— Посторонним сюда нельзя, — расстроился он. — Здесь женщины переодеваются. Выйдите отсюда в фойе.
— А я не к женщинам, — хмыкнул Чекунь. — Я к тебе. Отойдем, разговор есть.
Владику этот рыжий тип показался знакомым. Обладая от природы неплохой зрительной памятью, он сразу вспомнил, где его видел. Как-то они вместе с Махровым сидели в ресторане, и Сергеич показал ему одного бугая, назвав его Валерой Груздем и представив крупным городским «авторитетом». Рядом с Груздем тогда сидел этот рыжий. Владик почувствовал подкатывающую тошноту. Она, словно индикатор, всегда верно указывала на любую возникающую опасность. Владик понял, что отказать он не в состоянии, обреченно вздохнул и нехотя поплелся вслед за Чекунем.
— Давно хотел с тобой познакомится? — улыбнулся Валера, но улыбка вышла кривая и недоброжелательная. Улыбаться ему было несвойственно. — Ну, прими мои поздравления. Здорово ты баб разодел! Мне понравилось.
Владик хмуро смотрел на Груздя, не выказывая никаких эмоций. Вернее, все эмоции он постарался запрятать поглубже, да и то из эмоций остался один страх. Чего он боялся, Владик ещё не знал, но страх уже сидел в нем прочно.
— Простите, с кем имею честь? — пробубнил он, хотя имел полное представление не только о том, с кем имеет честь, но и о том, насколько эта честь может быть для него рискованной.
— Валерий Притыкин, бизнесмен, — представился Груздь. — Может, слышал?
Владик кивнул и попытался улыбнуться, но скулы свело судорогой, и он только процедил сквозь зубы.
— Мне о вас что-то рассказывал мой большой друг, Юрий Сергеич Махров. Может, слышали?
Чекунь презрительно хмыкнул, а Валера снова скривился.
— Слышал, слышал… Да ты не трепыхайся и не вспоминай про него. Он этого не заслуживает. Вот с кем не хотел бы никаких дел иметь, так это с ним. А с тобой хочу. Так что я к тебе по делу. Заказ хочу сделать.
Поняв, что дело ограничится простым заказом, Владик немного оттаял, заулыбался и предложил другим тоном:
— Пройдемте в мой кабинет. Здесь довольно шумно. Да и женщины не любят, знаете ли, когда посторонние.
Он повел их в комнату для приемов важных заказчиков, расположенную на втором этаже. Такие заказчики стали появляться теперь частенько, как только Черновиц начал входить в моду у местных «новых». Этому отчасти способствовал Махров, проведя массированную рекламную кампанию среди городской элиты.
Валера уселся в удобное кресло, а Чекунь остался стоять, вернее, принялся разглядывать эскизы моделей, развешанные на стенах, делая вид, что их разговор его не интересует.
— Мне костюм надо пошить к юбилею, — начал Валера. — У меня тут юбилей намечается скоро — тридцать пять со дня рождения и двадцать пять «творческой» деятельности. Я ведь, можно сказать, давно того…
— Поздравляю, — проговорил Владик и откинул прядь волос со лба.
— Так вот, в это знаменательное событие хочется надеть на себя что-то приличное. Чтобы сразу бросалось в глаза. Такое, что-нибудь, моднючее и экстравагантное. Короче, полет твоей фантазии и толщина моего кошелька должны совместиться в этом костюме. Так что о цене можем не договариваться. Сколько скажешь, столько и будет.
— Да дело совсем не в деньгах, — смущенно пожал плечами Владик. — Если вы хотите полет фантазии, то она у меня безгранична. Я могу вам сшить такой костюм, какого нигде в мире нет. Кстати, несколько моих последних моделей стоят на уровне дизайна лучших парижских домов.
— Ну и замечательно, — равнодушно протянул Валера, ничуть не восхитившись парижским уровнем провинциального модельера. — Надеюсь, мы с тобой найдем общий язык. Я в искусстве тоже кое-что петрю. У меня дома своя картинная галерея. Правда, я её широкой публике не показываю. Только друзьям. Станем друзьями, покажу.
— Надеюсь, — заулыбался Владик.
Груздь приподнялся, чтобы вылезти из кресла, но переглянувшись с Чекунем, плюхнулся обратно.
— Да, чуть не забыл, ты, может, не знаешь, я хорошим людям очень нужную и своевременную услугу оказываю. У меня ведь своя охранная фирма. Можем тебя охранять. Будешь, как за каменной стеной. Ни одна собака не сунется. Плата копеечная — десять процентов с прибыли.
Владик перестал улыбаться, побледнел и почувствовал сильный приступ тошноты. Нервно забросил волосы назад, пробормотал растерянно:
— Я же вам сказал, Махров — мой большой друг. Он меня уже охраняет. Я думаю, что к вашему предложению он отнесется с непониманием. Если не сказать более грубо. Как бы чего не вышло…
— Кто, Бурый? Да он совсем старый уже! — махнул рукой Валера, словно отгоняя назойливую муху. — Скоро на покой уйдет. Или помогут уйти. Да и людей у него нет. Так, фраера какие-то. А у меня армия. После него, знаешь, сколько собак набежит. Не отобьешься! А мы будем на страже. Подумай.
— Я подумаю, — затрепетал Владик, бледнея ещё больше.
— Ну, а костюмчик модный сшей. Очень тебя прошу. Юбилей все-таки. Не каждый год бывает. Хочется выглядеть в духе времени. Чтобы не ударить мордой в грязь. Завтра подъеду, мерку снимешь. Ну, гуд бай!
Валера вылез из кресла и двинулся к двери. Чекунь бросил на Владика уничтожающий взгляд и вышел следом.
Владик посидел несколько минут, обдумывая свое рискованное положение. Если Груздь навестил его салон, то, скорее всего, не для того, чтобы заказать костюм. Он же заметил наметанным глазом, какой костюм был на этом бандите. Сразу чувствовалось европейское качество, какого он, Черновиц, никогда не сможет достичь, сколько бы не пыжился и не изображал из себя выдающегося модельера. С нашими руками такого просто не сшить. Значит, Груздь приходил за другим. Именно за тем, о чем сообщил в конце беседы. А это уже сфера интересов Махрова. Вот пускай Сергеич этим и занимается.
Владик немного успокоился, осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу. В приемной никого не было. Секретарша Верочка как ни в чем не бывало подкрашивала длинные ресницы, уставившись в маленькое зеркальце.
— Они ушли? — прошептал Владик.
Верочка удивленно посмотрела на шефа.
— Ушли. А кто это?
— Так, бизнесмены липовые, — пробормотал Владик, покинул комнату приемов и спустился вниз.
Люська с Татьяной уже собирались уходить, и он направился сразу к ним. Подхватил Люську под руку и отвел её в угол, где никто не мог их услышать.
— Люся, ты знаешь, кто сейчас приходил? — шепотом зашипел он.
Люська посмотрела в его испуганные глаза и усмехнулась.
— Конечно, знаю. Валера Груздь. Большой друг Махрова. Как встречаются, сразу морду друг другу бьют. Вот такая у них дружба. А ты уже испугался?
Владик нервно откинул свисающие на лоб волосы.
— Он хочет на меня наехать. Люся, передай это Махрову. Пускай он сам с ним разбирается. А я с Груздем конфликтовать не хочу. У меня сейчас проблем и без этого хватает. Столичный показ надо готовить.
Люська раздраженно поморщилась.
— Как мне все это надоело! Когда же они перегрызут друг другу глотки? Наверное, не дождусь! Ладно уж, позвоню. Спасу ещё раз твою задницу. Может, когда-нибудь мне это зачтется.
— Люсь, ты ведь знаешь, я тебе по гроб обязан, — заныл Владик. — Все тебе воздам по заслугам. Уж и так тебя на руках ношу и облизываю со всех сторон.
Люська ласково провела рукой по его щеке, словно надеясь на ответные чувства. Глаза Владика увлажнились.
— Ладно, не унывай, — улыбнулась она. — Махров разберется. Это не твоя забота.
Танька, поджидающая подругу, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, наконец не вытерпела и отправилась на её поиски. Она нашла её в углу за вешалкой с ворохом висящих на ней платьев.
— А что, собственно, случилось? — поинтересовалась она.
— Тебе об этом лучше не знать, — отрезала Люська.