– Я думала, что отбила у тебя желание бегать по пляжу! – кричу я через плечо.
Макс поднимает палец и нагибается, упершись ладонями в бедра, пытаясь отдышаться.
– Я решительно настроен в следующий раз не проиграть, – отвечает он.
– Не проиграть кому? – смеюсь я.
Калеб уезжает. Они виделись, так как живут бок о бок. Уверена, им нужно было уладить кое-что между собой.
– Тебе, Джесса. Что, боишься летом соревноваться со мной?
– Ага, жди.
– В любом случае, скоро начинается бейсбольный сезон. Мне нужно оставаться в хорошей форме. – Макс смотрит на пляж. – Боже, пробежки тут сущий кошмар.
– Знаю. И легче не станет. Это так, для информации.
– Да я уж заметил. Чем занимаешься сегодня? – меняет тему Макс, но я к этому не готова. Не готова к такому вопросу. И к ответу на него.
– Хочу тут немного побыть, – указываю рукой на океан. – О, и брат сегодня приезжает. Так что, скорее всего, меня ждут семейные посиделки.
Макс несколько минут молчит, затем говорит:
– Я бы составил тебе компанию в созерцании-океана-и-думах-о-жизни, но пропотел немного. До встречи?
– До встречи, – улыбаюсь я ему через плечо.
Он идет по песку назад, к деревянным ступеням, и я провожаю его взглядом. Через пару-тройку месяцев ему станут приходить письма из университетов. Меньше чем через год его уже тут не будет. Не знаю, сколько у нас с ним осталось времени. Не знаю, что случится в промежутке между сейчас и потом. Не знаю, стоит ли рисковать.
Я не знаю, смогу ли снова довериться кому-то, не буду ли постоянно сдерживаться, отстраняться и сомневаться: говорят ли мне правду? Но я знаю о Максе определенные вещи. И сейчас много чего знаю о себе самой.
Макс оглядывается. Я прощально машу рукой, даже не думая скрывать, что смотрела ему вслед. Он со смехом уходит. Я чувствую: это начало чего-то. И все же не могу не волноваться, что оно слишком близко к концу. Но, возможно, я ошибаюсь. Возможно, начало было месяц назад, на берегу реки, в тени деревьев. Или в тот летний день на поле, когда мы искали Сатурн. Или весной, в то мгновение на мосту, когда он выпустил меня из рук и я упала в реку. А возможно, и ранее. На кухне, рядом с моим братом, когда я давала Максу попить.
«Нет», – предупреждающе сказал брат.
«Да», – думаю я.
Голубые небеса
Прошло три дня с Рождества. Небо ясное, обманчиво голубое. Земля не покрыта снегом. Можно было бы подумать, что сейчас весна, если бы деревья не стояли голыми. Можно было бы подумать, что сейчас лето, если бы я легла на спину и устремила взгляд вверх. Чем я сейчас и занята.
Джулиан косится на меня через раздвижные стеклянные двери кухни, но ничего не говорит. Он стучит в окно и поднимает чашку с горячим шоколадом. Предлагает попить. Я отказываюсь, покачав головой, и возвращаю взгляд к небу.
Звякает мой мобильный. Пришло электронное письмо из магазина, неподписанное. Мои губы расплываются в улыбке. Мне подарили приложение стоимостью меньше двух долларов. Идеальный подарок. Это приложение для изучения ночного неба. Я скачиваю его на телефон и направляю экран на дневное небо. На экране загорается все то, чего я не вижу, но что все равно есть на небе.
– Что ты там делаешь? – спрашивает Джулиан.
– Смотрю на Персей, – отвечаю я.
– Эм, – отзывается брат, задрав голову к небу.
– Ты не видишь его. Но он там. По-прежнему там.
– Как скажешь, Джесса.
Он, прищурившись, смотрит на небо.
– Эй, Джулиан, это стоило того? – спрашиваю я. – Все эти годы бейсбольных игр, тренировок и клиник?
Он в замешательстве склоняет голову набок.
– Ты счастлив? – поясняю я.
Брат ухмыляется.
– Ну, я ненавижу проигрывать. И отстойные выступления. Но я люблю игру. Люблю быть в команде. Люблю удачные деньки. Да, это стоило того. – Он вдруг смеется. – Знаешь, меня об это никто никогда не спрашивал.
– Угу.
– Не торчи там долго. Сегодня холоднее, чем кажется.
Джулиан закрывает дверь в кухню, но оставляет для меня горячий шоколад. Вздохнув, беру в руку кружку. Затем сажусь и отсылаю Максу сообщение: «Слышала, сегодня можно увидеть Сатурн». Вру, конечно. Понятия не имею, можно ли сегодня увидеть Сатурн. Но я наконец приняла решение, и, надеюсь, он тоже. Макс отвечает: «Знаю, где его можно посмотреть».
Я не дожидаюсь сумерек. Скоро начнет темнеть, но я приеду значительно раньше. На мне куча теплой одежды: куртка, шарф, шапка, перчатки.
– Я забираю машину! – кричу Джулиану и не даю ему возможности возразить.