– Это твой тайник? Для денег, получаемых каждый месяц?
Их ведь безопаснее держать в банке, подумалось мне. Там деньгам ничего не угрожает, там они застрахованы. Калеб сжал зубы, словно размышляя, как мне ответить.
– До восемнадцати лет я не могу открыть в банке счет без посредника. Часть моих денег и так уже идет на оплату счетов за дом, чтобы я имел возможность вести привычный образ жизни. – Он произнес это официальным тоном, будто повторяя слова матери или адвоката. – С остальной суммы я глаз не спускаю.
До меня не сразу дошли его слова. Тот, кто будет выступать его посредником в открытии банковского счета, тоже сможет снимать с него деньги. Невообразимо, чтобы родитель занимался таким. Меня разобрали обида и злость за него. Нас разделяла кровать, но в этот момент мы, наверное, были близки как никогда. Калеб открывал мне свои секреты, и связь между нами становилась прочнее. Он отсчитал несколько банкнот, спрятал остальную сумму и жестом показал мне следовать за ним. Мы спустились по лестнице и вошли в кухню. Калеб положил деньги на стол и вздохнул.
– Я здесь задыхаюсь. Мне нужно убраться отсюда.
«Тогда идем», – мысленно ответила я и, взяв его за руку, повела к входной двери, а потом – к его автомобилю. Сев в машину, Калеб включил зажигание, откинул голову на подголовник и признался:
– Жду не дождусь восемнадцатилетия. А потом – отъезда в университет.
И я поняла: он говорит не только о том, что оставит свою комнату и свой дом. Но и о том, что оставит меня.
Я думаю о вещах, которые в этой комнате были скрыты от глаз. Макс сдвинул матрас, обнажив пружинную сетку кровати и открыв наш тайник. Теперь на виду лежит запечатанная пачка презервативов. Именно эта находка остановила Макса. Заставила вспомнить, что я стою у него за спиной и наблюдаю за всем. Заставила осознать, что он копается не только в вещах Калеба, но и в моих.
Кинув презервативы в сумочку – такие вещи матери видеть не надо, – я возвращаю матрас на место. Встаю на него, как когда-то это делал Калеб, и откручиваю низ основания вентилятора. Он сам падает мне в руки. Внутри вентилятора пусто. Провода разворочены и висят, словно кто-то уже рылся там и остался недоволен найденным.
Потерянная книга
Кроме проводов, внутри ничего нет. Не осталось. Может, Калеб перепрятал деньги в другое место? После пережитого потрясения в ушах до сих пор стучит кровь. Я пытаюсь осознать слова Макса. У него взяты деньги. Украдены. Какая-то бессмыслица, ведь в случае необходимости у Калеба был доступ к деньгам. Однако меня не оставляет в покое мысль: возможно, Калебу в тот злосчастный день для чего-то понадобились деньги – для чего-то, не имеющего отношения ко мне. Это сняло бы с меня вину. И я цепляюсь за эту «соломинку». И все же… Макс нуждался в этих деньгах. В приступе ярости он всю комнату разворотил.
Я все еще стою на матрасе посреди утроенного Максом беспорядка, когда слышу, как Ив с Мией входят в дом с заднего двора.
– Посмотри, есть ли наверху свет, – говорит Ив. Кто-то поднимается по лестнице, и я паникую. На полках хаос. На полу хаос. Комната перевернута вверх дном, и привести ее в более-менее божеский вид не стоит и пытаться. Я спрыгиваю на ковер и начинаю закидывать валяющиеся на полу книги в коробку. Однако шаги замирают этажом ниже, у комнаты Мии. – Света нет, – кричит Мия маме.
– Джесса? – зовет с первого этажа Ив. – Ты наверху? – Да, – отзываюсь я. – Электричества нет.
– Сейчас будет, – отвечает она. – Подожди. Спустя какое-то время электричество, действительно, включается. Внизу закрывается дверь – это Ив выходила в гараж перезапустить электропитание. Выключатель на стабилизаторе напряжения под столом вспыхивает красным. Загорается лампа в углу. Порыв теплого воздуха от заработавшего вентилятора ощущается как дыхание, и у меня на шее поднимаются волоски.
Я продолжаю собирать книги, пытаясь навести в комнате хотя бы минимальный порядок, на случай если Ив вдруг поднимется. У одной из книг, «подержанной» (о чем возвещает желтый стикер, который Калеб не отлепил), оборотная сторона обложки порвана по краям. Я переворачиваю книгу лицевой стороной, и у меня перехватывает горло. Эту книгу я нашла почти в самом конце учебного года. В машине Калеба, под сиденьем.
Мы ехали на бейсбольную игру Джулиана и Макса – какую-то важную игру из серии плей-офф, – и я указывала Калебу нужное направление, ориентируясь по карте на мобильном. Стекла были опущены, и воздух пах весной и выхлопами.