Наконец-то я дождался звонка из районного центра, где собирался купить завод.
- Цена, конечно, завышенная, - говорил мне посредник, - но ваш талант дипломата, а главное - ваша благодарность, вы меня понимаете, обеспечат вам нужный результат. Я предполагаю скидку до тридцати процентов, если вы прежде подписания договора переговорите с нужными людьми. Встречу я обеспечу завтра к вечеру. Лады?
- Если от запрашиваемой цены за завод я заплачу не более пятидесяти процентов, то у вас будет возможность испытать мою благодарность в полном объеме. Ради тридцати процентов я не поеду в такую даль. Завод не стоит и того, что я предлагаю. По моим подсчетам, его реанимация мне обойдется в кругленькую сумму. Обеспечьте переговоры с нужным мне результатом, и в этом случае ваши пожелания приобретут реальное воплощение.
Он позвонил через два часа, когда я уже и не ждал звонка. Стояла глубокая ночь, в прокуренной комнате нечем было дышать
- Все, что от вас требуется, - это приехать завтра к вечеру и подтвердить свои намерения.
- О*кей. Завтра я буду у вас.
Утром в кабинете, после короткой беседы с Паркетом, я позвонил Захаровой.
- Ирина Алексеевна, вы готовы?
- Мне нужно пару часов.
- Хорошо. Я заеду за вами ровно в двенадцать.
Асфальтовая лента шоссе неслась под колеса "мерседеса", в салоне было тепло и уютно, а за окнами автомобиля бесновался осенний холодный дождь. Он начался сразу же, как только мы выехали из города. Невесть откуда налетели тучи, сразу сделалось сумрачно, и по крыше машины ударили капли дождя. Казалось, что такая погода не может подарить удовольствие, а у меня напротив - осень любимая пора, пусть дождливая, пусть холодная, но красивая в красках своих невообразимых, в палитре своей неповторимой. Возможно, что-то я видел похожее у Ван Гога. но это лишь возможно.
За исход предстоящих переговоров я не переживал. Все, что они мне скажут, я предвидел и просчитал, а вот мои слова им еще предстоит услышать. Ирина Алексеевна Захарова сидела сзади и листала журнал. Ей откровенно было скучно, а я уставился в окно и курил. Шоссе опустело. Да и не мудрено - мы ехали в глухомань. Дождь не прекращался. И вдруг я вспомнил, что не позвонил Лене, не предупредил о своем отъезде. "Истерика обеспечена", - подумал я.
В городишко мы въехали вечером. На посту ГАИ нас ждала "Волга" посредника-чиновника из комитета по недвижимости.
- Чертов дождь, а с утра была хорошая погода.
- Она и сейчас неплохая, - ответил я. - У вас все готово?
- Да! Мы собрались на заводской даче. Все, кто нужен. После официоза дружеский банкет. А я вижу, вы с супругой. Апартаменты готовы. Я поеду вперед, а вы за мной.
- Сделайте милость.
Он побежал к своей "Волге", а я сел в свой "мерседес".
- Ирина Алексеевна, вас минуту назад окрестили моей супругой. Как вам это нравится?
- А вы сделайте мне предложение - узнаете результат.
Я рассмеялся:
- Два предложения за неделю - это много даже для меня.
С вас станется, - ответила Захарова и грустно улыбнулась.
"Волга" свернула, потом, проехав с пяток километров, сделала еще поворот и за ней следом мы въехали на территорию заводской дачи.
Нас ждали. Вся почтенная делегация стояла на веранде - шесть человек, как пингвины, в черных костюмах. Появление Захаровой народ немного смутило, они ее приняли за мою жену или же за любовницу. Расселись мы в большой гостиной, и после, как только все шестеро по одному представились, посредник приступил к работе.
- Господа, товарищи! Кому что нравится. Я уже забежал на кухню, и Клавдия, - он повернул голову в мою сторону, - это наш повар, сказала мне, что через сорок минут жаркое из кабанчика будет готово. Так что прошу ориентироваться на это время. Приступим.
Все шестеро пингвинов уставились на меня, а вернее в тот угол стола, где я сидел с Ириной Алексеевной. Скользнув по мне взглядом, они пожирали ее глазами. Дешевый трюк, но он мне удался.