– Итак, ты нашла его, – говорит Ив, когда я выхожу на берег.
Она не протягивает мне мою кофту. Не подходит ближе. У нее в руке мой мобильный. Что она ищет?
– Не нашла. – Я кашляю в кулак. Меня так трясет, что я не чувствую пальцев ног. Немеет все тело. Но это хорошо, что меня трясет. Помню с урока естествознания: если вас все еще бьет дрожь, то все хорошо. Может, и не хорошо. Может, просто нормально. Я все еще в норме.
– Лгунья из тебя никакая, – отвечает Ив.
Дождь сменился моросью, но не стих. Я насквозь промокла, позади бушует река.
– Калеб! – кричит Ив, разрывая тишину.
Ей отвечает лишь одна река.
– Он ведь на том берегу, да?
Меня тянет сказать ей, что она опоздала, что он ушел и больше не в ее власти, но я также хочу дать ему время. Вдруг она позвонит в полицию и ему заблокируют дорогу. Кто знает, чего она на самом деле хочет.
– Я все для тебя сделала! – надрывается Ив, но ее некому слышать. – А ты бросишь нас?
– Мне известно, что вы сделали, – говорю я, шагнув к ней и подняв с земли кофту. – И это было явно не для него.
– Ты не знаешь, о чем говоришь.
Как я сказала Калебу, из создавшегося положения есть другой выход. Надо было только рискнуть.
– Я знаю, что лжесвидетельство – это преступление. Знаю, что за ложь под присягой и поклеп на невинного человека дают срок.
Ив пораженно таращится на меня. Ей было невдомек, что ее сын все раскрыл. Она оглядывается, обводит взглядом местность. Я знаю, что она видит. Скользкие камни, беснующуюся реку, отчаявшуюся девушку.
– Ты замерзла, – говорит она. – Не нужно было лезть в воду, Джесса. – Обычные слова, но в тоне слышится угроза.
Мы с ней почти одного роста, и я смотрю на нее в упор.
– На этот раз это не будет несчастным случаем.
Я вижу всплеск ярости в ее глазах, который она тут же подавляет. Ну не настолько же она жестока, чтобы сделать что-то со мной. Она не какая-то там психопатка или убийца подростков. Ив просто защищает свою семью. Сына и, конечно же, себя. Но если я буду представлять для нее угрозу – реальную угрозу, – то, кто знает, на что она будет способна.
Мы так и стоим друг против друга, когда я слышу свое имя. Слышу, как меня зовет Макс. В груди подпрыгивает сердце, тело разворачивается на звук. Я открываю рот, чтобы закричать: «Макс, я здесь!», и земля кренится. Ив вцепляется в меня и толкает к реке, к самому водопаду.
– Ты позволила ему уйти, – шипит она, ее лицо перекошено от страдания. Потеря для нее мучительна.
Может, я ошибалась? Может, не угроза способна толкнуть Ив на отчаянный шаг, а безысходность? Из ее рук ускользало то, что неистово хотелось удержать. Во всех нас заложен инстинкт бороться за то, что мы теряем, даже если мы уже проиграли.
Она разжимает пальцы. И я падаю. Мне требуется лишь секунда, чтобы сориентироваться. «Просто опусти ноги и коснись дна, как делала это раньше», – приказываю я себе. Но почему-то не получается. Меня утягивает течение. И это не обычное течение, а бурное, от водопада. Вода вихрится и пенится вокруг меня, и, пробившись к поверхности, я не могу сделать вдох.
В голове мелькает картинка. Ив стоит на берегу и говорит подошедшему Максу:
«Когда я приехала сюда, ее уже не было».
«Я нашла ее вещи».
«Она слишком долго пробыла в воде».
«Ее больше нет».
Я перестаю отчаянно бороться с течением. Расслабляюсь и даю ему сделать свое дело – отнести меня вниз. Вскоре я обретаю опору под ногами и, подняв голову из воды, судорожно делаю вдох. Течение опять сбивает меня с ног. С трудом нащупав ногами дно, тянусь к берегу ножиком Калеба и втыкаю лезвие в корень дерева. Потеряв равновесие, вцепляюсь свободной рукой в нижнюю ветку. Набираю в легкие воздуха и только тогда поворачиваюсь к светящемуся на берегу фонарику.
Макс не один рядом с Ив. Он привел с собой людей. Нескольких рейнджеров, с радиосвязью. Один из них уже входит в воду выше по течению. Ив следит за развитием событий. Я зову Макса. Все замирают. А когда отмирают, он несется ко мне.
Первое, что я чувствую, придя в себя, – тепло другого человека, сидящего рядом со мной в машине скорой помощи и обнимающего меня, чтобы побыстрее согреть. Первые слова, которые слышу от него:
– Так и знал, что ты не станешь меня ждать.
Макса просят выйти из машины, но он отказывается, и на него машут рукой. Двери скорой закрывают. Убедившись, что нас никто не слышит, я прижимаюсь своим лицом к его и делюсь секретом:
– Я нашла его.
Часть третья
Будущее
Содержимое коробки
В первый понедельник зимних каникул раздается звонок в дверь. Родители уехали на вокзал встречать Джулиана, и я почти с таким же воодушевлением жду его, как они. Но в дверь звонят не родители.