Иногда ты мечтала о том, чтобы твоя жизнь стала интереснее.
Тебе не на что было жаловаться. Твоя семья всегда поддерживала тебя, они помогли тебе поступить в университет, и у тебя было достаточно друзей, которым ты могла доверять. Люди всегда описывали тебя как приятного человека; достаточно дружелюбного, но соблюдающего границы. Возможно, именно твоя застенчивость и спокойствие привлекали окружающих, давали им почувствовать себя комфортно и в безопасности рядом с тобой. Ты была милой. Люди всегда отмечали то, что ты была милой. Милой, но обычной.
Не бывает так, чтобы человека полностью устраивала его внешность, но ты считала себя достаточно симпатичной, так как нравилась людям. У тебя был парень, Лука, внимательный и нежный. Он был шаблонно привлекательный, с прямыми бледно-жёлтыми волосами и светлой кожей. У него были тёплые карие глаза и хорошо очерченное лицо. Также он был умён и являлся членом отдела Инженерного Проектирования при университете, где вы оба учились. Вы встречались несколько месяцев, и ваши отношения развивались плавно. Вы оба были чувствующими, рациональными людьми и никуда не спешили, постепенно узнавая друг друга получше. Ты признавала то, что была счастлива с ним, но тебя слишком беспокоило то, что ваше общение было обыденным.
Твоя Причуда тоже не представляла из себя ничего особенного. Она позволяла тебе видеть небольшие фрагменты чужих жизней. Если ты контактировала с кем-то, используя свою Причуду, то могла увидеть обрывки из их прошлого, маленькие происшествия, которые тоже были бытовыми и скучными. Ты не могла смотреть их по выбору и иногда видела одно и то же, что не имело никакого смысла. Некоторым людям нравилось, когда ты использовала на них Причуду — им было любопытно, что ты увидишь, а некоторые в страхе шарахались от тебя, боясь, что ты можешь узнать что-нибудь личное. В любом случае, этим зарабатывать на жизнь ты не могла, да и чужие жизни тебя не особо волновали, своих проблем хватало. Вот почему ты поступила в университет, чтобы получить специальность. Так, в конце концов, ты сможешь найти себе обычную работу и будешь проживать свою обычную жизнь.
Если бы ты только не оказалась не в том месте и не в то время. Если бы ты только не пожелала изменить свою прекрасно скучную жизнь.
— Будь осторожнее, [Имя].
Лука, твой парень, быстро чмокнул тебя в щёку. Ты улыбнулась ему. Он пригласил тебя на ужин, чтобы отпраздновать ваши хорошо сданные экзамены. Ничего особенного, но вам нравилось баловать себя время от времени. Наконец-то вы могли позволить себе расслабиться.
— Буду, — ты хмыкнула. — Спасибо ещё раз за ужин.
— Конечно. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
Ты встала на ступеньки метро и помахала ему, пока он продолжал ехать к своей остановке. Под землёй было прохладно, и ты поёжилась, поднимаясь по длинной лестнице. Уже довольно поздно, но тебе не надо было на учёбу, поэтому ты могла спать завтра утром. Твои низкие каблучки стучали по асфальту, пока ты в быстром темпе шагала по тротуару. Ты жила недалеко от станции, но по вечерам всегда старалась вернуться домой как можно скорее.
Прохладный воздух хлестнул тебя по щекам, и ты тяжко вздохнула. Тебе хотелось спать. Сытость и лёгкое опьянение от вина способствовали этому. Чем дальше ты шла, тем заторможеннее себя чувствовала. Неожиданно ты подумала о том, что стоило заказать такси, но какой смысл оплачивать машину, когда твой дом находится так близко?
— …не…
Ты почувствовала тупую боль в виске и вместе с ней что-то похожее на шёпот, разносимый ветром. Улица, по которой ты шла, была пустой, но ты была готова поклясться, что точно что-то слышала. Ты оглянулась назад из-за плеча, чтобы убедиться, что вокруг никого не было, и продолжила идти.
В следующий раз звук прозвучал гораздо громче. Громче и чётче.
— Хватит! Не надо!
Чей-то голос звал на помощь. Твоя квартира находилась буквально в паре кварталов отсюда, но голос прозвучал слишком ясно, чтобы быть игрой твоего воображения. Звали из переулка между двумя зданиями. Если ты продолжишь идти по этой стороне улицы, то дойдёшь до места преступления. Уже поздно, ты одинокая молодая женщина, а там наверняка просто пьяная разборка. Нечего совать нос в чужие дела.
Ты приказывала себе перейти на другую сторону улицы и проигнорировать чужой зов. Ты устала. Делать это бессмысленно. Однако по какой-то причине ты продолжала идти вперёд.
Этого тебе не хватало в жизни? Адреналина?
— О боже.
Тебе тут же стало плохо. Настолько плохо, что ты не смогла удержаться и издала сдавленный крик. Зачем ты пришла сюда? Ты просто хотела посмотреть. Ты даже не могла сделать вид, что пришла ради спасения человека — ты хотела удовлетворить своё любопытство, всё просто и ясно. Хотя бы раз в своей обыденной жизни ты захотела испытать что-то новое.
Перед тобой был умирающий мужчина. Умирающий, решила ты, но он уже был мёртв. Его тело обращалось в пыль прямо на твоих глазах, и ты, вроде, даже услышала слабые всхлипывания, пока слёзы капали с его подбородка на землю. Казалось, будто прошла целая вечность, хотя ты стояла здесь всего несколько секунд. Однако этих секунд хватило, чтобы его тело обратилось в ничто.
Он был мёртв. На твоих глазах только что умер человек.
Ты думала, что кричала, но твоё горло было сухим как наждачка. Того мужчины больше не было, но был другой, и он смотрел прямо на тебя своими кроваво-красными глазами-бусинками. Он был одет во всё чёрное, капюшон его тёмного худи был накинут на голову, и грязные серо-голубые волосы свисали ему на лицо. У него была заметно сухая кожа и несколько небольших шрамов. Не то чтобы его внешность имела значение. Он только что совершил убийство.
Нужно бежать.
Это была единственная мысль в твоей голове, однако конечности отказывались двигаться — страх не давал тебе двинуться. Ты сделала попытку развернуться, но споткнулась и едва не подвернула лодыжку — каблуки заскрипели по асфальту. Ты пошатнулась, но приказала себе удержать равновесие, а потом тебя внезапно схватили за рукав рубашки.
— Стой на месте, — проскрипел человек, его красные глаза пристально смотрели на тебя сверху вниз. — Как же бесит.
Ты попыталась сморгнуть выступившие слёзы. Вблизи ты смогла увидеть, как молод он был. Возможно, одного возраста с тобой. Сухая кожа старила его, но ему наверняка было не больше двадцати. Он быстрый. И разложение того мужчины наверняка было результатом его Причуды. И он собирался поступить с тобой также, да? Ты покойница. Всё потому что ты сунула нос не в своё дело и захотела разнообразить свою скучную жизнь.
— Я-я ничего не скажу, — отчаянно пролепетала ты. — Я ничего не видела… Я не пойду в полицию, я сделаю вид, что ничего не было. Пожалуйста…
Он злобно уставился на тебя, не моргая.
— Дай мне свой телефон, — приказал он.
Ты сразу же подчинилась, твоя последняя надежда на побег мгновенно ускользнула. Он выхватил устройство из твоей руки и сжал на нём пальцы, заставив рассыпаться за доли секунды. Другой рукой он держался за твоё запястье, оттопырив мизинец.
— Как только я коснусь тебя всей пятернёй, ты обратишься в пыль. На твоём месте я бы не рыпался.
Ты удручённо кивнула. Что ему нужно от тебя? Почему он до сих пор не убил тебя?
Он приблизился, сухой смешок сорвался с его губ.
— Бедная. Дай угадаю, ты сейчас молишься, чтобы какой-нибудь герой пришёл и спас тебя? Злодей угрожает твоей жизни, но никого из них нет рядом. Смешно, правда? Хотя они упорно продолжают проповедовать свою способность помочь всем нуждающимся.
Ты гадала, почему ты до сих пор не заплакала. Возможно, твоё тело пребывало в состоянии сильного шока. Но по какой-то причине ты всё ещё была жива. Этот человек злобно смотрел на тебя, как будто ждал ответа. Что ты должна сказать ему? Имеет ли это смысл?
— Я… знаю, что они не придут, — наконец выдавила ты. — Я и не жду, что они меня спасут.
На мгновение его глаза расширились. Однако хватка на твоём запястье не ослабла. Он закусил нижнюю губу, молча размышляя.
— Ещё один звук, и я тебя убью.