Я тихо проклинала себя. Я прекрасно понимала, зачем позвонила капитану - чтобы забыть троих неверных мужчин в объятиях четвертого. Найти-то я его нашла, но, увы, было ясно, что он занят.
Наконец он появился на экране. Одет он был весьма символически - в лава-лава[10]. Он был удивлен, но узнал меня.
- А… Мисс… Болдуин? Вот это да! Нет слов! Где вы?
- В порту. Решила позвонить вам, поздороваться и… попрощаться.
- Не двигайтесь с места. И не дышите! Семь секунд - только рубашку и штаны надену - и буду рядом с вами.
- Да нет, капитан, не стоит. Я ведь так просто позвонила. Просто я снова улетаю.
- Куда вы летите? Когда рейс?
Будь я проклята! Будь я трижды проклята - соврать я не приготовилась. Ну да ладно - правда иногда лучше плохо подготовленного вранья.
- Я возвращаюсь в Виннипег.
- Ага! Ну, значит, вы видите перед собой своего пилота. У меня рейс как раз завтра в полдень. Быстренько объясните мне, где вы находитесь, и я заберу вас… ну, минут через сорок, если быстро поймаю такси.
- Капитан, вы очень милы, но, по-моему, вы просто с ума сошли. Похоже, у вас уже есть с кем время провести. Мне ответила молодая дама - Торчи.
- «Торчи»[11] - это не имя, это ее сущность. Это моя сестра Бетти из Сиднея. Она здесь бывает, когда приезжает в Окленд. Ну я же вам рассказывал.
Он откинул голову и крикнул:
- Бетти, поди сюда. Только оденься и не груби!
- Да вроде поздно уже одеваться-то, - пробурчала она, улыбаясь мне через его плечо и пытаясь завернуться в лава-лава. Обращалась она с ним неумело, и я подумала, что, пожалуй, она не слишком часто им пользуется.
- Ой, да ну его к черту, - выпалила она, кидая лава-лава на пол. - Вечно мой братец пытается приучить меня к хорошим манерам! Муж уже отказался. Послушай, малышка, я слышала, что ты сказала. Я действительно его замужняя сестра. Но если ты собираешься за него замуж, тогда я - его невеста. Собираешься?
- Нет.
- Отлично. Тогда получай его. Я пойду готовить чай. Ты что выпьешь? Джин или виски?
- То, что пьете вы и капитан.
- Ему ничего нельзя - он улетает меньше чем через сутки. А мне и тебе можно напиться в стельку.
- Выпью то же, что и вы. Все, что угодно, только не хемлок.
Потом я убедила Яна, что мне проще поймать такси в порту, чем ему мотаться за мной.
Проспект Локсли, дом номер семнадцать - новый многоэтажный дом, квартиры с повышенной степенью защиты. У меня было впечатление, что я попала не в квартиру и не в дом, а в космический корабль. Бетти обняла и расцеловала меня, и стало ясно, что она уже успела выпить до моего приезда, а мой кудрявый кавалер обнял и расцеловал меня, и стало ясно, что он не выпил ни капли, но собирается в самом ближайшем будущем затащить меня в постель. Он ни слова не спросил меня о моих мужьях, а я была готова говорить о чем угодно, только не о моей семье - моей бывшей семье. Мы с Яном отлично поняли друг друга.
Пока мы вели эту молчаливую беседу, Бетти вышла из комнаты и вернулась с красным лава-лава.
- У нас нынче официальная чайная церемония. Поэтому давай-ка вылезай из своей уличной одежонки и облачайся в лава-лава, моя радость.
Чья это идея, интересно - его или ее? Ее, решила я, долго не задумываясь. Ян был прост, как апельсин. А Бетти - явная хулиганка. Мне было все равно, потому что все шло именно так, как мне хотелось. На самом деле, босые ноги порой выглядят не менее неприлично, чем обнаженная грудь. А женщина, одетая в лава-лава, выглядит куда более неприлично, чем совсем голая. Все шло так, как мне хотелось. В конце концов, если уж мне станет невмоготу и нужно будет избавиться от патронажа сестрицы, Ян будет на моей стороне. Пока было похоже, что билеты тут продает Бетти. Я не возражала.
Я напилась в стельку.
Как это произошло и что я творила, я не помнила, но на следующее утро я проснулась в кровати с мужчиной, который явно не был Яном Торми.
Несколько минут я лежала, не шевелясь, и смотрела, как он храпит, продираясь сквозь дебри своего затуманенного джином сознания и пытаясь понять, кто же это такой. Вообще я всегда считала, что женщина должна быть представлена мужчине, прежде чем лечь с ним в постель. Интересно, нас познакомили или нет?
Постепенно я начала припоминать. Его зовут… профессор Федерико Фарнезе, а дома - Фредди или Чабби-толстячок. Ну, не такой уж он был толстый. Немного полноватый - наверное, от сидячей работы. Муж Бетти, свояк Яна. Я его помнила весьма смутно, а уж вспомнить, когда он появился и почему его не было сначала… нет, не помнила.