Но Дороти не только обманули. Она была вынуждена стать свидетелем этого. Смотреть. Позволять это. Однажды у нее был брак и две прекрасные дочери, а на следующий день она была вынуждена делиться своей любовью и притворяться, что такова Божья воля.
Мария переместилась на диван и села рядом с Ханной.
— Ш-ш-ш, — прошептала она, проводя рукой по спине Ханны теплыми кругами.
Ханна плакала и не могла остановиться. Она не могла представить себя семнадцатилетней и окруженной взрослыми мужчинами, говорящими ей, какой будет ее дальнейшая жизнь.
Бедная Рейн. Неудивительно, что она не хотела Ханну. Ребенок, рожденный как напоминание о чем-то ужасном.
— Мне очень жаль, — сказала Мария. — Мне не следовало говорить тебе.
— Нет, — она сделала глубокий вдох и тут же всхлипнула. — Нет… я… мне нужно было знать.
— Они совершали ошибки. Все они. Но они думали, что делают это во славу Божью.
— Во славу психбольного!
— У твоего отца было доброе сердце. Я обещаю. Даже несмотря на все это.
Она покачала головой, но не могла примирить свое отрицание с мужчиной, которого любила. Он всегда был ее опорой, все эти годы она боролась с матерью, боролась со всеми. Он всегда был спокойным, уравновешенным и хорошим.
И Дороти тоже любила ее, по-своему тихо. Она любила Ханну, хотя даже просто смотреть на ребенка этой другой женщины, должно быть, было больно.
Наконец ей удалось сделать вдох, который не закончился всхлипом.
— А свидетельство о рождении?
— Когда твоя мать уехала на месяц, они убедили меня, что она не вернется. И что тебе нужна твоя семья. Так будет проще, говорили они. Никаких вопросов. Никаких осложнений. Дороти хотела вырастить тебя, и она была отличной мамой, и я позволила уговорить себя. Но мне не следовало этого делать. Мне жаль.
По какой-то причине ее извинения заставили Ханну снова заплакать. Может быть, потому, что она говорила так, как будто она это имела в виду, и Ханна просто хотела, чтобы кто-то чувствовал себя плохо из-за того, что с ней случилось. Она покачала головой и обняла Марию.
— Вы не должны извиняться.
— Я должна. Она могла вернуться.
Ханна заставила себя отпустить бедную женщину.
— Но она этого не сделала.
— Нет. Насколько я знаю, нет. Вскоре после того, как я подписала твое свидетельство о рождении, твоя семья уехала. Твой отец наконец-то понял, что все это было так неправильно. Я не уверена, что его так разозлило, но он забрал вас всех и ушел. Тогда и другие начали уходить.
— В самом деле? Это ведь хорошо, правда?
— Да. Дезертирство твоего отца, казалось, разрушило контроль Джейкоба над своей паствой. К сентябрю их осталось совсем немного. Его жена и две его молодые женщины, у одной из которых был сын. Один молодой человек тоже остался, но его мозг был изрядно выжжен ЛСД. Вот и все.
— Куда они все делись?
— Я понятия не имею. Я слышала, на юг перебрались. Это мог быть Лос-Анджелес. Или в пустыню. Это все, что я знаю.
Ханна кивнула.
— Вы знали, как зовут Рейн? Ее фамилию?
— Нет, прости.
— Я не могу себе представить, что я когда-нибудь найду ее. Ее настоящее имя не могло быть Рейн.
Мария не ответила, но в этом и не было необходимости. На этом все и закончилось. Ханна не получила приз в виде новой матери или новой семьи, но у нее было какое-то объяснение, хотя и чертовски душераздирающее.
— Большое вам спасибо за то, что сказали мне правду, — сказала она. — И не волнуйтесь. Я никому больше не расскажу о вашей роли в этой истории. Вы сделали то, что считали лучшим на тот момент времени.
— Возможно, все так и делали, — сказала Мария.
Но это было неправдой. Если ее дед был сумасшедшим, то ее отец не сделал всего, что мог. Ему следовало бы знать лучше. Надо было сделать лучше.
— Я бы никогда не получила ответов без вас. Я не знаю, как вас отблагодарить. Но я позволю вам вернуться к своему дню.
Ханна встала.
— Вы здесь что-то вроде легенды. Я слышала, что ваши булочки с травами потрясающие.
Мария улыбнулась и легко поднялась на ноги, несмотря на свой возраст.
— Позволь мне принести тебе немного.
— О, я не то имела в виду…
— Больше ни слова. Самое меньшее, что я могу сделать, это предложить тебе немного хлеба. Просто дай мне минутку.