- Какие проблемы, дорогой?
- Вадим, я банкрот. Вместо чая из Ашхабада я получил два вагона опилок.
- Ты плохо шутишь. В этом чае есть и мои деньги. Ты же знаешь, для кого он готовился? Если ты ждешь от меня помощи, то какой?
В это время появился официант, и он умолк. Когда официант, сделав свою работу, отошел от стола, он заговорил вновь:
- Если хочешь сделать человека богатым, нужно не прибавлять ему денег, а убавлять его желания. Ты влез в такое дерьмо, что, вполне возможно, тебе убавят жизнь. Расскажи все по порядку и не суетись. Ты знаешь, мне нравится этот кабак, здесь чудесно готовят, а особенно курицу, фаршированную осетриной. Так что давай наслаждайся монастырской едой и рассказывай, как тебя лопухнули.
- А что в первую очередь,- спросил я, чтобы собраться с мыслями и решить, с чего все-таки начать, - наслаждаться или рассказывать?
- Я думаю, за время перелета ты уже решил, что мне сказать, но мне надо знать все. Тогда, возможно, я смогу не помочь, то повлиять на ситуацию. Говори все.
С детства я запомнил одну истину: "Никогда не говори слишком много - обязательно скажешь глупость".
- Вадим, - не торопясь, тихим голосом начал я, - ты знаешь, я всегда играю честно и жду этого от своих партнеров. Да, я помню, как ты мне помог деньгами в прошлом году, но в той ситуации я сам ошибся и там не было обмана.
- Дорогой, - перебил он меня, - забудь о деньгах. Те времена прошли, а жаль, что ты этого не заметил. И не говори мне о честности в бизнесе. Ты думаешь, что бизнес можно вести, уважая традиции и хорошие манеры, а на самом деле нужно использовать все средства, не заботясь о нравственности и "кодексе чести". Бизнес - это игра, в которой допустимы все хитрости, любые приемы, а правила меняются в зависимости от искусства игроков. Тебя аккуратно сделали, но запомни - делают того, кто подставляется. Ты подставился, и тебя кинули, как фраера. Но ты подставил меня и моего клиента. Здесь мои деньги не помощник. Кто из твоих людей присутствовал при погрузке чая на станции отправителя?
- Никто, - удивленно ответил я.
- Ошибка первая. Далее. Зачем ты вскрывал вагоны, а сразу по прибытии не переадресовал их клиенту? Это ошибка вторая. И третья твоя ошибка - ты вскрыл вагоны без представителя станции. Все, что я сказал, правда?
- Да, Вадим, все было так, но я приехал за помощью, за советом, а не за перечислением своих ошибок, - ответил я. А сам не мог никак понять - откуда он все это знает, ведь я ему еще ничего не сказал.
- Дорогой. Так кидают лохов. Прием стар, как этот мир. А вот и курочка с осетринкой. Вкушай - монахи знали толк в еде.
- А при чем здесь монахи? - спросил я чуть ли не со злостью.
- Так она называется "курица по-монастырски". Я никогда не отказываюсь от гастрономических радостей, в мире становится все меньше удовольствий.
"Это ему-то рассуждать об удовольствиях, с его деньгами и положением", - подумал я.
Вадима Степановича я знал уже более пяти лет. "Красный директор" - в шутку, а возможно, и серьезно называл он себя в те дни, когда мы с ним познакомились на теннисном корте. Высокий, худощавый, с милой улыбкой - любимец женщин и авторитет у мужчин, - он всегда был в форме, как на корте, так и в своем кабинете.
Будто угадав мои мысли, он спросил:
- Ты кстати, не бросил теннис?
- Да нет, но с партнерами сложно. Работа забирает все, времени свободного нет, и на корте я гость.
- А как с Бахусом? Не научили пить?
- Скорее разучился и заодно курить бросил.
- Да, в старые времена тебе б цены не было - готовый ударник комтруда. Раньше таких дураков ценили, - уколол он меня, приправив свои слова опять же милой улыбкой.
- Раньше - это когда ты был "Красный директор", - парировал я.
- А ты помнишь? Молодец! хорошее было время. Многие о нем еще пожалеют, ида черт с ним, с временем, тем и этим. При любой власти и любой диктатуре можно жить в свое удовольствие, если правильно оценивать свои силы. Все люди делятся на две категории: одни нужны тебе, другим нужен ты. Главное, правильно этим пользоваться, а лучше - ни в ком не нуждаться и никому не принадлежать.
- Так что мне делать? - вернул я его к теме нашего разговора и цели моего приезда.
- Ашхабад. Вот та печка, откуда надо тебе плясать. Все, что я могу обещать, - это уладить сроки поставки чая. Десять дней, я думаю, тебе хватит решить эту проблему. Или деньги, или товар. Но если деньги, ведь ты получил от них аванс, то придется чуть добавить. Я думаю, что на тридцать процентов я их уломаю, ну а со мной рассчитаешься потом. Прежде реши это. Запомни: десять дней - это все, что я могу. Бери своих мальчиков и лети в Туркмению. Тебя кинули, как фраера. Покажи, что это не так. Только сильно не шуми, мне от чистого сердца будет жаль, если тебя там хлопнут эти азиаты. А здесь, в Москве, я за тебя похлопочу, но запомни - десять дней. Или товар - или деньги.