Рассортировав фотографии, я беру наш снимок из Делавэра. Наклоняюсь, чтобы внимательно его разглядеть. Калеб смотрит с него на меня, сквозь объектив и время. Я включаю компьютер и, вспомнив надписи на дорожном знаке, пытаюсь найти на карте то место, где мы были. Снова рассматриваю фото – нет ли указателей расстояния, чего-то, что точно определило бы наше местонахождение. Я изучаю фотографии других людей, ходивших в поход в Делавэр-Уотер-Гэп, пытаясь найти точное соответствие с нашей.
На некоторых снимках есть схожие детали, но идентичного ракурса нет. Да и не будет другой такой фотографии: мы вдвоем на камнях, арка из водяных капель на заднем фоне, наши лица, застывшие в пространстве и времени, выражение моего лица, глядя на которое, я вспоминаю то, что чувствовала в тот момент. Внизу раздается стук в дверь. Я закрываю крышку ноутбука, собираю снимки и убираю их в верхний ящик. Смотрю в мобильный. Хейли бы перед приходом прислала сообщение. Ничего нет. Когда я спускаюсь по лестнице, звенит звонок. Он эхом разносится по дому, заставляя меня нервничать.
В прихожей горит свет, а на подъездной дорожке стоит моя машина. Я не могу сделать вид, что меня нет дома. Глянув в окно, вижу незнакомый автомобиль. В дверь снова звонят. Я смотрю в глазок. Это Терранс Билсон, бывший товарищ по команде моего брата, выпускник нашей школы, парень, одаривший меня неоднозначным взглядом на встрече у тренера.
Расслабившись, я открываю дверь.
– Он уже уехал, прости.
Терранс не уходит. Устремляет взгляд в пустоту темных комнат за моей спиной.
– У меня нет номера твоего телефона. Я бы позвонил перед приходом. – Он ставит ногу на порог, и я напряженно сжимаю дверную ручку. – Я хотел с тобой поговорить.
Я не открываю дверь шире, поскольку знаю о Террансе только то, что он играл в бейсбол с Джулианом и Максом. Наверное, он ощущает мою тревогу, так как отступает назад.
– Ты не выйдешь на минуту?
На улице холодно, и соседи все уже дома. К тому же машина Терранса припаркована рядом с моей, ее любой увидит.
– Нет, все нормально. Заходи.
Терранс осматривается, остановившись в прихожей. Он молчит, видимо, не зная, с чего начать.
– Так о чем ты хотел поговорить? – спрашиваю я. Вспомнив, как он посмотрел на меня вечером в субботу, внутренне ощетиниваюсь.
Терранс, моргнув и словно опомнившись, возвращает взгляд ко мне.
– О Калебе.
Я стискиваю зубы. Имя эхом отдается от чересчур высоких потолков. Язык тела выдает мои чувства.
– Я видел его в сентябре, – продолжает Терранс.
И я понимаю, о чем он.
– Ты об ознакомительной поездке в университет? Вы вместе проводили там время?
– Должны были, – кивает Терранс. – Он показался, а потом исчез.
– Как это – исчез?
– А вот так. Заселился в мою комнату в общежитии, но потом куда-то пропал, и я увидел его только перед самым отъездом. Он вернулся в субботу днем за своими вещами. С пакетом из школьного магазина. Выглядел, прямо скажем, дерьмово. Он извинился, ушел, и больше я его не видел.
Сказал как отрезал. Интересно, у всех есть своя история последней встречи с Калебом? История, которую они рассказывают, стоит всплыть его имени, и с каждым разом все более приукрашенная. Мобильный Калеба в той поездке перенаправлял мои звонки на голосовую почту. Мы из-за этого потом поругались. У меня и так богатая фантазия, и я многое себе напредставляла, а Терранс теперь добавляет масла в огонь, подогревая ее еще сильнее.
– Почему ты решил рассказать мне об этом сейчас?
– Потому что мне противно слышать, какие гадости говорят.
Прямо подмывает спросить: «А что говорят?» Просто чтобы увидеть, как он поморщится. Но это тоже будет гадко с моей стороны. Все говорят: «Он пришел увидеть ее, а она отослала его прочь. Он разозлился. Она прогнала его, и он с расстройства въехал в ограждение. И утонул». Выходит так, что я спровоцировала несчастный случай. В этом нет логики, но это самое простое объяснение случившемуся. Я всего лишь попросила Калеба: «Пожалуйста, подержи ее. Пожалуйста, сбереги». Но никто этого не слышал, и мне приписывают то, чего не было.
Люди верят: Калеб пришел просить у меня прощения (одна версия), или попробовать помириться со мной (другая версия), или признаться в том, что все еще любит меня (бездоказательная, но приятная версия), а я сказала ему «нет». Он ушел, разозленный моими словами, какими бы они ни были, и поэтому был невнимателен на дороге. А потом он погиб. Причина – следствие.