Но только теперь его беспокоил старший колдун, которого скосил странный недуг. Днем он был полон сил, а потом просто скрутился от боли и потерял сознание. Его лицо показалось пастору таким старым и измученным. Сколько еще в этом мире зла, будто мало того, что Скарабей на свободе и может возродить древнюю магию. Бран Тар был надежной опорой, и сильным волшебником, такие сейчас были на вес золота. Стража и жители королевского дворца почтительно расступались перед экзорцистом, который шел в покои, где отдыхал старший колдун. Фрай хотел переговорить с ним, узнать, что за видение было волшебнику и сможет ли он ему помочь.
Бран Тар снова прибывал в мучительном сне, его веки тревожно подрагивали, брови хмурились, губы сжимались. Лицо покрылось испариной, как у больного горячкой, только лоб был холоден, будто у мертвеца. Пастор склонился над старшим колдуном, взял его руку и пощупал пульс - сердце колотилось в груди. Видно видение снова цепко удерживает сознание бедного волшебника. Фрай решил побеспокоить тревожный сон Бран Тара, стал его трясти, пока тот не открыл глаз и не взглянул на пастора вертикальными зрачками. Экзорцист испуганно отступил от волшебника, но тот повернул голову в его сторону и заговорил. Голос рычал, будто у хищного животного и до невозможности растягивал слова:
- С-м-е-р-т-ный, ты д-о-л-ж-ен нам п-о-м-очь. Мой л-е-с у-ми-ра-е-т...
- Кто ты таков, и почему я должен помогать тебе?
- Я - Айв, что ж-и-в-е-т в д-р-е-в-н-е-м л-е-с-у. Тут з-а-в-и-лось ч-у-д-о-в-и-щ-е, что г-у-б-и-т т-л-е-ном в-с-е жи-вое...
- Почему ты застлал сознание моего друга, старший колдун мог бы вам помочь, мои силы слишком ничтожны, я всего лишь экзорцист.
- Т-в-оя к-р-о-вь с-и-л-ь-на, ты и-з-б-р-а-н был с-вы-ше... Бра-н Т-а-ру п-о-р-а на п-о-ко-й, он с-л-и-ш-ком ст-а-р и з-а-в-и-сит от в-о-ли л-е-с-а.
- Но он еще полон сил, и мы не справимся без него, почему ты забираешь у нас колдуна, великий дух леса?
- Вы с-п-р-а-в-и-т-е-сь, о-б-ъе-д-и-н-и-сь с б-е-л-ы-м ко-л-ду-ном.
- Кто на вас напал, скажи мне.
- С-к-а-ра-бей...
Больше Айв не изрек ни звуку, а его подопечный замер, перестав дышать. Пастор приблизился к старшему колдуну, неуверенно взял его руку и положил обратно - Бран Тар был мертв, ибо Айв забрал его душу к себе. Но стоило отыскать тот лес и спасти его, Скарабей добрался до заветных рощ, что несли в себе силу древней магии, только Эдвард знал, где находится пристанище его наставника, Фрай молчаливо вышел из покоев, поспешив отыскать дядюшку. Его надобно поставить в известность, что отныне в стане волшебников нет их рулевого. Эдвард что-то писал в своих комнатах, он еще надеялся, что его промедление с возвращением не скажется на дальнейшем баллотировании в мэры двух городков. Племянник постучался и вошел, как только дядя откликнулся.
- Он мертв, - спокойно сообщил пастор, найдя себе стул, чтобы опуститься на него и безвольно уставится на пол, белый колдун молчал несколько мгновений.
- Как ты узнал?
- Я общался с лесным духом, что вселился в старшего колдуна, он забрал его душу, попросив меня о помощи. Заветный и старинный лес в опасности, его земля зараженная порчей, что истребляет все живое - Скарабей добрался до некого источника магии, мы должны его остановить, иначе нам не миновать погибели.
- Я только раз слышал о той местности, Бран Тар как-то рассказывал, что забрел в те рощи, спасаясь от конного конвоя, что направлен был, чтобы поймать всех узников, которых везли на казнь. Тогда он еще был молодым и неопытным и чудом спасся. Но Айв открыл в нем дар - магию друидов, которой он обучил и меня. Но тот лес отбирает у смертных их жизни и опасно ходить туда после заката.
- Я не боюсь леса, я боюсь ненасытного жука, что отбирает жизни у всех подряд. Дядюшка, мы не должны опускать руки, недаром дух просил помощи, он не может самостоятельно вырвать зло из недр, подобно тому, как мы вырываем сорняк.
- Без Бран Тара, наше братство больше существовать не будет. Волшебники не подчиняться больше никому и уйдут в спокойные леса. Нечисть снова разгуляется безнаказанно, это так сложно, я уже устал быть передвижной пешкой.