К вечеру от базы гэкхо вернулся Иван Соломонович. Наш долг сюзереном опять подрос. Теперь он был более пяти тысяч кристаллов. На этот раз у нас не было слитка редкого элемента. Из доступного нам способа оплаты была древесина. С учетом налога её нужно было нарубить без малого 900 кубометров. Перспективной в плане торговли с гэкхо были продукты из рыбы. Рентабельность у них была выше чем у древесины, но затраты времени на их изготовление были выше и в отличии от древесины они закупались в ограниченных количествах. Решено было завтра в игре устроить день лесозаготовки. Снимем часть гномов со строительства и будем расчищать периметр вокруг базы. В том числе на противоположном берегу. Нечего врагам прячась за деревьями и крутиться возле нашей базы.
Глава 40
В реальности было утро. В планах был сон, но не судьба. На выходе из ванной меня застал звонок Ивана Соломоновича.
— Максим, с аккумуляторами опять проблемы. Требуют тебя.
— Что там у них ещё?
— Это вопрос скорее не ко мне. Не хочу быть испорченным телефоном.
Решил не откладывать на потом. Потом — это завуалированно-выжидательная форма слова «забить». А вдруг прокатит и делать не придётся. С важными делами так не получается. Как правило вырастает объём работы, накладывается на другие дела, появляется репутация неисполнительного человека. Одни минусы от затягивания.
Телефонные звонки и копания в присланных по почте данных продлились до обеда. Даже Владимира Анатольевича пришлось дёргать. Он хоть и в отпуске, но начальник испытательной лаборатории, а начальник из отпуска всегда может быть отозван.
Проблема оказалась в недобросовестных сотрудниках, которые опять умудрились не дочитать документацию по оборудованию.
Второй звонок Ивана Соломоновича был более интересным. Он попросил ненадолго зайти в игру. Выяснилось откуда взялись следователи, расспрашивавшие о Володьке. Это были «друзья» Ивана Соломоновича из МВД, получившие заказ на поиск. Пропажа нашлась, а заказ в суете отменить забыли. Были положительные результаты от поисков. Следователи отследили большую часть передвижений и действий. Все 5 дней Владимир Анатольевич активно освежал знания в географии и ещё более активно изучал вопросы геополитики. Ничего криминального наделать не успел, но завёл несколько знакомств среди местных политиков, управленцев и представителей криминала. С точки зрения сотрудников правоохранительных органов, он начал подготовку к карьере политика. Нам, как знающим немного больше, виделась более мрачная картина. Кто-то изучал наш мир и искал выходы к руководящим кругам.
Такое положение требовало принятия мер безопасности, которые исключат подобные инциденты. Позже, когда в игре наступит утро и соберётся вся группа, на общем совете обсудим что можно предпринять. Сейчас очевидно, что нужно организовывать службу безопасности, которая будет держать на контроле игроков. Не всем такое понравится. Точнее сказать всем не понравится жить под постоянным присмотром.
Остаток дня я самым банальным образом проспал и проснулся, когда солнце начало клониться к закату. Время идти валить лес.
Глава 41
Трудовые будни начались с общего собрания. С указанием не болтать на лево и на право, всем членам группы рассказали про инцидент с Владимиром Анатольевичем. Включая подробности, раздобытые сотрудниками правоохранительных органов и выводы, сделанные на основании имеющейся информации. После повествовательной части перешли к менее приятному. Попросили всех отнестись с пониманием, и объявили о формировании службы безопасности. А она, как известно, состоит из малоприятных в общении людей, если качественно выполняет свои функции.
Дальше совещание продолжилось в урезанном составе. Людей, не участвующих в строительстве базы и заготовке древесины, отпустили заниматься своими делами. Оставшиеся занялись перетягиванием каната… в смысле рабочей силы в виде гномов. Серый как ответственные за строительство настаивал на том, что отвлекать гномов нельзя. Если отвлекать, то «мы так никогда не построим базу». Ему подпевал Илья Лосев с позиции ответственного за оборону и Кот как главный по защитным сооружениям. В оппозиции стоял Иван Соломонович ссылаясь на не малый долг и всего, что нам грозит за не своевременную уплату долга. Споры разбавлялось предложением сходить ещё за одной партией гномов из-за нежелания повышать тарифы уже присутствующим гномами «за работу не по профилю». И мухой на торте пламенные речи Романа Игоревича и Александр Дмитриевич о необходимости строительства металлургического комбината. В их ряды включился Владимир Владимирович.
Совещание плавно перешло в расчёты наших возможностей по найму новой партии гномов или переводу уже имеющихся на заготовку древесины и как это будет отражаться на росте нашего долга. В суете расчётов проскользнула фраза «не плохо бы обзавестись экономистом и бухгалтером». С этим я был полностью согласен. У нас хоть и не коммунизм, но контроль и учёт ещё никому не помешал.
Результаты подсчётов были не очень. От перевода гномов со строительства на заготовку древесины отказались, чтоб не повышать заработную плату «за непрофильную работу». Наши платёжные возможности позволяли нанять ещё 50 гномов на лесозаготовку. Правда придётся поднапрячься с обеспечением их продовольствием и оплатой труда в виде зелья.
К гномам отправили Ивана Соломоновича, с четырьмя новичками из боевой группы. С ними в качестве тяговой силы отправился десяток гномов «запряженный» в две повозки с результатами нашего промысла. Неизвестно заинтересует ли гномов стеклянная посуда и гранаты из стеклянных бутылок наполненных порохом. Судя по заинтересованным взглядам должны заинтересовать.
Бойцы из первой группы, вооружившись появившимся у нас транспортом, отправились на патрулирование территории.
Я, Убивашка, Кузнец, Дубина и Владимир Анатольевич отправились на второй заход к форту и дальше по неразведанному гексогону. С доставкой нам помогли бойцы. Я телепортировался к окрестностям форта, а остальных подвезли на нашем гравилёте. Правда после подвоза второй пары у гравилёта окончательно сел аккумулятор и Замок, исполняющий обязанности водителя, остался с нами в ожидании зарядки.
Как и в прошлый раз, мы аккуратно подобрались к форту. Форт был пуст, но мы не спешили выходить на открытое место или лезть в форт. Осторожно обследовали окрестности и особенно тщательно те места, откуда можно вести наблюдение за фортом. За пол часа никого не обнаружили. Внутри форта ничего не изменилось, но Убивашка сказала, что после нашей битвы форт кто-то посещал. В подтверждение своих слов показала несколько оставленных ловушек. Большая часть была направлена на выявление посещения форта. При этом имелась и вполне смертельная ловушка, в которой использовался арбалет с хитрой стрелой. Местами она была намазана ядом, только это было не всё. Убивашка ссылаясь на классовые способности сказала, что есть ещё какая-то гадость. Моё Магическое зрение подтверждало наличие энергетических аномалий. Кузнец как артефактор тоже фиксировал наличие чего-то эдакого. Не найдя безопасного способа разрядить арбалет, спёрли его из ловушки в заряженном виде. Убивашка и Кузнец в один голос заявляли, что стрелу ни в коем случае нельзя трогать.
Замку отдали арбалет, кое-какие травы, собранные Дубиной и отправили к базе. Сами двинулись разведывать гексогон со скалам-грибочками. Убивашка пыталась взять след приходивших сюда соседей. Следы четырёх человек тянулись до полянки окружённой кустарником недалеко от форта и там терялись. Единственное, что приходило в голову — у них, как и у нас, имеется летающий транспорт.
Территория гексогона была крайне неудобной для исследования. Местность была без выраженных колебаний уровня, а скалы-грибочки закрывали обзор. Видимость была хуже чем в лесу. Будь это лес мы могли бы растянуться в цепь. Здесь же каменные столбы были изрядной толщины. Терять из виду часть группы за столбом диаметром в десяток метров было небезопасно. Двигались практически кучкой. Немного рассредоточивались, где позволяло расстояние между столбами и снова собираясь в кучу. В лучшем случая область обзора не превышала двухсот метров. В среднем окрестности просматривались в радиусе метров тридцати. После получаса такой ходьбы Убивашка выдвинула предложение: