— Я же говорил, — победно прыскает Женя и получает убийственный взгляд от одногруппницы, а затем третий за вечер пинок в голень.
Через час большинство заказанных студентами закусок съедено, а на шестерых распито несколько бутылок алкоголя — как в чистом виде, так и перемешанного с соками. Выхлебав слишком много, Женя откровенно сопит на плече Юли, а та лениво перебирает вилкой в тарелке, прислушиваясь к разговорам за угловым столиком и при каждом удобном моменте оборачиваясь назад. За прошедшее время страсти среди студентов улеглись, и теперь они лениво вспоминают забавные истории как за семестр, так и всей жизни в целом. В то же время, как ей кажется, за угловым столиком начинают закипать страсти. Явно перебрав с алкоголем, Влад плохо себя контролирует и уже безостановочно о чём-то говорит слегка повышенным тоном, хотя Юля по-прежнему не может разобрать его слова. Порой он смеётся, иногда жалобно причитает, а его друг с интересом слушает и лениво тянет коньяк.
— Ну где же ты, Айа?! — на весь зал запевает Влад. — Явись ко мне, любимая, согрей меня своим теплом и никогда не покидай! Я жду тебя и буду ждать, даже если пройдёт ещё одна тысяча лет!
— Так, всё, ик, успокаивайся давай, — поспешно встав с места, более трезвый Кеша боязно оглядывает зал, задерживая взгляд на Яне и её компании, хотя тем нет до них дела. Настойчиво подняв Влада с диванчика, Кеша уговаривает его успокоиться, напоминая о последствиях прошлой их пьянки. С натугой подумав, Влад соглашается с его аргументами. Встаёт, однако ноги его не держат, и он падает обратно. — Давай, ещё разочек. Я знаю, где твоя Айа, — заявляет Кеша, задумывая хитростью дотащить друга до такси, уже вызванное один из официантов.
— Айа? — Влад распахивает глаза и удивлённо смотрит на друга, а затем бойко встаёт с дивана. — Правда? Правда-правда знаешь? — он хватается за пиджак Кеши и с преданной верой наивного ребёнка заглядывает ему в глаза, едва не плача от радости. — Ты же меня не обманешь, как тот мелкий говнюк?
— Да не, ты что. Стал бы я тебе врать? Я точно знаю, где она, — от стыда за такой откровенный пиздёж Кеша опускает голову и помогает Владу мелкими шажками идти к выходу, словесно подсказывая, какую именно ногу нужно выставлять вперёд.
— Поняла, Ветрова? — хватаясь свободной рукой за столик студентов, заплетающимся языком заявляет ей Влад. От неожиданности Яна отстраняется от него, а Женя хрюкает во сне и сильнее прижимается к Юле. Та сама теснится к нему, страшась быть замеченной, хотя вряд ли — Влад не видел её лица без маски или шарфа. — Мне нужна только Айа. Только моя любимая, самая красивая и скромная Айа. Она как совершенный бутон алой розы, а ты просто самая благоухающая раффлезия за всю мою жизнь, поняла?
— Андрюха, пойдем. Айа ждёт тебя, — Кеша силой отрывает Влада от столика, едва не переворачивая сам столик на ошарашенных студентов. — Извините!
Они уходят, оставляя молодёжь в недоумении. Переглядываясь, студенты наперегонки лезут в телефоны в поисках информации о загадочном цветке, с которым сравнили Яну. Этим занимаются все, кроме Юли. Она единственная заметившая, как Влада назвали совершенно другим именем. Хотя это сейчас не особо важно. Её компас вновь обрёл точное направление — прочь из ресторана и вдогонку за опять уезжающим от неё Владом. Юля томно вздыхает, и даже малолетнее сопение Жени особо не доставляет неудобств. Пока её друзья заливаются хохотом, она задумывается о перспективах прожить всю жизнь вот так. Каждый день, час и минуту она будет точно знать о местонахождении Влада. Знать и тянуться к нему, лишь вблизи чувствуя внутреннее спокойствие. И вряд ли даже переезд на тысячи километров поможет ей. Возможно, это любовь, настигшая вопреки её желанию. Правда Юля ни разу не слышала о такой любви.
Будет прекрасно, если её ненормальное влечение пройдёт само собой, ведь в противном случае она просто сойдёт с ума. Интуиция же подсказывает — ничего не пройдёт, а стрелка так и продолжит вертеться из стороны в сторону, подсказывая кротчайший путь до Влада. Ей нужно что-то делать, неким образом разобраться в ситуации и как можно скорее. Отличным и жутко эгоистичным вариантом ей кажется навязаться Владу и стать его девушкой, благодаря чему сможет чаще видеться с ним и хоть ненадолго успокаивать чувства. Слабость к алкоголю и чужой выпитый бокал раскрепощают, помогая ей представить, чем они рано или поздно займутся при подобном сценарии. Перспективы секса с таким красавчиком пронзают её щеки миллионами колючек и стягивают низ живота в томительном предвкушении. Юля невольно тянется к источнику наслаждения, но останавливается. У неё появляется план, как снова остаться с Владом наедине и разобраться в себе, а потом принять взвешенное решение.
— Знаете, сегодня был трудный день, и я устала. Так что я пойду, пожалуй. С наступающим.
Робко улыбнувшись, она осторожно избавляется от головы Жени на плече и перебирается через него. Не прощаясь, торопливо идёт в сторону выхода. Не за Владом, домой. Для начала ей нужно выспаться, а ему — протрезветь.
***
Следующим утром гробовую тишину в спальне Влада разрывает звон часов с будильником. От его непрекращающегося звона сбегает Кури, оставляя бессознательного хозяина мучиться в одиночестве. Проходит ещё несколько минут, и тогда Влад приоткрывает один глаз. Не в силах оторвать звенящую тысячами колоколов голову от подушки, он прожигает взглядом чёртов будильник, а чудо так и не происходит. Собрав жалкие силы, он тянется к тарахтелке рукой в надежде с первого раза попасть по кнопке. Рука промахивается и цепляет невесть откуда взявшийся стакан с водой, а тот падает на будильник, увлекая его за собой на пол. Вслед за оглушительным дребезгом и звоном стекла наступает долгожданная тишина.
Вот только колокола никуда не исчезают. С громким стоном уткнувшись обратно в подушку, Влад переваливается на другой бок и утыкается лбом в стену, желая передать ей хоть толику своей боли. Не помогает. Голова буквально раскалывается, и словно вот-вот лопнет по швам, окрашивая светлую комнату в кровавые цвета. Больно двигаться и даже думать, из-за чего он притворяется спящим — вдруг похмелье купится и найдёт себе более пьяную жертву? Хрен там плавал. Вдобавок то ли от голода, то ли от выпитого, но по ощущениям желудок словно задумал сожрать сам себя, подарив напоследок червоточину на своём месте. Через час к общей картине похмелья прибавляется сушняк. Часто говорят, что после хорошей попойки во рту словно вырастает Сахара — теперь Влад искренне верит в подобные заявления. Он вспоминает разбившийся стакан и понимает его истинное предназначение, отчего засуха во рту становится ещё сильнее.
Ближе у полудню, когда игнорировать весь букет ощущений больше нет сил, Влад переворачивается на спину и несколько минут неподвижно пялится в потолок. Не сразу узнаёт его — каким-то совершенно магическим образом он оказался в собственной постели. Ему было бы забавно, если бы не паршивость ситуации в целом. Он считает разбросанные по потолку лампочки и часто сбивается, пока после очередной не определяет точную цифру. Оторвав голову от подушки, Влад оценивает в хлам смятую рубашку на себе и делает первую попытку принять вертикальное положение, почти сразу со стоном падая обратно. С ползти на пол и начать путешествие на четвереньках оказывается паршивой идеей — осколки стекла и пластика вперемешку с электронным содержимым часов минным полем усеяли едва ли не весь паркет вокруг кровати.
— Тут есть кто-нибудь?! — Заслышав хозяина, Кури с любопытством выглядывает из-за двери и мяукает. — А кроме кошки?
Как бы он ни надеялся, Кури так и остаётся его единственной сожительницей.
— Жопа.
С похмелья играть в сапёра, рискуя целостностью собственной задницы, ему ещё не доводилось. Впрочем, на трезвую голову тоже. Встав на ноги как можно дальше от эпицентра осколков, Влад вдоль книжных полок мелкими шажками двигается навстречу кошке. Та до сих пор с любопытством посматривает на него, ожидая запоздалой утренней кормёжки посреди обеда. По чуть-чуть, сантиметр за сантиметром, шаркая босыми ступнями по полу в надежде уберечься от случайных осколков, Влад преодолевает минное поле и встречает ещё одну полосу препятствия — лестницу на первый этаж. От одного её вида у него моментально кружится голова ещё до взгляда вниз. Со всей силы обнимая перила, Влад практически скатывается по ним и первым же делом присасывается к крану с ледяной водой на кухне. Напившись и умывшись, он чувствует себя лишь ненамного лучше прежнего.