Наконец мы вышли из подвала и подошли к машине.
- Стас, - обратился я к водителю, - отвези его в "Звезду", побудь с ним. У него от подвала крыша поехала, а я скоро к вам подъеду.
Паркет, бледный, стоял у открытой дверцы "мерса" и тер платочком свою лысину.
- Не надо.
- Надо, Паша. Очень надо. Поезжай.
На душе было паскудно. Опять алчность, низость, подлость. Мне этих людей жалко. К ним нет ни презрения, ни ненависти, а только жалость. Наверное, еще брезгливость. Когда? Когда судьба освободит меня от этих подонков?
Из ближайшего телефона-автомата я позвонил Елене домой.
- Здравствуйте, вас беспокоит Владимир Андреевич, знакомый Елены.
- Здравствуйте, - раздался в трубке приятный женский голос, - с вами говорит ее мама, Людмила Давыдовна. Елена вышла. Позже, я думаю, через несколько минут, будет дома. Она у соседки.
- Благодарю вас! - ответил я и спросил: - Я могу посетить ваш дом?
- У вас дело к Елене? - спросила она.
- Не совсем, но буду вам признателен за приглашение.
- Что ж, приезжайте. Когда вы будете?
- Через полчаса.
- Мы ждем, - и в трубке раздались гудки.
Когда я переступил порог квартиры, Елена обняла меня и, поцеловав в щеку, тут же сообщила:
- Я уже в отпуске. Жду тебя.
Протягивая ей цветы, я ответил, что рад за нее.
- Куда поведешь? - спокойно ответила она.
В прихожей появилась красивая женщина, ее мама.
- Людмила Давыдовна, - пропела она, протягивая руку.
- Владимир Андреевич, - представился я.
- Проходите. Мы собираемся обедать и, надеюсь, вы составите нам компанию.
- С удовольстви ем.
Когда за обедом я не отказался выпить рюмку водки, Елена с удивлением на меня посмотрела.
- И давно?..
- Ровно час, - ответил я.
После обеда мы сидели на огромном балконе среди цветов в удобных плетеных креслах.
- Я встречала все ашхабадские рейсы, но тебя не было.
- Я прилетел другим самолетом, Лена.
- У тебя все хорошо?
- Нет, - ответил я. - Но это тебя не должно волновать. Это моя работа, и я должен ее делать. К сожалению, я не могу ехать сейчас в отпуск, но у меня,вероятно, на днях будет командировка в Кисловодск. Приглашаю.
- Когда лететь? - спокойно спросила она.
- Нет. Поедем на моей машине.
- Я согласна, но когда ехать?
- Встретимся вечером, около восьми часов. Я, вероятно, буду знать время и дату.
- Мне ждать дома? - спросила она.
- Да. Я позвоню. Благодарю за обед, все было очень вкусно.
- А ты понравился маме. Я рада.
Простившись с Людмилой Давыдовной, я вышел из квартиры. Через час я входил в свой номер в "Звезде". Паркет сидел в гостиной и пил водку. Это время для него не прошло даром.
- Я все расскажу, все-все. Только не делай этого.
- Если надо будет - я спрошу у тебя совета, - по слогам, внятно ответил я и приказал Стасу: - Оставь нас.
Когда водитель вышел, я спросил у Павла:
- Ты хочешь жить?
- Да.Да.
- Паша, когда один из двоих предает, надо, чтобы другой продолжал хранить верность и веру. Несмотря ни на что. И тогда все можно поправить. Если кто-то один врет, то второму, предавшему, есть куда вернуться. Ты меня предал, ты предал мое дело. Подставил меня, как фраера, но жить хочешь, а как теперь жить будешь?
- Андреич! Я сделаю все, чтобы ты простил, - говорил Паркет, а сам тер свою лысину, и по щекам его текли пьяные слезы.
- Сейчас ты мне все обстоятельно расскажешь, а потом напишешь. Все! - резко закончил я и включил магнитофон.
- С чего начинать? - дрожащим голосом спросил он.
- С начала. Все имеет начало и все имеет конец. Начинай с начала, Паша.
Говорил он долго, сбиваясб, часто возвращаясь назад, запивая свои монологи рюмкой водки. Я не мешал ему, но и к концу его речи все еще ничего не решил.
- Все, - раздался голос Паркета.
- Теперь тебе все это надо написать. Я положил перед ним бумагу и ручку:
- Пиши, - а сам вышел на балкон.
Начинался вечер. Хороши вечера в нашем городе. Я любил когда-то с Павлом бродить в нашем парке и строить планы на будущее. Как давно это было, а теперь Паркет пишет прощальное признание в своей подлости.
Я вышел к Стасу.
- Вызови ко мне Гену. О том, что у меня Паркет, никому ни слова.
Паша продолжал писать и после каждого предложения тер свою лысину. Я сел напротив и закурил.
Пожалуй, не угадаешь, как и когда судьба отметит - нечаянной радостью или нежданной бедой... редко кто проживает жизнь без потерь. Бывает, что они невосполнимы, но путь к спасению есть - спасение другого, умножение жизни и любви...