Если честно, не помню. Но вспоминаю, когда Макс начинает рассказ, и вижу эту историю его глазами.
– Ты была на кухне, наливала мне газировку. Я даже не помню, о чем мы болтали. Наверное, я смеялся, поскольку после твоего ухода Джулиан встал нос к носу со мной и произнес одно-единственное слово: «Нет». Только это. Нет, и все. Признаюсь, на меня это сильно подействовало. Я боялся твоего братца.
Я беру его за руку, влажную и холодную. Он не противится, и тогда я утыкаюсь лбом в его плечо и вдыхаю его запах. Но от него пахнет только рекой. Макс дрожит, натянутый, как струна. Я чувствую, как бьется его сердце. Он не смотрит на меня, но касается свободной ладонью моего затылка и нежно пропускает мои волосы сквозь пальцы. Я прижимаюсь губами к его щеке, и он расслабляется. Опускает голову и говорит:
– Джесса, я – не он.
Я провожу пальцами по его скуле. У Калеба совсем другой овал лица. Макс – не Калеб, это правда. Это он помог мне прыгнуть с моста. Он отвез меня домой после разрыва с Калебом. Он возил меня по округе, когда Калеб пропал. Он вернулся за мной в Нью-Йорке, когда я потерялась в толпе.
– Я знаю.
Затаив дыхание, жду. Мы укрыты деревьями, внутри нас холод, и я только что прыгнула с моста по собственному желанию. В эту секунду мы словно оказываемся сами по себе. Оторванными от тех событий, которые привели нас к этому мгновению, и тех, которые последуют за ним. Слова, произнесенные тут, не считаются. То, что мы делаем здесь, лишь наполовину реально. А может, и нет. Потому что когда Макс наконец-то накрывает мои губы своими, я понимаю: никогда и ничего для меня еще не было настолько реальным.
В доме у Макса приятно и тепло, хотя меня и потряхивает в чужой одежде. Я поехала сюда вслед за ним, после того как мы разделились. После того как он отстранился и сказал, прислонившись лбом к моему лбу: «Ты так заработаешь переохлаждение», – и мы вернулись к нашим машинам, словно между нами совершенно ничего не произошло.
Коридор от входной двери ведет в кухню и гостиную – только эти комнаты я и видела раньше. На бежевых стенах развешены семейные фотографии. Макс – единственный ребенок в семье, поэтому он на всех снимках, кроме одного – со свадьбы его родителей. Моя гостиная тоже увешана моими с Джулианом фотографиями. Я вдруг понимаю, чего не хватает в доме Калеба. В нем нет его детских снимков. Есть фотографии Мии и Калеба с Мией, но на всех снимках он уже взрослый.
– У Ив нет детских фотографий Калеба, – говорю я. – В гостиной.
Макс, нахмурившись, отворачивается к холодильнику – ищет, что бы поесть. Я осознаю свою ошибку. Знаю, о чем он думает: я постоянно сравниваю его с Калебом. Макс выше и стройнее Калеба. Целуется более робко и неуверенно. Первое чувство, посетившее меня на берегу реки, когда Макс наконец коснулся моих губ своими, – страх, что он отстранится и даст задний ход. Но потом он притянул меня к себе. Холодная одежда липла к коже, и я дрожала, прижавшись к нему. С этой секунды все шло естественно и просто. Калеб вечно торопил события и удивлял меня, с Максом же я чувствовала себя так, словно знаю его вечность и все идет своим чередом, как и должно.
Случился ли поцелуй между нами под влиянием момента – двое потеряли близкого им человека и искали друг в друге утешение? Скажет ли Макс сейчас, когда мы вернулись в реальность и сидим у него на кухне, что-то вроде: «Слушай, Джесса…» Казавшееся возможным всего лишь час назад внезапно видится недопустимым в реальности нашей жизни. Макс хочет что-то сказать – я это вижу, – но вместо этого снова окидывает меня взглядом.
– Ты все еще дрожишь, – замечает он.
Наша одежда сушится. Макс оделся потеплее. Я облачена в его толстовку и пижамные штаны его мамы. Но мне по-прежнему зябко.
– Я закоченела. А час назад прыжок в реку казался мне хорошей идеей.
Макс фыркает, улыбнувшись. Затем убирает с лица улыбку, будто вспомнив, почему мы сидим тут.
– О случившемся ранее… – начинает он, и я подаюсь вперед.
Ранее? Когда я поцеловала его и он ответил на поцелуй? Или когда я прыгнула в реку, а он последовал за мной? Или когда я сказала ему, что Калеб, возможно, жив, и он мне поверил? Макс не успевает продолжить – возле его дома раздается резкий и громкий звук, как будто официант уронил поднос с блюдами. Я подпрыгиваю, вся на нервах, а Макс идет к окну в гостиной и смотрит на двор сквозь жалюзи.