Пока есть время на раздумья, не буду торопиться с решением. Уж больно страшно ввязываться второй раз во что-то типа Игр Старших. Королева рахни, потом людоеды, боль и война против дракона-тирана. Та битва с великаншей у меня до сих пор вызывает мурашки по коже. Огонь, кровь, гроза, враждебная магия и звуки битвы! Гонка… будет не такой… дружелюбной…
Ладно, хватит раздумий о прошлом. Дела ждут! Надо отстроить аванпост рода Голд заново. Сделать запас камней рода и стать уже кланом, наконец! Недельку проведу тут, а потом отправлюсь на Землю. Там тоже есть важные дела!
Надо обязательно встретиться с Махиндром Хашми из моего сообщества «Искателей Истины». Если кто-то и сможет найти неуловимых кригеров, так это точно он. Чертов индус! Теперь, пять лет спустя, я смогу ему доказать, что Система и Битва за Будущее действительно существуют!
Глава 2. Шаги в будущее
Первый день после разговора со старейшинами начался с армейских команд на площади перед крепостью рода. Видя, с каким энтузиазмом Лейх Рублев-Лебедев собирает своих бойцов на первый рейд в блуждающее подземелье, Джинронг непонимающе глянул на меня.
— Как ты этого сухаря на такую бурную деятельность развел? Он же задницы своей майорской не поднимет, пока не увидит выгоду для себя.
Майор тем временем крыл трехэтажным матом командиров взводов, намеренно делая всё это на глазах у старейшин и меня, как патриарха. Красуется своими бойцами, зараза!
— Не усложняй, Джин. Лейх, может, мужик и ленивый, но он также заместитель патриарха погибшего клана. Причем, замечу, сильного клана! Ему надо было дать понять, за что он будет сражаться.
Кореец хмыкнул и кивнул в сторону майора.
— Что ты ему такого сказал? Он половину общего склада обнес, едва не сцепившись с Собачником за хорошую броню для бойцов.
— О! Мотивации у Лейха столько, что он спать не будет, но данжи будет чистить вместе с нами.
Майор вчера как клещ вцепился в мое обещание «вернуть к жизни тех, кто погиб в храме Рублевых-Лебедевых». Теоретически, это можно сделать с помощью Чаши Душ — улучшения для алтаря клана, которое я получил на Играх Старших. Получится или нет, узнаем в ближайшее время.
Я поклялся майору, что никто кроме нас двоих о нем знать не будет. Так меньше шансов на то, что Дворец Психеи или Воля Мира вмешаются в наши планы. Так что сейчас Лейх костьми ляжет, но сделает всё, чтобы мы стали кланом. Таков был уговор.
— Твой-то интерес в чем, Джон?
— Интерес? — повертел слово на языке и так, и эдак. Нет, не то. — Скорее причина. Мне несложно создать не один, а сразу три рода. Или купить чей-то Дворец с потрохами. Но вместо этого я хочу создать фракцию.
Кореец, судя по глазам, что-то понял.
— Союзники?
— Не совсем. Тут в двух словах не ответить. Есть мелкие проблемы, которые могут решить наши сородичи. Есть ты и старейшины. Способности, ранги силы и специализации камней рода расширяют наши общие возможности влиять на будущее целого мира. Люди, общество, образ жизни. Всё в наших руках.
Джинронг улыбнулся.
— И есть ты, наш патриарх…
— …И проблемы, решить которые только мне под силу.
— Создать клан?
— Клан — это только начало.
— Пойми, — Джинронг как-то зло глянул на меня, — я хочу знать, к какой конечной цели мы стремимся?! Ради чего мы все здесь собрались? В этой богом забытой дыре.
— Ради победы землян в Битве за Будущее.
Глава рода притих, внимательно смотря мне в глаза.
— Прости за резкость. Я хотел убедиться, что ты больше не незрелый юнец, каким был в Чернобыле. Если надо править кланом — я сделаю это. Поставишь главой города, и я стану им! Захочешь завоевать ад, и я пойду за тобой следом. Спасибо… в общем… спасибо.
Волнения корейца мне понятны. Здесь, на аванпосте, собралась уже тысяча с лишним людей, поставивших свое будущее на кон. Целые семьи с детьми. Какое будущее мы сможем дать детям? Какой мир они застанут? Ради чего все эти сложности.
— Потерпите один месяц, Джин! И ты поймешь, что всё это время вы терпели неудобства не зря.
Пока мы с корейцем разговаривали, майор Лейх собрал свою группу и подал сигнал, что готов к переброске телепортом ко входу в подземелье. Теперь пора и мне взяться за дело.
Стоит различать привязанный к месту Источник с его рангами от Новика до Императора, отражающие мощность природного потока маны. И переносные камни рода, которые подключаются к Источнику маны. У них та же система рангов, отражающих, по сути, силу даруемого функционала.