе мешаю…
— Нет, нет, нет! — Он окинул ее взглядом и стал нервно перекладывать бумаги на столе, будто решая: встать и сейчас же сбежать подальше или остаться на месте, усиленно подбирая выражение лица, подходящее для потревоженного мультимиллионера. Он остался, конечно. Отступать ему было некуда. Здесь он хозяин, всевластный повелитель королевства «Тайлер-Ланиер».
Тоня невольно сравнила его с Дамиеном. Они оба были сильными существами. Пусть и из разных миров, но их свела судьба, и солжет тот, кто скажет: это просто случай.