— Спасибо за помощь. — Влад вздыхает с облегчением — проблема решилась сама собой.
— Пожалуйста. Знаешь, по правде говоря, я рад, что те твои россказни оказались правдой. Я думал о них, когда тебя особенно не хватало в деле. И вот всё вдруг оказалось реальностью… У меня в голове столько вопросов…
— Тебе не стоит их озвучивать, да и я на них всё равно не отвечу. Довези меня, и на этом попрощаемся навсегда.
— Значит, твои слова о границе между жизнями — правда? Случившееся в прошлой жизни — табу в нынешней? — Кеша мрачнеет, демонстрируя полное недовольство подобной практикой реинкарнаций.
— Больше я с тобой пить не буду, — невесело заявляет Влад на количество известной другу информации.
— Да брось… Я мало тогда запомнил. А сейчас и из того почти ничего не помню. Возраст, понимаешь ли… Недавно пятьдесят пять стукнуло. Скромно отпраздновали вчетвером в ресторане: жена, дочь и внучка. Вот, сейчас.
Не отрываясь от дороги, Кеша одной рукой залезает в портмоне и достаёт оттуда фотографию. Из вежливости Влад принимает её и разглядывает. На ней изображены Кеша с женой, их первой секретаршей, молодая девушка чуть младше Влада и щекастый карапуз на руках начинающего дедули. Потому-то Влад и не любит такие приветы из прошлого — жизнь людей скоротечна, а в его понимании и вовсе мимолётна. Старый приятель, с которым они вместе пробирались через «лихие девяностые», давно обогнал его в возрасте и лет через тридцать-сорок умрёт от старости, а Влад продолжит жить и перерождаться. Снова и снова, только ради Айи, никогда и ничего не помнящая о своём прошлом. Их отношения ненормальны, тысячелетия не сдвигаются с места, просто перескакивают с первой ступеньки на вторую и обратно уже бесчисленное количество раз. Быть может, знай Влад о конечности их пути, то постарался бы прожить последнюю жизнь как самый обычный человек, чтобы перед смертью узнать совершенное новое чувство — понимание конца. Желая вырваться из дремучих мыслей, Влад возвращает фотографию и отворачивается к окну.
— Ты всё ещё не нашёл её, да? — спрашивает Кеша через пару минут.
— Нет. За пару минут до тебя один пацан сказал, что может помочь встретиться с ней, но то наверняка был банальнейший пранк.
— Пацан?
— Да. Нашёл меня в парке, весь такой в белом, бежал прямо передо мной.
— Тебе явно нужно к врачу. Перед тобой никто не бежал, я точно уверен.
Влад с недоверием смотрит на Кешу, а тот отвечает ему уверенным взглядом. Он вспоминает заявление парня о его принадлежности к «особенным» людям, а теперь к ним прибавляет ещё и заявление Кеши. Происходящее слишком странно, и странности до сих пор прибавляются. После слов старого друга в груди у него вновь загорается огонёк надежды. Ведь не мог же он его придумать! Не мог! Да и встреча с Кешей в подобных обстоятельствах как-то не тянет на случайность. Теперь Влад смотрит на происходящее иначе и выискивает любые намёки на исполнение обещания мальца. Может быть, Айа — дочь Кеши? Влада передёргивает от таких перспектив, да и не похожа та девчонка на Айю. Происходящее своей запутанностью напоминает ему игру «Что? Где? Когда?», только ещё более сложную, с приставкой «Как?». От мыслительного процесса у него опять звенит голова, отчего Влад оставляет думы на завтра.
До пункта назначения доезжают быстро, благо те разбросаны по всему городу, а пробки уже немного рассосались сами собой. Первым выйдя из прогретой машины обратно на мороз, Кеша зябло осматривается по сторонам в поисках главного входа или ориентиров к нему.
— Девушка! Девушка, постойте! — услышав его громкий голос, торопящаяся в здание Юля оборачивается. Кеша смотрит прямо на неё, и когда их взгляды встречаются, продолжает: — Вы местная?
— Я тут работаю, — хрипло отвечает Юля и переводит взгляд роскошное авто, а затем на выбирающегося с пассажирского сидения парня в лонгсливе. На ней дублёнка с накинутым меховым капюшоном, леггинсы под джинсами и тёплые сапожки, и ей всё равно холодно, а он ведёт себя так, словно на улице разгар лета. Однако от неё не ускользает заметно помятый и подавленный вид ссутулившегося парня, чем тот моментально притягивает её интерес.
— О, так даже лучше. Скажите, вы можете нам помочь? Видите ли, я не местный, а мой друг сильно ударился об асфальт.
Не отрываясь от беглого осмотра возможного клиента, Юля кивает Кеше. Влад поднимает на неё заинтересованный взгляд и несколько секунд внимательно изучает её, отчего девушка тушуется и тут же отворачивается. Он не успевает рассмотреть лицо, а дублёнка и сапожки на каблуках скрывают истинный рост и пропорции тела. Она отчасти похожа на Айю, хотя так можно сказать едва ли не про каждую пятую девушку нужного возраста. И о чём только Влад думает? Первая встречная — и сразу та самая? Он расстроенно смотрит под ноги и послушным болванчиком плетётся третьим. Поскорее бы закончить всё, вернуться к машине, домой, в кровать и уткнуться лбом в стену как можно дальше от призраков мерещащейся везде возлюбленной.
Торопливо поднимаясь по ступенькам, Юля безостановочно думает о скором пациенте. У неё сложилось ощущение, словно её появление ухудшило и без того прискорбное состояние парня. Возможно, она напомнила ему кого-то очень близкого и потерянного. Строя догадки, Юля оставляет посетителей в приёмной, торопливо переодевается и через несколько минут возвращается к ним с решимостью помочь странному парню. Теперь на ней скромный белый халат и маска, поверх массивные очки в роговой оправе, а волосы по привычке затянула в хвост. В ходе короткого разговора выясняется отсутствие у Влада денег и каких-либо документов с собой, что удаётся компенсировать наличием у Кеши лишней пятитысячной купюры. После оплаты сложившейся проблемы Влад вне очереди попадает в кабинет травматолога, куда Юлю по знакомству устроили медсестрой. Сам врач доверяет «лёгкого» пациента девушке и не вмешиваться в ход её осмотра, а сам занимается другим клиентом.
Осмотр на наличие сотрясения у Влада проходит с трудом. Его безразличные и сплошь положительные ответы не нравятся Юле, заставляют часто переспрашивать и лишний раз нагружать не до конца восстановленное после болезни горло. В итоге она приглашает в кабинет Кешу, и тот почти слово в слово пересказывает слова Влада. Убедившись в положительном состоянии парня после падения, Юля заводит его в небольшую процедурную, где усаживает на стул спиной к себе и начинает осмотр повреждённого локтя.
Когда они остаются наедине, подавленное состояние Влада сильнее разжигает интерес Юли к нему. Он усаживается на стул спинкой вперёд и подставляет ей пострадавший локоть. Сев позади него, Юля оказывается вне поля его зрения, чем и пользуется, безбоязненно рассматривая его и пытаясь по внешнему виду как можно больше узнать о нём. Её внимание притягивает то, как Влад задумчиво смотрит на снегопад за окном и забавно оттопыренным мизинцем свободной руки поглаживает бровь, одновременно делая вид, будто вообще не сидит на перевязке.
— Вам не больно? — обрабатывая ранки, с недоверием спрашивает Юля, тайно надеясь разговорить его и узнать о причинах подавленного состояния. Она не считает свои навыки слишком уж удручающими, но, как ей кажется, вновь открывшиеся раны всё равно должно сильно щипать, а не дёрнуться разок ещё можно — храбрится, строит из себя героя, но два раза — уже перебор.
— Ай, — лениво тянет Влад и улыбается от такой заботы, правда в этот момент девушка даже не прикасается к ране.
— Ох, — не менее картинно выдыхает Юля в маску. — И даже не холодно?
— Я толстокожий.
В очередной раз так и не спросив о самом волнующем, Юля замолкает. Она сосредотачивается на работе, ведь Влад наверняка не оценит её порывов, хотя её мысли всё равно крутятся вокруг него и его холодного, как зима за окном, характера. Всё также не реагируя на возможную боль, он сидит смирно и продолжает натирать бровь. Юле кажется, если стряхнуть с его лица маску апатии и привести в порядок после падения, он окажется очень даже симпатичным. У него явно есть чувство стиля, он следит за собой и в иной ситуации наверняка приятно пахнет. По мнению Юли, Влад именно из тех парней, на которых действительно стоит обратить внимание. А с учётом роста и хорошо сложенной фигуры, можно смело назвать его красавчиком. «Завидный жених», как охарактеризовала бы его мама Юли. И судя по отсутствию кольца или его следов, Влад ещё не женат.